— Ему всё равно, — после некоторого молчания, произносит брюнетка. Девочка успела подрасти за это время. Всё ещё слишком мелкая, но… старковские черты стали ещё более заметны, а мне, почему-то, кажется, что она стала в чём-то напоминать Лианну. — Рано или поздно умрут все. Даже боги. Нет смысла спешить или оттягивать этот факт. Ты и я, — на её губах возникла тень улыбки, — столь же смертны, как и все остальные.

После этих слов ненадолго зависаю, глядя в горизонт.

Да… так и есть. Вечности не бывает. Умирает всё. Рождается, совершает множество бессмысленных действий, а потом вновь уходит в землю. Круговорот. Раз за разом. Не имеющий логики, как и мои нынешние действия. Что есть пираты? Естественная реакция людей на условия их жизни. Если они значительно хуже, чем у соседа, причём причина не в том, что сосед больше работает, а в том, что ему повезло жить на лучшем куске земли… начинает появляться желание исправить «несправедливость».

И теперь я здесь, чтобы покарать их. Людей, которым изначально повезло меньше. Которые изначально оказались в более плохих условиях и просто хотели перейти на новый уровень. Упростить и улучшить свой быт.

Достойное желание, не так ли? Отобрать его — плохо или хорошо?

Улыбаюсь, скрестив руки на груди. Ветер колышет отросшие волосы. Набираю полную грудь воздуха. Ноздри отчётливо ощущают запах крови. Её слишком много. Отдаёт железом.

Уши различают крики немногих выживших, которых находят и добивают. Их мало, но такие есть. Никакой жалости, никакой пощады…

Тряхнул головой. Так, с чего я начал? Ах, да. «Три Сестры». Эти острова считаются территорией Долины Аррен, хотя из-за своей оторванности от Долины они достаточно самостоятельны.

Жителей «Сестёр» называют сестринцами и, оскорбительно, «рыбоедами». Это замкнутый и лукавый народ, мало похожий на жителей соседних земель. Они никогда не были слишком-то законопослушными и часто промышляли контрабандой да пиратством. В прошлом же и вовсе, являлись натуральным пиратским гнездом, похлеще Железных островов.

Даже септоны уже давно говорят, что острова погрязли в грехах и алчности. Те же Борреллы обязаны поддерживать работу маяка «Ночной Светоч», но время от времени они сознательно гасят маяк по ночам, а наутро находят разбившиеся о скалы корабли и снимают с них груз. Другие мародёры даже выставляют по ночам ложные маяки, заманивая корабли на гибель.

Что говорить, если сам Веларион, — прошлый мастер над кораблями, во времена жизни Эйриса, — насколько я знаю, посещал «Три Сестры» с военным флотом, повесил два десятка контрабандистов и пиратов, да грозился казнить и лорда Боррелла, если маяк не будет работать, а корабли продолжат гибнуть на скалах.

Помогло? Отчасти.

— Господин! — слышу я крик Клигана, — солдаты нашли десяток женщин, запертых в хатах. Они утверждают, что были захвачены пиратами и…

— Зачистить всех, Сандор, — не отвлекаюсь я от переворачивания ногой трупов, и рассматривания их лиц, — и если снова подойдёшь со столь же тупым вопросом, попрошу Григора ещё раз сжечь твою морду. Понятно?

Он сглотнул, поклонился и тут же покинул меня. Молча. Вот что делает «сила слова».

Вы правы, сегодня у меня отвратительное настроение. Его не могла исправить ласка Вель или разговор с Морриган. Что случилось? Получил сведения о смерти Тиры.

Дурацкая и глупая смерть! И ведь ей шёл всего-то четвёртый десяток лет… Жаловалась на боль в боку, а потом резкая лихорадка, жар и… смерть. Похоже на аппендицит, но это лишь мои предположения. Арон написал, что задержал почти сотню человек, чтобы я взглянул на них «глазами бога». Мой же сын лишь провёл расследование, но не нашёл причину возможного убийства. Ха-а… наверное их и нет.

Тут надо откатываться на пару месяцев назад… нет, лучше на все три, а потом сразу ехать в Новиград. Там отматывать возраст Тиры, лет на десять и снова ни о чём не волноваться.

