Позади незваного гостя встали двадцать людей бандитской наружности, а по бокам застыли два телохранителя с властными взглядами повелителей, будто смотрящих на букашек. У одного из них ладони были вдвое больше обычного размера.

Некоторые члены клана «Тихий ужас» громко вскрикнули в непритворном ужасе.

«Эдвард?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!» — воскликнул Бернард.

«Старик, ещё раз ты заговоришь со мной без уважения, и, клянусь богами, я отрежу тебе голову, как тем двоим.» — с леденящей душу интонацией пригрозил парень.

Бернард непроизвольно вздрогнул, как и большая часть группы. Те два парня в инфо-центре мертвы?! Сукин сын обезглавил их?! Больной маньяк! Весь в деда.

На лице Эдварда вновь заиграла фальшиво-ласковая улыбка: «Детишки из клана «Тихий ужас», потрудитесь объяснить мне, какого хуя вы шныряете на территории моего клана?»

Александр шагнул вперёд: «Что за глупости?! Мы согласовывали территории нашей деятельности с каждым главой клана! Граница твоего клана находится двумя кварталами южнее!»

«Бла-бла-бла, вот что я слышу!» — закатил глаза парень. — «Мне лучше известно, где моя территория. Нехорошо как-то получается: мы с братишками, значит, целый месяц готовились ограбить этот склад, тщательно всё продумывали, планировали, а тут вдруг появляются какие-то крысы перед носом и хотят утащить наш сыр! Причём с нашей же территории! Да вы совсем охуели, что ли?!»

«Да-а-а-а-а-а!» … «Выродки, совсем страх потеряли?!» … «Жизнь недорога?! А-а-а?!» … «На колени, мусор!» … «Извиняйтесь, сукины дети!» — негодующе закричали члены клана «Чёрной звезды», подначиваемые своим боссом.

Испускаемое бандитами давление угнетало подчинённых Арфы. Каждый из противников как минимум на пол-области сильнее! Если начнётся битва, то они не продержатся и минуты! Однако эта мысль была слишком оптимистичной: когда два главных подчинённых молодого босса выставили руки и выпустили давление, всё стало на порядок хуже.

«Ха-а-а-ах!» … «О боже!» … «Они… Они короли?!» … «Из… Извините…»

Члены клана «Тихий ужас» побледнели и задрожали от страха, некоторые упали на колени, а Тимошка даже намочил штаны. Гнетущая тираническая аура королей была сравнима с безудержным водопадом! Инстинктивный страх сковывал по рукам и ногам. Теперь понятно, почему эти чудовища смотрят на них, как на насекомых! Так вот насколько сильны члены первого по авторитету клана?

Эдвард с ухмылкой сказал: «Вижу, вы там уже обоссались. Ладно, так как Арфа мне симпатична, дам вам шанс уйти целыми и невредимыми. В качестве компенсации я прошу небольшую плату: всё, что вы сегодня награбили.»

Члены клана «Тихий ужас» могли лишь молча проглотить услышанное. Бернард и Александр мрачно переглянулись. Что им делать? Куда пропала Арфа? Если так пойдёт и дальше, то дерзкий ублюдок нагло заберёт их добычу!

Интерес Эдварда заключался не в выгоде — пусть этим занимается дед — его интересовала только Арфа: неприступная ледяная красавица, единственная особа, которая не повелась на его авторитет, красоту и характер. Строптивая сучка не даётся — надо исправлять!

Парень, разумеется, знал, что девушка будет присутствовать на столь рискованном и важном для неё задании, на кону которого стоит большая награда, поэтому взял с собой двух практиков. Король 3-й и 5-й ступени. С ними запугать чёрную кошку силой будет проще простого. Дальше дело за малым: пригрозить изъятием украденной рыбки и предложить компромисс, от которого она в итоге будет стонать от удовольствия.

«Ладони смерти, где она прячется?» — шепотом спросил он у сильнейшего подчиненного.

Могучий воин с огромными ладонями начал сканировать окружение, осматриваясь по сторонам. Ему показалось странным, что по прибытию он сразу не обнаружил свою цель: какого-то никчёмного конечного лорда.

Вдруг король 5-й ступени резко обернулся назад, взмахнув огромной ладонью.

