— Значит не только услышите, но и попробуете, — усмехаюсь я. — Так что быстренько принимайтесь за работу! Только живо, ибо этот человек не может ждать!

Он глянул на меня безумным взглядом, что-то пробормотал под нос и выбежал из комнаты. Я же присмотрелся к Хендрику, который валялся на лежанке, казалось, без признаков жизни.

Подхожу ближе, стараясь не дышать носом. У меня чувствительное обоняние, на которое никак не повлияли повседневные труды и тяжкие инквизиторские обязанности. Казалось бы, мой нос привыкнет к смраду нечистот, вони немытых тел, зловонию гниющих ран, запаху крови и блевотины. Ничего подобного: не привык.

Прикладываю ладонь к груди Пуллера и ощущаю, как бьётся его сердце. Слабовато, но бьётся. Человеку, который меня нанял, повезло, что он не видит своего сына в эту минуту. Мало того, что у Хендрика одна щека почти сгнила, а вторая была изуродована старыми шрамами, так ещё и всё тело было таким исхудавшим, что, казалось, суставы проткнут пергаментную, размякшую от сырости, сморщенную кожу.

— Выглядишь как смерть, — вздыхаю я, говоря скорее себе, чем ему, — словно сам Неведомый вылез из-под земли.

И тогда, чему удивлению моему не было предела, веки человека, который производил впечатление трупа, поднялись. По крайней мере, поднялось правое, не заплывшее опухолью.

— Не Неведомый, — пробормотал он невнятно, — я северянин. Пусть уж тогда будет Иной или вихт. Звучит… лучше.

И сразу после этого его глаза вновь закрылись.

— Вот тебе и поговорили, вихт… — пробормотал я, но меня поразило, что в том состоянии, в каком был, он пришёл в себя, пусть и на столь краткий миг. Пришёл и тут же принялся шутить.

Джон Сноу ПОВ

Всё-таки семья у меня хорошая. Не без урода, конечно, — покосился я на леди Кейтилин, — но тем не менее. Нужно быть терпимее к чужим маленьким недостаткам!

Возьмём, например, Арью. Девчушка сама неукротимость! Только и делает, что бегает по всему замку и окрестностям. Не раз и не два её приводили к нам «Небесные братья», отчего дядя неизменно ругался, но быстро прощал. Он — отходчивый малый, но только для своих.

Удивляет только, что при таком характере, ещё не нашёл себе жену. Неужели и вправду у него что-то с леди Кейтилин? Нет, последняя — весьма симпатичная женщина, несмотря на пятерых детей, но как-то я… с трудом могу себе представить такую шведскую семью. Хотя с учётом рогов моего бати…

В общем, к чему я? В отличии от Сансы, с Арьей у меня никаких проблем никогда не возникало. Наоборот, она ненавидит, когда чужие, даже если это её родители, братья или дядя, пытаются донести до неё какую-то свою мысль. Пойдёт наперекор, просто принципиально! Так что когда она услышала, что «бастарды — плохие», то сразу пошла именно ко мне.

Я аж засмеялся, когда сестра рассказывала мне это.

Зная по канону, что она крайне сильно полюбила меч, решил сделать хитрый ход, прямо в духе попаданства. Я… пошёл к дяде.

— Дядя Бенджен, — улыбнулся мужчине, который при виде меня, с довольным видом отложил бумаги в сторону.

Кажется он был рад поводу отвлечься.

— Джон! — указал мне на стул, — присаживайся! Какими, ха-ха, судьбами?

Он отлично знает, что просто так я не подхожу. Но и с проблемами старался не лезть. То есть… я знаю, как работает элементарная психология. К кому отношение лучше, к человеку, который несёт тебе на решение все свои беды или к тому, который приходит с конкретными предложениями и способами решения? Вот именно!

А я, так-то, бастард. Причём бастард-варг. В общем, хорошее отношение мне просто необходимо. Глядишь, это ещё и сыграет свою роль.

— У меня появилась идея, а потому я решил обсудить её с тобой, дядя, — продолжая сохранять улыбку, я не забывал активно жестикулировать. О, это тоже полезный навык. На подсознательном уровне даёт лишнюю каплю доверия. Мне это ещё в церковной школе моего прошлого мира, где я учился, сумели внушить.

— Ну-ка, ну-ка, — Бен аж наклонился вперёд, — выкладывай, племянник.

