— Ага. — легкомысленно отозвался Крис, меняя картинку — в компанию к веселящимся Сантам была добавлена Эйч. — Белье — отпад!

— Вот ты…

— Козеееел?

— Часто слышал по отношению к себе?

— Бывало, — легко сознался Крис. И картинка вновь сменилась — теперь в грязи за компанию с Крисом и его друзьями купалась и Эйч в боевой раскраске.

— Вот черт, за что мне это… — пробормотала она, натягивая на себя толстовку и джинсы.

Дверь она открывала с опаской — Крис мог и не сдержать слова, не поверив ей. Доказательств-то обещанного она не предоставила.

— Эй, Крис, ты тут?

А в ответ тишина. И сердце зашлось от страха.

— Вот же… Черт, черт, черт! — Она рванула к ноутбуку, проверяя исходящий трафик. — Вот черт… Так и знала, что не поверит, и где его теперь искать? Крис, черт тебя дери, ответь же, я же серьезно тебе про новую жизнь говорила!!!

— Гм… — осторожно сказал динамик.

— Фууууууух, ты тут! — вздохнула Эйч. — Черт тебя дери, почему не отвечал?!

Крис хмыкнул:

— Надеялся на новые совместные фотографии. Обычно первым делом приходят и раздеваются…

Эйч фыркнула:

— Обычно заходят в помещение и первым делом проверяют на наличие извращенцев и маньяков навроде тебя! Черт, а я еще переживала за тебя… — Ей впервые захотелось от души стукнуть собственную технику — заслужил!

Крис покаянно сказал:

— Прости… На самом деле я немного поблуждал по местной сети — забавный тут дом. И два синтетика, как минимум. Не бойся, я с ними не коннектился, я разборчивый парень, но одна эээ девочка..?

— Билли, — подсказала Эйч.

— Билли, — поправился Крис, — сразу же предложила дружбу.

— С ними можешь болтать, они хорошие. — Эйч чисто из вредности отошла за стол, чтобы Крис её не засек и разделась, тут же змейкой заползая под одеяло на кровати.

Видимо, Крис тут же воспользовался разрешением Эйч, потому что, пока она устраивалась в постели, заявил:

— На обоих антивирусники — фуфло. Причем у Кайла еще и в процессоре бардак — кто его так переформатировал?

Эйч села в кровати, чтобы ненароком не заснуть:

— Насколько я знаю… Он случайно нахватался вирусов от синтетиков, предлагавших дружбу, а потом, когда я его, прям как тебя, вырубила программой блокировки, у него полетело все, что можно и нельзя. Ему заново переустанавливали систему.

— Его спасать надо — при его же нагрузках он должен работать, как улитка, если не медленнее. И, замечу ради справедливости, меня ЭМИ-гранатой оглушили, от блокиратора я бы ушел без проблем.

— Вот и займись переформатированием Кайла, — зевнула Эйч, а потом опомнилась, что тут совсем другой мир. — Но только с его разрешения!

— Спи уже, — подавил смешок Крис, — засыпаешь же.

На экране появилась новая фотография — все такой же веселый Крис, державший на руках отчаянно зевающую Эйч. На мужской шее Эйч висела знакомая цепочка с жемчужиной.

Эйч резко села:

— Вот черт… Крис, а покажи исходник этого фото? Пожааааалуйста!

— Исходник? Ну… Смотри…

Фото изменилось — теперь Крис в каком-то помещении тащил на руках молодого брюнета в болотного цвета майке и штанах цвета хаки.

— Наш энсин Шарль Тома. Как раз его назначение праздновали. А что?

— Небесааааааа…. Какое облегчение, ты бы знал!!! — в сердцах сказала Эйч. — Ты же сущий кошмар, а этот вроде ничего так.

Крис мягко заметил, игнорируя непонятное:

— Да ладно, я бываю и вполне сносным. Кстати, ты говорила, что знаешь Киру? Вот этот поганец таааак вокруг её увивался — проходу просто не давал, пока мы в ваших Клыках стояли и занимались отловом синтетиков…

Эйч решилась и спросила то, что не давало ей покоя:

— Слушай, а как ты в Клыки попадал? Туда не пускают синтетиков. Биосканер на входе и все такое прочее…

Крис пояснил:

— Военный жетон корпуса мира дает пропуск в любое место, Эйч. Так что я ходил помимо сканера. А то, что ваши неровно дышат к синтетикам, это было заметно. У нас был сборный отряд, и Шарли умолчал, кто из нас кто.

