Кайл мягко сказал:

— Что ты, это нерадостно, когда вместо желаемого получаешь… Гораздо больше, но совсем не то, что хотел… Эйч… Я могу поговорить с Кейт — она может помочь тебе с приобретением нужной жилплощади, но как только, конечно же, будут готовы твои документы.

— Лорррррд Гррррей обещал позаботиться о документах. Уже боюсь предполагать — что за имя с фамилией и подданство какого государства там будут стоять.

— М-да… Проблема, конечно. — тактично заметил Моро.

Эйч решительно встала:

— Пойду-ка, поговорю с одним лордом… Хотя ожидаемо, результата не будет…

Кайл промолчал, что с точки зрения закона Грей уже не лорд… Земли вместе с титулом он передал Эйч — в Хайленде до сих пор можно было торговать титулами.

Результат если и был, то совсем не тот, что ждала Эйч. Спокойно выслушав её возмущение о замке, Грей, стоявший у окна и поглядывающий на холм Танцоров, отлично просматривающийся отсюда, подозвал Эйч к себе. Посмотрел еще раз на брошенные на стол ключи и на Эйч:

— В чем проблема, Хелен?

— Проблема, лорд Грей?

— Можешь называть меня просто Грей.

Эйч фыркнула, прислоняясь к стене:

— Надо же, стоило первый раз назвать правильно, как оказывается, что уже и не нужно. Проблема в замке. Проблема в том, что из меня хозяйка замка никак не получится. Я никогда ей не буду, не стану, не смогу. И по большому счету и не хочу. Вот в чем проблема.

— Думаешь, я был похож на лорда? Я вырос в человеческом кормовом гетто, а это изначально похуже, чем твои “Клыки”.

— Гетто? — не поняла его Эйч, моментально успокаиваясь.

— Небеса, ты и это не знаешь… — вздохнул Грей.

— Я знаю, что такое гетто. Но… Кормовое?

— Туда ссылали детей с редкими деликатесными группами крови. Единственное, что предоставлялось в этом гетто, была еда. Потому что собственную еду надо кормить, чтобы она была вкусной. У меня оказалась, в отличие от родителей, первая, обычная группа крови, и потому меня лет в шесть перевели в другое гетто. Поверь, в новом гетто меня тоже не учили манерам, так что все в твоих руках. Или выучишься и станешь настоящей леди, или забьешь и будешь экстравагантной нуворишей. И то, и другое прощают, пока ты богат, хотя за спиной все равно презирают, так что можешь сильно не стараться. Не вижу никаких проблем — у тебя есть своя земля, дом и стабильный доход, и это даже чуть больше, чем ты изначально хотела.

— Так странно, — Эйч повернулась в сторону кабинета, рассматривая его убранство. Его доводы про замок её не волновали, а вот кусочек детства, разделенный с ней, был важен. — Ты, наверное, не помнишь своих родителей… Я тоже не помню отца — он не задержался в “Клыках”… Хотя мать все детство держала меня при себе.

Рассказывая, она была готова, что насмешливый и высокомерный голос прервет её в любой момент, но, видимо, у Грея было меланхоличное настроение — он молчал, слушая её.

— Я, став инженером, получила доступ к архивам… Знаешь, моя мать, будучи беременна мной и моими двумя братьями, попала в радиационную аварию. Потеряла статус альфы, став бесперспективной… Но читая архивные данные об аварии, я чем угодно могу поклясться, она сама её и устроила.

— Видимо… — отозвался Грей, — её пугала перспектива потерять профессию, на всю жизнь оставаясь босой и беременной во имя спасения человечества. Это слова её коллеги по работе, если что. Артур Эммануил Герцлер так говорил о женском счастье. Но жизнь преподносит сюрпризы даже ученым мужьям.

Эйч резко развернулась к Грею:

— Ты был в моем мире? Зачем? Почему?! Черт тебя дери — когда?!

Грей пожал плечами:

— На все вопросы отвечать?

— Да!

— В твоем мире я не был, хотя туда надо наведаться — ваши синтетики меня давно раздражают. Я не был в твоем мире — я лишь говорил с Джейн о нем. Но в похожих мирах я бывал. Синтетики опасны в своей непредсказуемости — машинная логика, лишенная человечности. Один вирус и…

Эйч кивнула:

— Да, синтетики чертовски опасны. Значит… Следующие в списке — синтетики?

Грей прищурился:

— И что ты предлагаешь с ними сделать?

