Кейт сделала последний долгий глоток, собираясь с мыслями — они обреченно разбежались, потому что она опять ничего не понимала. Анж не выдержал и забрал кружку из её рук, поставив на стол.
— Кейт?
— А… Кайл же и есть киборг.
Анж возразил:
— Вовсе нет. Он киборгинезированный человек. Разница огромна. Маму устроил бы и киборг, а я надеюсь сделать из Билли человека.
Кейт медленно покачала головой, словно надеялась, что мысли вернутся на положенные им места. Не вышло.
— Объясни… Пожалуйста.
— Хорошо. — согласился Анж, аккуратно ставя на стол подаренную Кайлом коробочку. — Только я займусь процессором, ладно? Хочу перед имплантацией протестировать его и попытаться загрузить Билли — посмотреть, что получится. Присаживайся, Кейт, может, хочешь чего-нибудь перекусить?
Она отказалась:
— Нет, спасибо. Так что там о Кайле? — напомнила она, присаживаясь на самый край предложенного стула. Сам Анж уже увлеченно подключал контакты к миниатюрному, не больше косточки от сливы процессору, все так и лежавшему в подарочной коробочке.
— О Кайле… Хорошо… — Анж вывел над столом голографический экран компьютера и что-то там стал наблюдать. — У нас застопорилось развитие техники… Наши процессоры просто огромны. Тед изначально придумывал Билли как прототип киборга, но не срослось — не хватило технологий, хотя в колониях технологии развиты лучше, чем у нас. Простые киборги — сочетание процессоров и животных в колониях есть, а вот с людьми… С людьми сложно. Хотя Тед признанный профессионал в кибернетический спайках, но… Не вышло. Так что Билли перепал мне. Я сразу был против создания киборга — огромный процессор бы уничтожил кору головного мозга. Ни о какой высшей нервной деятельности речи и не было — процессор занимал бы почти всю черепную коробку. А машинная логика и программа, завернутая в человеческое тело… Зачем это нужно? Для работы есть более оптимальные, чем человеческие, тела, да простые манипуляторы хотя бы… Так что… Билли предстояло жить виртуально, пока ты не познакомила меня с Кайлом. Честью клянусь, я не выпрашивал у него процессор, я просто немного поинтересовался, и все. А он вот… Подарил процессор на Рождество.
Кейт упрямо напомнила:
— Так что там с Кайлом?
Анж нахмурился и все же объяснил:
— У него не угнетена высшая нервная деятельность. Он полностью человек, каким был до имплантации процессора, который служит лишь помощью для головного мозга, а не замещает его. Надеюсь, что рано или поздно у Билли тоже проснется нервная деятельность, и процессор поможет сформировать новую личность. Билли изменится, но это процесс роста. Обычное дело.
Кейт обреченно выдавила:
— Я все же прибью Грея. Прибью. И себя за компанию.
Анж вопросительно выгнул бровь, но Кейт проигнорировала его интерес и добавила обреченно:
— И Кайла заодно — мог бы и объяснить…
Анж неопределенно пожал плечами, отвернулся к экрану, что-то на нем проверяя и давая Кейт время, чтобы прийти в себя. На взгляд Кейт одинаковые строчки цифр никакой видимой информации не несли, хотя она честно пыталась разделить энтузиазм Анжа.
— Смотри! Изумительно загружаются данные. Такими темпами уже к рассвету можно будет заняться имплантацией. — он встал, — дел тут нет, так что давай-ка заглянем к маме в лабораторию, проведаем Чарли…
— И пересчитаем его пальцы? — со смешком предположила Кейт.
— И это тоже, — совершенно серьезно сказал Анж. — А потом пройдемся, погуляем, я тебе покажу свой лес…
* * *
Дела у Чарли и Шерон шли медленно, но верно. Шерон в легком лабораторном халате нежно-голубого цвета скользила между небольшим баком, в котором на первый взгляд кроме слегка опалесцирующей жидкости ничего больше не было, и столом, над которым был развернут голографический экран. На нем мелькали какие-то цифры и непонятные значки, но Шерон явно все устраивало. Даже Анжа почти все устроило, хотя пару строк он все же со вздохом: «Мама!» — выделил красным и удалил.
Шерон только фыркнула:
— Солнце мое, ты такой зануда!
