«История о хвастливом зайце и черепахе. Зайчишка всё время всем хвастался, что никто не бегает быстрее него, и он всегда побеждает. Впрочем, он не ошибался, ведь когда заяц бегал наперегонки, то всегда выигрывал. Обитатели леса это знали и мирились с таким положением дел, но однажды пришла черепаха и заявила: а почему нет? Я попробую его обогнать! Заяц засмеялся: давай, вот будет потеха! На старт, и-и…! Бам!»

Ева аж вздрогнула от внезапного «бам».

«Заяц рванул вперёд, а черепаха осталась глотать пыль. Он ринулся пулей, как всегда, ведь он никому не проигрывал. Но вдруг захотелось зайцу покуражиться. Он остановился, прилёг и задремал… Он спал куда дольше, чем нужно. И вот он просыпается и понимает, что всё просрал. Заяц летит к финишу, но поздно! Черепаха уже пересекает финишную черту первой, и толпа взрывается диким воплем, чествуя победителя.» — Кён замолк, многозначительно поглядывая на дочек.

Лейла закатила глаза: «Пап, ну ты чего? Я уже не маленькая и понимаю, что ты пытаешься донести: если стараться изо всех сил, то обязательно добьёшься успеха… Скука же.» — хоть она так и говорила, скучно ей совсем не было, ведь то, как отец умело рассказывал историю, уже делало её интересной и запоминающейся.

«Я думаю, здесь всё глубже, чем кажется.» — заявила Ева. — «Папа хотел сказать, что иногда можно выйти победителем даже там, где выиграть, казалось бы, совсем не получится. Нужно лишь пробовать до тех пор, пока тебе не улыбнётся удача. Но я бы поступила умнее и проучила зазнавшегося зайца! Я бы договорилась с лесными обитателями, чтобы, когда заяц приблизится финишу, его там ждала другая черепаха, притворяющаяся мной! Думаю, его реакция была бы незабываема. Пусть ушастый знает, что зазнаваться никогда не стоит, ведь себе же хуже сделаешь.» — феечка с видом жаждущей поощрения отличницы воззрилась на папу, но, к своему удивлению, не обнаружила на его лице одобрения.

«Я ещё не закончил историю.» — подмигнул Кён. — «Вечером того же дня черепаха ужинала в кругу семьи и рассказывала черепашатам, как одолела зайца: никогда не сдавайтесь, всегда ползите вперёд и преодолеете любую преграду… Вдруг дверь срывается с петель!»

Глаза слушательниц округлились от удивления.

«Явился заяц, и принёс с собой молоток. Сначала он разбил панцирь членам черепашьей семьи, пока черепаха бессильно наблюдала, как они умирают, а потом убил и его. И вот когда вся семья была уничтожена, заяц сел и съел их ужин. Всё до последнего кусочка, до последней крошки. Потому что заяц всегда побеждает.» — закончил он холодно.

Ева зябко передёрнула плечами: «Какой ужас…»

На милом личике Лейлы заиграла широкая улыбка: «Потрясающе! Изумительно!» — она захлопала в ладоши. — «Вот такая история мне по душе! Всё в духе жестокого реализма!»

Кён подвёл итог: «Помните, зайки мои, реальный мир — это не сказка. Здесь за один неуважительный взгляд могут убить. Некоторые люди предпочтут избавиться от вас, нежели признать себя проигравшим по собственной вине. Учитывайте наихудший сценарий и будьте к нему готовы.» — сказал парень и замолк. Сам-то сделал такие выводы далеко не сразу, да и до сих пор зачастую ломится вперёд, а потом оказывается не готов к тотальному провалу. Чего только стоит освобождение Трианы…

«Спасибо за урок, сенсей.» — поклонилась Ева.

«Клёвая история, папуль!» — подняла большой палец Лейла.

После рассказа истории Кён приступил к тренировке высшего разряда эфира. Последние три дня он чувствовал сосущее чувство в правой руке, будто она со дня на день закончит своё развитие. И вот, спустя несколько часов, оно свершилось!

{Да ну!} — от восторга Лавр чуть в пляс не пустился. Развитие правой руки завершилось, и не за 9 месяцев, как голова, а за 6! Всё из-за резервации 75 % Синергии.

Кён решил протестировать свою силу. Действительно ли его правая рука теперь будто бы на 2 области сильнее, чем он сам, использующий чистую силу? Парень собирался провести тот же эксперимент, что когда-то провёл в Церносе: разрушение сфер.