Он в упор смотрел на неё, ожидая ответа.

— Уничтожение, — тихо сказала она. Грей отвернулся к окну, потеряв к ней всякий интерес. Эйч понятливо хмыкнула:

— А ты все же лимонад. До ужаса кислый только. Уничтожение — раньше это было единственным выходом. До появления Билли.

Грей стремительно повернулся к ней, ошеломленный её наглостью:

— Ты меня проверяла?

— А что, не имею права? Ты не настолько пугающ, как хочешь казаться…

— Хо…Ро… Шоооо… — протяжно сказал Грей.

— Ты же знаешь, кто такая Билли, да?

— И…? — скривился Грей.

Эйч победно улыбнулась:

— Не знаешь. Мне Анж пояснял. Он клонировал тело, у них это просто, видел же, как Анж вылечил Чарли? А процессор достал Моро — они у них в мире совсем маленькие, не повреждают мозги. Анж думает, что со временем у Билли разовьется человеческий интеллект.

Грей задумался:

— Скажи, ведь работа мозга это всего лишь электроимпульсы, да? — и не дожидаясь ответа, он продолжил, — забавно, ведь вся работа процессоров тоже электроимпульсы. И…

…и магия легко переместит память процессора в память мозга…

— …и ты сможешь убедить Кайла продать необходимые процессоры?

Эйч вздохнула и напомнила:

— Там еще и помощь Анжа нужна. Без него никак. Знать бы еще, сколько синтетиков нуждается в помощи.

— Триста двадцать один, — быстро сказал Грей. — Это без учета вашего мира. Только для начала, нужен вирус, дезактивирующий синтетиков — иначе я к ним на расстояние выстрела не подойду.

— В моем мире есть, но…

Грей оборвал её:

— Когда пойдем в твой мир, Хелен?

— Один вопрос, Грей. В качестве оплаты всех дальнейших эскапад.

— Продешевишь, Хелен. — честно предупредил её Грей.

— Мое дело и только мое.

— Задавай свой вопрос. Но не обещаю, что отвечу.

— Как ты сбежал из гетто?

Грей поднял глаза вверх:

— Предупреждал же — продешевишь. А самое смешное, если ты подумаешь, то найдешь ответ сама.

Эйч нахмурилась:

— Ты научился открывать порталы между мирами?

Грей кивнул:

— Умная девочка.

— Но уже после…

— После чего? — его глаза тревожно вглядывались в неё.

— Не знаю, как это правильно называется… — Эйч сглотнула. — После… Насильственной вампиризации, да?

Грей сжал губы, а потом процедил — не высокомерно, просто ему до сих пор было больно:

— Точно. Вампиры искали выход в другие миры. Я не мог допустить, чтобы эта чума вырвалась и убила все живое.

Эйч улыбнулась, кладя свою руку ему на плечо:

— Я не продешевила. Совершенно точно.

Грей выгнул бровь:

— Кстати, сегодня детектив Эдвардс о чем-то хочет переговорить со всеми в холле. Тогда и попросишь у Кайла процессоры.

— Ну ты наглец!

— Насколько я помню, я восхитительный ублюдок. — поправил её Грей.

Его не задевало обзывательство Эйч, ведь оно было правдой — браков в гетто не заключали.

Кейт, направляясь в холл с Кайлом, осторожно уточнила:

— А Джона не говорил — зачем он всех хочет собрать?

Кайл чуть сжал пальцы Кейт, которые держал в руке:

— Нет, но, наверное, это связано с его расследованием.

Кейт напомнила Кайлу его же слова:

— Ты же говорил, что он отстранен от расследования дела о кроссроадском маньяке. Да и я думала, что это дело уже закрыли.

— Не то расследование, Кейт. Кажется, его беспокоит что-то связанное с Кругом.

— С кругом? Но он же не маг — что его может беспокоить?

Кайл посмотрел на Кейт:

— Вот сейчас и узнаем.

В холле собрались почти все обитатели “Приюта”, кроме детей, конечно же. Джона при помощи проснувшейся и отдохнувшей Мии расставил недостающие стулья и сейчас сидел на одном из них, спешно просматривая что-то в записях Макса. Все рассаживались, даже стесняющаяся и краснеющая Норма, чувствующая себя здесь не на своем месте. Лорд Грей тоже спустился со своего второго этажа, вальяжно присев на диван рядом с Эйч и её сестрой. Лия опустилась рядом на стул, положив руку на ладонь Грея.