— А Шарли…? Он сам кто?

— Он был чистокровный человек. Погиб почти сразу, как вышли из Клыков, буквально в первом же бою под Северной колонией.

— М-да… — Стало немного грустно — вот так находишь и тут же теряешь…

…А Кира поди ждала его…

Крис, разбивая её грусть, предложил:

— Хочешь, кое-что покажу?

Он включил на экране немного пляшущее изображение — видимо, сам принимал активное участие в происходящем. Точка съемки хаотично менялась, наверное, запись была смонтирована с камер всех синтетиков…

Толпа парней, несмотря на мороз и снег, в штанах и футболках страдала, как говорил Док, ерундой — искусно используя рельеф местности, они игрались в снежки.

— Угадаешь, кто есть кто? — предложил Крис.

— Ну, это вроде легко… — Хотя для этого пришлось вылезти из-под одеяла. Поскольку Крис все равно уже видел её в белье, совсем уж прятаться Эйч не стала — взяла ноут со стола и вновь перетащила его к себе в постель.

Глаза в круговерти снежков (на поле, еще по осени распаханном для весеннего посева, и как их Док не убил?! Хотя тогда был не Док, наверное…), всеобщего веселья и смеха выцепили и блондинистую макушку Криса, и совсем молодую и веселую Киру (цепочка уже перекочевала на свое законное место), и черную голову Шарли…

Палец Эйч уверенно ткнул в пару механически двигающихся парней, крайне метко кидавших снежки:

— Синтетики.

— Точно! — подтвердил Крис. — наши новенькие, еще отмороженные, как их звал Шарли. Я им плагины только-только устанавливал…

Палец Эйч сместился в другую сторону:

— А вот это явно люди — уж больно много эмоций на лицах. И мажут с завидной частотой.

Крис довольно рассмеялся:

— Не угадала. Это тоже синтетики.

— Шутишь, что ли?

— Абсолютно серьезен. — сказал Крис. — А мажут так, там же главное веселье, а не меткость. Не бой же, зачем задействовать лазерное наведение?

Эйч пришлось признать, рассматривая явно наслаждавшегося боем Криса:

— Хотяяя… Ты вон тоже живчик.

Крис хрюкнул, давясь смешком:

— Так меня еще не обзывали.

— Зззззаслужил, — рассмеялась Эйч, чувствуя, что странная неловкость, возникшая между ними, когда она приняла его за своего отца, приятно развеялась. На экране Крис крайне пафосно упал в сугроб, держась за сердце и что-то громко крича, когда в него попала снежком Кира.

— Врача мне, врача… Сердечная рана! — тихонько вспомнил Крис свои слова.

— А она не знала, что ты синтетик, да?

— Неа, я же сказал — Шарли не стал разглашать, кто из нас кто. Она не знала…

Эйч прикусила губу от досады на их устоявшийся мирок со своими правилами.

— Хелен? Что-то не так? — изображение замерло на крупном плане Шарли. Кира как раз напрыгнула ему на спину с победным криком.

— Нет, все так… Кейт не зря говорила, что у нас злой мир…

— Да ладно, запутавшийся, чуть попавший в беду, но не откровенно же злой…

Изображение ожило, вновь продолжая битву.

Эйч ткнула в очередную фигурку, прогоняя прочь грустные мысли:

— Тоже синтетик. Слишком скуп на эмоции.

— Человек, — поправил её Крис. — Наш врач. Он Киру тоже мимо себя не пропускал — натаскивал по медицине, она просила курсы обмена опытом.

Изображение закончилось — то ли Крис сейчас устал показывать, то ли тогда снимать.

— Хелен, и правда, ложись спать. Уже поздно.

— Ага… Потом расскажешь, про Северную колонию и почему ты пошел в армию? И…

— И о боях за Африку, и о падении вашего Сити, и о чем захочешь. Мне не жалко.

Картинка вновь поменялась на ноуте — спящий Крис обнимал…

…кого-то…

…Эйч в её постели.

— Даже знать не хочу, с кем ты там миловался!

Эйч опустила ноут на пол:

— Все, спокойной ночи. Спаааать! И не сбегай, пожалуйста…

Кайл пришел глубоко за полночь — из-за отключения интернета пара роботов заглючила, пришлось с ними разбираться. Кейт уже перестала ждать его и мирно спала.