Вот это мне в нём нравилось. Он не отделял меня от «стаи», открыто признавая факт родства.

— Я заметил, что Арья очень тяготеет к оружию, — смело выкладываю я, — и на Севере женщины вполне себе могут им заниматься. Взять хоть Мормонтов, — уважаемый ныне род, правда полностью на стороне Моустаса, хоть формально и являются северянами, — или леди Лианну, про которую говорили, что она была весьма умела с мечом.

— Да… — перевёл дядя взгляд в стену, — была… а уж как с луком-то управлялась!

— Мне жалко, что Арья лишена такого права, — лукаво прищуриваюсь, — но леди Кейтилин неумолима. Я уже давно знаю, что самостоятельно ни я, ни сама Арья, не сумеем её уговорить, но быть может ты, дядя, поспособствуешь?

Бенджен рассмеялся.

— Хитрец! — деланно погрозил мне пальцем, — но почему нет? Если сама желает… — он огладил свой начисто выбритый подбородок, который является отличным мерилом приверженности к новой религии. Если мужчина без растительности на лице, то скорее всего — поклонник «истиной веры».

Хорошо ещё, что как на Руси не начали бороды рвать. Тьфу, как представлю такое… а ведь это было в моём прежнем мире! Прямо на самом деле было! Мда… по сравнению с тем бредом, что происходил в прошлой жизни, «обычная» инквизиция иногда кажется мне такой мелочью..!

На том мы с Бендженом и порешали. Этим же вечером порадовал сестрёнку, став у неё «самым лучшим братом!» А на следующий день Арья присоединилась к нам на занятиях с деревянным оружием. Правда учили её не так, как мальчишек, а по другому. С упором на лёгкость и скорость. Ну и лук, конечно же. Впрочем, про лук и я не забывал. Это оружие нравилось мне даже более меча. С ним как-то безопаснее. Не нужно идти напролом. Не даром будущее за дальнобойным оружием!

Однако, последние дни в семье все разговоры невольно уходили в сторону политики и Толхарта, который умудряется доставлять столько проблем. Письмо Куорену дядя уже отправил, так что теперь лишь ждал и думал, что же будет дальше.

Сегодняшний приём пищи не был исключением.

— Ты говоришь от лица Хранителя Севера, — решительно произнесла Кейтилин, — а значит, остальные должны подчинятся.

— Должны, но не обязаны. Грёбаная вольница, без контроля и порядка, — отмахнулся Бенджен, вставая из-за стола. — Только и здесь наведём порядок, — дядя мрачно ухмыльнулся. — Как Бог наш, «Небесный Клинок», терпит злодеяния клятых колдунов и еретиков, так и мы, верная паства его, будем терпеть, пока небесный огонь не обрушится на их нечестивые головы.

— И ты поспособствуешь, чтобы этот «огонь» обрушился как можно быстрее? — прищурилась женщина.

— Непременно, — коротко бросил он ей, покидая обеденный зал.

— Дети, — перевела Кейтилин на нас взгляд, едва заметно поморщившись, приметив меня, — можете быть свободны. Мейстер Лювин и септа Мордейн уже ждут.

Справедливости ради, девочкам тоже дают уроки, но под другим углом. То есть… нас хотя бы учит мейстер, который действительно во многом разбирается, а вот у Сансы с Арьей скорее «сеанс продвинутого богословия». Жаль их даже… но скорее Сансу, ибо очень уж она внушаема. А вот Арья терпеть всё это не может. Но зато она имеет возможность выплеснуть энергию, через пару часов присоединившись к нам во дворе, за тренировками оружия.

Уж не знаю, каким чудом Бенджен уговорил на это Кейтилин, но факт остаётся фактом, женщина кривилась, но после проведения тренировок, видя довольное выражение лица Арьи, улыбалась и сама.

По дороге к мейстеру Лювину подчёркнуто не разговаривал с Роббом, ибо мы недавно поссорились. В очередной уже раз. Что поделать, мне было скучно с детьми, хоть я и пытался. И если поначалу «брат» вполне нормально ко мне относился, и я даже получал от общения удовольствие, то два года назад, когда мне стало восемь, а ему, соответственно, семь, ситуация изменилась.

Да-да, всё было аналогично Сансе… Леди Кейтилин, чтоб тебе икалось почаще, и тут приложила свою руку.