Чарли сидел с другой стороны стола, тоже всматриваясь в экран, и Кейт заметила, что перед ним была совсем другая картинка — что-то о глубинах океана, где плавало множество… Все же людей, наверное, без аквалангов и гидрокостюмов.
…И без фонарей…
Кроме уже знакомых по Шерон людей-осьминогов, встречались люди-рыбы, люди-скаты и еще кто-то, а вместо фонариков практически у всех на головах были удилища со светящимися эсками на концах. Кейт сама не знала, как к такому относиться, но Чарли явно все устраивало.
— Как тебе, Кейт? — улыбнулась Шерон, стоя возле бака и одновременно ласково прикасаясь к её плечу щупальцем. — Не скучно тут? Может, Кайл…
Кейт даже вздрогнула от такого знакомого имени, привычно ища глазами Моро и не находя его.
— …покажет тебе лес? Прогуляетесь, пока мы тут закончим.
Анж вздохнул:
— Маааам, называй меня, пожалуйста, Анжем. Или занудой, но не Кайлом. И… Как у тебя дела?
Длина щупалец Шерон позволяла, пожалуй, дотянуться и до дальних стен лаборатории, поэтому она приобняла Анжа, заодно другим щупальцем гладя его по голове:
— До утра управимся.
— Проблемы? — нахмурился Анж, тут же подходя к баку, довольно ловко ступая между щупальцами. Его пальцы тут же запорхали над небольшой клавиатурой на баке, что-то проверяя.
— Нет, не проблемы, — отозвалась Шерон. — Скорее… Немного странностей. У Чарли девственно чистое, абсолютно человеческое ДНК, пришлось немного повозиться, чтобы запустить процесс ускорения репликации. Ничего, часа через два программа полностью заработает, я имплантирую точку роста и к утру Чарли будет как новенький, хоть сейчас в океан.
— Мааааа! Я просил же…
Шерон невинно улыбнулась:
— О жабрах не было ни слова, Анж. И идите уже, погуляйте. Сегодня такая романтическая ночь…
— Ма! — строго сказал Анж, — давай про романтику поговорим попозже, наедине.
Шерон лишь отмахнулась щупальцем, не забывая другими подталкивать в сторону двери и Анжа, и Кейт:
— Удачно погулять! И не беспокойтесь, завтрак я приготовлю!
— Ма, — Анж обернулся на неё в дверях, — Кейт тут до полуночи всего лишь.
— И ты выставишь девочку в темную, опасную ночь?! У неё даже крыльев нет! Как она доберется до дома? — Шерон подмигнула Кейт и сказала: — нет уж, Кейт останется до утра. Кстати, милая, про крылья я серьезно, ты подумай. Я не в курсе, что нынче в моде, но пара стрекозиных, легко складывающихся крыльев или что-то типа ангельских, как любит Анж, я могу сделать запросто!
Анж подхватил Кейт под руку и повел по лестнице вверх, бросая матери:
— Я понял — на очереди дети! И завтрак я приготовлю сам. Если Кейт захочет остаться.
— А она захочет, — улыбнулась Шерон, чуть выползая из лаборатории, — я к утру как раз закончу эскиз с крыльями.
Кейт помахала ей рукой на прощание.
— Счастливо погулять! — пожелала им Шерон, скрываясь в лаборатории.
Анж вздохнул с облегчением:
— Мама иногда… — Он задумался и закончил по-другому, — иногда её слишком много. Извини.
— Ничего, все хорошо. Она… Замечательная у тебя. А что там было про детей? — улыбнулась Кейт, поднимаясь по лестнице.
Анж пожал плечами:
— Так себе шутка, только для двоих — меня и матери, прости. Давай… Не будем на эту тему, хорошо?
Кейт кивнула:
— Хорошо. Не будем. А тебя Ангелом зовут потому что..?
Он со вздохом пояснил:
— Когда-то в детстве у меня были крылья. Да, ангельские. Но потом я от них отказался.
— Почему?
— Потому что пуха много, — фыркнул Анж.
Он на втором этаже остановился — Кейт заметила, что Альба куда-то уже ушел с дивана, наверное, спать:
— Устала?
— Нет, а что?
Он предложил:
— Могу показать твою спальню, если, конечно, останешься… Отдохнешь немного, приведешь себя в порядок, если нужно, а потом пойдем гулять. Или сразу гулять — как хочешь. Что выбираешь?