Однако, для всего этого потребуется много-много мистических сил. И я помню, что говорила сама девушка. Она не хочет долгой жизни. Учитывая, что умерла она не от удара ножом и, скорее всего, не от яда, то толку от возвращения во времени мало. Вот расскажу я ей про проблему и..? С момента, как я откатывал её в первый раз, Тира ни разу не просила омолодить её вновь. Нет, её устраивала текущая жизнь. Снова менять ей возраст было бы, наверное, неправильно.

Не знаю. Может я несу чушь и она умоляла бы меня спасти её.

Вот только и я не тот, что был раньше. Возвращаться в прошлое так просто у меня уже не получится. Нужно закончить всё начатое здесь, добраться до столицы, поглотить колдуна, откатиться на долгое время в прошлое, доехать до Новиграда и отмотать время физического тела назад. Для моего текущего состояния — вполне преодолимая, но чертовски запарная задача.

Нужно ли всё это..?

О, а этот мертвец вышел особо уродливым. Его череп явно познакомился с булавой. Разбит, будто бы под прессом… Или может, это был молот? Они обрели невиданную популярность, с тех пор, как Роберт показал на нём «мастер-класс».

Осматриваю свои сапоги, замечая, что подошвы окрасились кровью. Нехорошо… люблю, чтобы вещи были чистыми.

Так-так, а это что? Септа?

Подхожу к близстоящему солдату.

— Почему ещё не взломана? — прищуриваю глаза, — там явно кто-то прячется.

— Лорд Моустас, — быстро подбежал к нам офицер, — вы не подумайте..! Я уже отправил людей, чтобы нашли подходящие инструменты! По хорошему, таран бы смастерить. Сами видите, топорами дверь не возьмёшь, всё оббито железом и…

— Поджигайте, — махнул рукой, — нечего тратить время. Всё равно ничем особым вы там не поживитесь. Или надеетесь обнаружить внутри не порченых девок?

Хмыкаю и качаю головой.

— Скорее древних старух, чьих мозгов хватает лишь повторять молитву Семерым. Поздно! Бог уже пришёл и решил покарать их, за совершённые преступления!

— Да, «Небесный Клинок»! — вытянулся офицер и звучно закричал, приказывая готовить хворост.

Отлично. Ещё минус один очаг сопротивления.

Вообще, ещё до прихода андалов, на «Трёх Сестрах» была своя религия: они верили во Владычицу Волн и Владыку Небес, божественных супругов, которые, совокупляясь, порождали бурю. Сейчас эта религия вытеснена верой в Семерых и моей собственной, но о старой тоже до сих пор помнят и кое-где продолжают поклоняться.

Очередные божки… как же я ненавижу их! Грёбаные язычники! Есть же пример нормального бога — меня!

Рука против воли касается груди. Тупая боль в районе сердца. Время от времени колит иглами. Ноют кости и колени.

Ментальное состояние влияет на физическое, а последние новости с дома вывели меня из себя. Хочется что-то разрушить, кого-то убить… Последнее время я скор на гнев, впрочем… сдерживаться тоже умею. Правителю нельзя без этого.

Так-так, что-то новенькое — труп женщины. Откровенно уродливая, толстая и прыщавая. Свёрнутый набок нос, синяк под глазом… последнее — явно не от моих ребят, видно, что травмы старые. Типичная деревенская жизнь? Или заслужила? Кто же теперь скажет…

Задираю голову, всматриваясь в серое, затянутое тучами небо. Солнце ушло и ещё нескоро осветит эту землю. Возможно, вот-вот начнётся дождь.

Мысленно усмехаюсь. А ведь когда-то «Сёстры» были независимым королевством или даже несколькими королевствами, промышляя пиратством. Волчье Логово — замок, вокруг которого выросла Белая Гавань — был построен именно для защиты устья Белого Ножа от пиратов с «Сестёр». Однако, две тысячи лет назад Старки, Короли Севера, вторглись на острова с армией и уничтожили островную государственность. Это событие осталось в памяти как «Поругание Сестёр». Интересно, а как назовут то, что делаю я? Будет ли кто-то, способный как-то назвать это событие? Или останется лишь сухая строчка в мейстерских книгах: «297 год — уничтожение островов «Три Сестры» и казнь их лордов…»

Кто знает… В конце концов, у этого места богатая история и на этом она не закончится, это уж точно.

Королевство Долины много веков воевало с Севером за острова, не раз переходившие из рук в руки, и в конце концов оставшиеся за Арренами.