В полуметре от телохранителя материализовалась Валира. Изящно кувыркнувшись назад, она в распоследний момент увернулась от молниеносной хватки, а из её туфельки высунулось длинное острое лезвие, направленное в голову противника.

В последнее мгновение телохранитель схватил ногу так, что лезвие лишь чуть-чуть вонзилось в подбородок. Среагируй он на долю секунды позднее, лезвие, пропитанное тьмой, пронзило бы его череп и превратило мозг в желе. Попавшую под кожу тьму быстро рассеет чистая сила, так что полученный урон минимален.

Не убирая стальной хватки, мужчина, сдерживаясь, чтобы ненароком не убить цель (таков приказ господина), швырнул девушку о пол с такой мощью, что весь склад задрожал, а поверхность покрылась сетью трещин. Уникальное тело делало его руки чудовищно сильными, быстрыми и прочными. Он отпустит ногу жертвы, только если умрёт!

Тем временем второй телохранитель опомнился и набросился на Арфу с верёвкой, однако девушку, как оказалось, даже не оглушило, более того, она молниеносно развернулась, чуть не вывихнув себе ногу, и нанесла стремительный удар кинжалом.

— ЧИК~

Ярко-красная кровь оросила пол склада. Король 3-й ступени с ужасом во взгляде схватился за рассечённое горло. Он повалился набок, где испустил предсмертный булькающий хрип.

Валира сразу же ударила кинжалом по держащей ногу ладони, но, к своему потрясению, смогла только поцарапать её.

«ТВАРЬ!» — рявкнул мужчина и вновь ударил девушку об пол, на сей раз не сдерживаясь, ибо за смерть товарища хотел переломать чертовке все кости, после чего в довершение ударил здоровенным кулаком ей под дых.

— БУУУМ~

Пол превратился в сплошное крошево. Окна склада повылетали от ударной волны. Некоторые присутствующие даже повалились с ног.

«Кха-а-а-а!» — Валира почувствовала, будто в неё врезался метеорит. Оружие вылетело из рук. Она согнулась пополам, не в силах продохнуть и воспротивиться. Невыносимая боль растеклась по телу, подобно молнии. Кажется, сломано ребро, а то и несколько.

Арфа — лорд 9-й ступени с потрясающими навыками убийцы и качественной техникой движения из наследия Веберов. Также очищенные на 99 % ключи дают ей преимущество перед остальными практиками почти в 5 ступеней. Учитывая всё это, нет ничего удивительного в том, что девушка мгновенно убила короля 3-й ступени, притворившись оглушённой, однако король 5-й ступени тоже мог умереть, если бы сработала внезапная атака. Увы, не вышло. Как только её схватили за ногу, исход был предрешён.

«Стой! Ты же её убьёшь!» — вмешался Эдвард, опомнившись.

Проскрежетав зубами, телохранитель схватил девушку поперек талии, после чего подвесил над головой, стиснув своими руками конечности жертвы так, что та напоминала хрупкую куклу, готовую в любую секунду переломиться пополам.

Всё произошло настолько быстро, что Александр и Бернард отреагировали только сейчас. Убийца взмахом руки послал 2 метательных ножа, тогда как отец двух мальчиков с рёвом двинулся в атаку, как разъярённый носорог.

«Стоять! Или я сломаю ей хребет!» — предупредил телохранитель, смело встретив два летящих ножа грудью, а те, кроме несущественных царапин, ничего не оставили.

Бледный как мел Бернард затормозил и завопил: «ОТПУСТИ ЕЁ!»

Александр сжал кулаки, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Ситуация максимально хреновая: монстр, схвативший Ланаю в заложники, в одиночку разнесёт весь их клан! Так что вообще ему можно противопоставить?!

Тимошка и остальная группа людей застыли, как кролики перед удавом.

«Сука… Убила моего телохранителя…» — потерянно промямлил Эдвард, от досады схватившись за голову. Дед его точно прихлопнет за потерю столь ценного подчиненного! Парень вообще не рассчитывал кого-либо потерять! Каким, блядь, образом Арфа с развитием лорда смогла убить короля 3-й ступени и даже немного ранить короля 5-й?! И как ей удалось за два месяца развиться на две сложные ступени?! Это же абсурд! Она гениальное чудовище?!

«Кровь… За кровь… Тварь.» — процедила Валира, сплюнув кровью в сторону обидчика.

«Опусти её пониже!» — тут же приказал разгневанный Эдвард.