— Вот черт, — качнула головой Эйч. — Я думала, хуже, чем быть синтетиком, быть не может. Оказывается — может. Быть тобой — ад.

Крис рассмеялся:

— Да не бери в голову, все не так плохо, Хелен. Честное слово. Иногда даже забавно бодаться с программой, отстаивая свое мнение, а не мнение умершего Беннета.

Эйч пошла на второй круг обследования стен, когда везение все же оказалось на её стороне — почти у батареи непонятных баков при нажатии на стену, открылась ниша с приборами.

— Вот черт…

— Эйч, ты умница! — радостно отозвался Крис, — ты просто обычно недооцениваешь себя. Можешь поднести меня ближе?

Она сглотнула, разглядывая показания приборов и единственную понятную фразу над прибором, который показывал емкость батарей — 96 %.

Эйч постучала по экрану прибора, но девяносто шесть процентов превращаться в сотню не захотели. Она устало села на пол, упираясь спиной в стену. Щит над ней с шипением закрылся.

Крис тяжело сказал:

— Хелен, на тебе лица нет.

Она горько улыбнулась:

— Спасибо тебе, Крис, что пытаешься до последнего, но, кажется, от осинового кола мне не убежать.

— Эйч? — он явно волновался. — Эйч, пожалуйста, я не понимаю…

Она кивнула:

— Прости… Там написано использовать накопленную энергию в случае конца света.

Крис осторожно начал:

— Ура? Или…

— Там немного не хватает. Указана следующая поверка приборов — май будущего года. Никто не ждал, что все случится на днях. У нас нет четырех месяцев, Крис. Впрочем, Палмер говорил, что даже его миру не удалось накопить энергию для объединения миров, куда уж этому миру…

— Эйч… Мне так жаль…

Она криво улыбнулась:

— Спасибо. Честно, очень ценю. Крис… Мне…

— Страшно. Я понимаю тебя.

Она сглотнула:

— Спасибо… И готовься, бежать из “Приюта” будем быстро. Я не уверена, что смогу захватить ноутбук для тебя. Придется немного потерпеть.

— Я терпеливый, Эйч. Честное слово. Я знаю, что рано или поздно ты включишь меня.

Эйч сдержит свое обещание.

Эйч сидела на скамейке, бездумно смотрела, как парни готовятся… Мыслей не было — Грей по-прежнему вводил её в ступор своим поведением, особенно после вчерашней ночи.

Кобура неудачно давила на бедро, но пошевелиться Эйч боялась — это было почти единственное реальное ощущение. Все остальное за реальность не воспринималось.

Холодный ветер.

Безлунная ночь.

Где-то далеко залпы праздничного фейерверка.

Соленый аромат крови — Грей обходил по кругу менгиры, нанося кровавые метки на каждый камень. Кровью детей Холма. Тех самых, что были воплощением этих менгиров.

Кайл сноровисто настраивал непонятные приборы, размещая их тоже, как Грей, по кругу, только у внутреннего основания менгиров. Наверное, те самые усилители чувств…

Анж в центре, стараясь не мешать Лие, быстро щелкал по иконкам виртуального экрана какого-то бака. Потом принялся его перемещать, ища более удобное место.

Лия рисовала кинжалом пентаграмму. Анж перескакивал через линии, явно мешая ей, и Лия все же не выдержала — чертыхнулась и пошла прочь. В последний момент Анж поймал Лию за руку, притянул к себе и поцеловал — быстро и нервно, тут же отскакивая в сторону.

Джона обходил парк, отключая камеры — лишние свидетели им ни к чему.

Люк единственный, кто не суетился. Он стоял, прислонившись к Скрипачу и курил. Огонек сигареты разгорался в ночи, освещая его лицо — невозмутимое и отрешенное.

А Палмера не позвали…

Лия подошла к Эйч, внезапно присаживаясь перед ней на корточки. Заглянула снизу вверх в её лицо:

— Эй, малышка, ты как?

— Восьмая буква алфавита в полном порядке, мем! — бодро отрапортовала Эйч.

— Хелен… Не злись… — Лия спешно оглянулась на Грея и быстро затараторила, — ты не знаешь, что Грей после ритуала потеряет свой ра…

Эйч её оборвала:

— Он мне все сказал. Да и не сказал бы — я не дура, которая не видит, что он откровенно нарывается на смерть.