Каждые 10 сфер (деньги) могут быть соединены в одну сферу следующей области при помощи простого вливания чистой силы, и такая сфера ровно в 10 раз прочнее сферы предшествующей области. Так, например, практик продвинутой области 1-й ступени способен в лучшем случае пустить маленькие трещинки в сфере продвинутой области, тогда как практик 10-й ступени превратит её в труху.

Проводя эксперимент в Церносе, Кёну, тогда еще на 1-й ступени высшей области, удалось расколоть на четыре куска бледно-зелёную сферу дворянской области. Тогда он подтвердил свою теорию, что его рука на одну область сильнее его самого.

Сейчас Кён вынул ярко-красную сферу королевской области, цена которой составляет целых 100.000 сфер области основ! Он поместил её в ладонь и сжал со всей силы, причём самым эффективным способом, который повышает результативность примерно на треть. Также он помогал второй рукой и чистой силой.

Через минуту стараний Лавр раскрыл ладонь и увидел маленькую трещинку, растянувшуюся по всей длине поверхности сферы. Результат не мог не радовать, ведь только что он выдал силу практика 1-й ступени королевской области, использующего чистую силу! При этом будучи всего лишь на 8-й ступени высшей области. Но если убрать все уловки и трюки, то теперь правая рука ровно на 2 области сильнее, чем он сам.

Кён взял в развитую руку меч Бедствий и с ходу утяжелил его до 6.000 килограмм. Земля под ногами в радиусе метра (из-за техники прилипания) резко просела. Сухожилия и углеродные кости захрустели он напряжения. Рука покрылась сетью вен, толстых, как дождевые черви. Она держала оружие почти безо всякого дискомфорта. На 100 ударов выносливости точно хватит.

{Потрясающе… Сейчас я бы прихлопнул Эдварда в мгновение ока!} — обрадовался Лавр и прикрыл веки, сосредоточившись на ядре тела Пустоты, а затем раскрыл их. В его глазах засиял демонический блеск.

Под воздействиями пульсации ядра атрибут тьмы изменил свои характеристики и тонкой чёрной плёнкой покрыл меч Бедствий. От неё исходила скверная, гнилая аура разложения, как если бы мифический рыцарь смерти, а при жизни король людей, Тасар, занёс свой проклятый меч гибели, дабы истребить всё живое.

Вместе с молниеносным замахом из меча вырвалась завораживающе красивая волна тьмы, по форме напоминающая серп чёрного полумесяца. Она идеально разрезала три попавшихся на её пути дерева и вошла глубоко в землю. От места среза пошёл густой пар. Пузырящеюся жёлтой жидкостью древесину разъедало на глазах, будто от мощной кислоты. Жуткое зрелище.

«Что это было?!» — испуганно встрепенулась Ева, прервав поединок с голограммой в шлеме.

«Вау, что за классная аура?! Папа, покажи ещё раз!» — потребовала Лейла.

Зосим посмотрел на девушек таким диким взглядом, что они невольно поёжились и обняли себя за плечи, но не от страха, а от волнения. Никогда ещё папа не смотрел на них с таким желанием — словно дикий зверь на сочное мясо…

За последние 6 месяцев Кён так и не осознал высший разряд эфира, зато научился входить в тёмное, а значит, и светлое состояние души. Для этого недостаточно просто переориентировать свой поток сознания в тёмную сторону. Нужно дать некоторую волю тёмной части ядра и не позволять светлой высвободиться, ведь она обычно активно сопротивляется. На поддержание этого состояния требуется Синергия, а также воля.

Вхождение в любое состояние души довольно опасно, потому что частично высвобожденная стихия пытается получить полную власть над душой, а следовательно и разумом. Если она захватит душу, то могут наступить катастрофические последствия. Именно по этой причине Кён даже не пытался войти в светлое состояние души: сосуд света заполнен на 100 %, тогда как тьмы лишь на 40 %. Слишком большой дисбаланс. Опасно давать волю свету, у которого и так огромное превосходство.

Сейчас Кён не нашёл ни единой причины входить в тёмное или светлое состояние души, кроме возможности использовать Разрез Тьмы и Света. Эти техники, вернее, стихии, удлиняют ближние атаки по крайней мере на 5 метров почти без потери мощности удара, но с увеличением расстояния до цели их эффективность резко снижается. Однако в обмен на такое приятное боевое преимущество парень жертвует собственным ясным рассудком. Тьма заставляет своего хозяина мыслить более жестокими и безнравственными категориями. Так, например, смотря на дочек, Лавр хотел наброситься на них и съесть живьём. Впрочем, парень мог сопротивляться соблазну, всё-таки сейчас он контролировал своё состояние.