Лия обхватила своими руками ладони Эйч, сжатые в кулаки:

— Хелен…

Та вырвала свои руки из её пальцев и прошипела:

— Я воспитана в целесообразности, я знаю, что пять жизней это ничто по сравнению с семью миллиардами. И опять же одна жизнь — это ничто по сравнению с тотальным уничтожением.

Лия вновь попыталась достучаться до Эйч:

— Малышка… Пойми одно — он зациклен на своей опасности. Он МОЖЕТ, — она старательно выделила это слово голосом, — стать чудовищем. А может — нет. Я сделаю все, чтобы он НЕ стал чудовищем.

Эйч наклонила голову на бок и голосом прилежной девочки сказала:

— Тогда я его не убью.

— Хелен, если бы речь шла о жертвах в масштабе Кроссроада — он точно стал бы чудовищем, которое надо уничтожить. Но когда всего пять жертв… Он может сохранить разум.

— Я уже ответила тебе!

— Эйч, — чуть повысила голос Лия, — мне казалось, что ты знаешь его — он будет играть свою роль до конца, даже если будет в трезвом разуме.

Она вновь повторилась:

— Он зациклен на том, что опасен для мира. Он будет играть свою роль до конца, пойми!

Эйч дернулась, подаваясь к Лие, и та грустно улыбнулась:

— Пожалуйста, не ошибись. Только от тебя зависит его жизнь, Эйч.

Она нервно оглянулась на круг менгиров и быстро стала говорить:

— А еще — в голове Кайла процессор с его памятью. Если его извлечь и слить память в комп — Кейт не потеряет Кайла. Пожалуйста, не забудь об этом…

Кажется, Лию не поставили в известность об афере с синтетиками…

Подошедший сзади Грей схватил Лию за ухо и заставил выпрямиться:

— Милый Клинок, что ты тут болтаешь, а?

Лия старательно невинно улыбнулась:

— Да так, о своем, о девичьем…

Эйч спасла её, горько говоря:

— Она предложила мне в особо циничной форме надругаться над телом Моро, чтобы осчастливить Кейт цифровой копией её парня. Это именно то, что не позволит мисс Милн рухнуть в пучины горя. Зная Криса, могу смело сказать — это погрузит в еще большие пучины отчаяния. Крис абсолютно невыносим… Что-то еще?

— Брысь! — с чувством сказал Грей Лие и уже Эйч бросил, — если бы Кайл хотел, чтобы у Кейт была его цифровая копия, он бы сделал её сам.

Лия с гордым видом вернулась в Круг, дорисовывать пентаграмму. Смотрящего на неё Анжа она грубо проигнорировала.

Грей присел на скамейку рядом с Эйч:

— Не волнуйся за Кейт.

Эйч понимающе кивнула:

— Конечно, есть же еще Йен. Уж он-то сделает девочку счастливой.

Грей скривился:

— И это тоже.

Он положил свои пальцы поверх её, потом не выдержал, приподнял её кисть вверх, поднес к своим губам, целуя.

— Хелен… Спасибо за все.

— Еще не за что, — буркнула она.

— Куда делась девочка, во всем находящая лимонад?

— Ха! Мы будем жить! — излишне радостно сообщила она. — Доволен?

Тот уперся взглядом в носки своих кроссовок — сегодня он изменил своей старинной одежде в пользу джинсов и теплого худи. Решил не подкидывать полиции дополнительной головной боли — ей и так придется несладко с шестью неопознанными трупами. Даже Джону если и опознают, то только очень близкие друзья.

— Я переписал наследство на тебя. Ты со своей семьей ни в чем не будешь нуждаться.

Эйч ненавидяще посмотрела на него:

— Козззззел ты! Горный, наглый, самодовольный козёл!

Тот встал и обиженно добавил:

— А Анж и Кайл — на Кейт. А Джона на Эмили. Тоже козлы?

Эйч расплылась в ехидной улыбке:

— А вот они настоящие мужчины! Иди уже, а то прибью раньше срока…

Он дернул плечом:

— Знал же, что надо на Джейн завещание писать — та хотя бы умеет быть благодарной!

— Ха! Плохо ты знаешь Джейн…

Грей не обернулся, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание:

— А теперь, парни, сеанс коллективного стриптиза перед ритуальным мучительством — для нашей милой зрительницы Эйч! Хотя вряд ли она уловила смысл фразы.