Золотые Плащи кивали, будто болванчики. Немногочисленные рекруты таргариеновской армии вздыхали и тихонько молились Семерым, а некоторые даже мне. Ведь знали, собаки такие, что войсками я командую, хе-хе.

Их взор невольно падал на огромное войско, что собиралось брать их в осаду и, видимо, пробивать катапультами дыры в стене. Защитники города могли прикинуть свои шансы на успешную оборону или приход союзников, а оттого лишь надеялись, чтобы переговоры прошли хорошо.

И ведь нельзя забывать про простое население! Да, заставить город голодать, пока у него открыт порт, мы не можем. Точнее… не смогли бы, если бы не факт того, что здесь, мать вашу, почти полмиллиона человек! И это ориентировочно! То есть, накормить такую массу, используя лишь один порт, будет нереально. В Королевскую Гавань ежедневно приходят десятки, если не сотни караванов, да столько же кораблей, причём со всех регионов страны и из Эссоса.

Как же будет развиваться ситуация, когда народ начнёт голодать? Одно слово — бунт.

Многие городские офицеры это понимают, как и всю тщетность попыток защитить город. Даже если мы просто будем сидеть без дела, столица сдастся сама.

Хех, так и есть! Всё было направлено на то, чтобы максимально демонстративно показать нашу силу и заставить противника, или хотя бы его солдат, задуматься о своей жизни.

И задумались многие. Это было отлично видно по тому, что ни один стражник не направил на нас оружие. Никто не возвёл арбалет и не натянул тетиву лука. Да что там, даже копья и алебарды были отставлены в сторону, чтобы не мешали перекрикиваться через стену.

Наконец подошёл Хайтауэр.

— Город не сдастся, проклятые изменники..! — проорал он со стены, размахивая руками. Кажется, мужчина хотел дополнить свою речь чем-то ещё, но… едва услышав его слова, двое рослых стражников, со спины, просто выталкивают его со стен, цепляя за ноги. Королевский Гвардеец падает мимо рва и разбивается, превращаясь в окровавленный кусок мяса, лепёшку, переломанную в своих белых латах, которые окрасились в красный.

— Очень интересно, Арвинд, — оскалился Тайвин, стоящий рядом со мной.

Баратеон поморщился. Он не любил такие демонстративные «удары в спину». Угу, всё верно. Стражники за спиной Хайтауэра были моими. Точнее, они были Золотыми Плащами, но являлись почитателями «Небесного Клинка» и заранее получили нужные приказы. Если будет отказ от переговоров, то помочь «принимающей стороне» оказаться внизу. Это очень сильно деморализовало бы кого угодно, а с боевым духом у врага и так проблемы были не малые.

План прошёл как по нотам, у них всё прекрасно получилось.

Но что меня немного удивило, так это то, что этих людей всё ещё не схватили! То есть, к ребятам бросились было другие городские стражники, но кто-то тут же закричал, чтобы «не делали глупостей!». А потом и вовсе… стали открывать ворота. Аха-ха-ха!

— Арвинд, ты превзошёл сам себя, — покачал головой Ланнистер, — я знал, что столица в твоих руках, но не думал, что настолько!

— Честно сказать, я сам не ожидал, что всё сработает так просто, — пожимаю плечами, — кажется, я знаю того капитана ворот, который их открыл. Янос Слинт. Продажный малый, у которого, тем не менее, хорошо варит котелок.

— То, что вместо головы у него котелок — это точно, — пробурчал Роберт, — придурок. Кто же открывает ворота своему врагу?

Например тот, кто соображает, что своими действиями спасёт собственную шкуру. Ну и весь город впридачу, — мысленно хмыкнул я, но промолчал. Нечего грузить Баратеона слишком сильно.

Тем временем, Штормовой лорд сплюнул, а потом зычно крикнул:

— Чего стоим?! Ноги в руки и марш занимать позицию! Одни ворота — это ещё не весь город!

Я махнул рукой, подтверждая приказ. Войска начали осторожное и аккуратное наступление. Все офицеры уже успели получить строгие указания, чтобы не допускали бессмысленных жертв. Ибо сражаться против всех Королевской Гавани нам тоже было не с руки. Лучше всего — аккуратный захват и бескровная, хотя бы здесь, смена режима. Это нам зачтётся.

Столица ещё не успела «начать голодать». Всё-таки, хоть мы и заранее обрезали им наземную доставку продовольствия, но собственные запасы здесь тоже были немалые. Ну, это если считать провиант для армии и знати. На простых горожан никто и не думал смотреть.

Войска медленно и, я бы сказал, величественно, входили в Королевскую Гавань. Слухи об этом распространялись словно пожар. Недовольная стража и некоторые рыцари лоялистов даже пытались было напасть на нас, но быстро были разоружены, даже почти без жертв.

Точнее, жертв не было на глазах остальных. Я же отдал негласный приказ Видстону, — человеку, некогда имевшему все шансы стать грандлордом Ступеней, но по вине Эйриса оставшийся простым офицером, хоть и поднявшимся за это время до одного из моих помощников, — проконтролировать, чтобы все недовольные оказались среди «случайных жертв». Не нужно мне тут сборище потенциальных предателей устраивать. И так столицу чистить придётся, во всех смыслах. И это та роль, которая будет взвалена именно на меня… мастера, сука, над законом!

Мне всё-таки пришлось лично зайти за ворота ещё не взятого города и начать раздавать указания. Несмотря на то, что Роберт стремился, во что бы то ни стало, сразу пойти на Красный Замок, я удержал его, попросту напомнив, к чему привела его горячность в прошлый раз. Это сработало.

Хоть Баратеон и нахмурился, гневно посмотрев на меня, но унялся и принялся послушно выполнять распоряжения. А они были простыми: занять все ворота, разоружить городскую стражу и захватить их казармы.

По столице сразу разбежались мои гонцы-глашатаи, с небольшими конными отрядами охраны. Они громко выкрикивали «срочные новости»: в Королевскую Гавань вошли войска, но никого не трогают, если жители сами не будут лезть.

— Город был сдан! — надрывались они, — всем сидеть по домам! Никто не выходит на улицу, пока не будет взят Красный Замок! Войска под контролем, но если будете им мешать, могут сорваться! Все — сидеть по домам!

Это работало, местные стали массово рассасываться кто куда. Улицы практически вымерли и никто не мешал ровным рядам солдат направляться вперёд.

Я замечал, как из-за ставен выглядывали местные. У них были испуганные глаза и они чуть ли не физически испускали волны страха, но любопытство было сильнее. Кто-то даже осмелился открыто пялиться на тяжеловооружённых пехотинцев или гарцующих рыцарей. Где-то горожане и вовсе открыто радовались нашему приходу.

У купеческих домов и кварталов стояли бледные стражники, занимающиеся их охраной. Они были готовы сбежать, как только увидели бы хотя бы намёк на попытку приблизиться. Мысленно хмыкнув, отправил к ним пару отрядов рыцарей, дабы успокоили местных торговцев и проследили, чтобы никто не попытался их под шумок обнести. Мне с ними ещё дела иметь. Всё-таки будущий мастер над законом, как-никак…

Потянув шею, заставил её протяжно и звучно щёлкнуть, но кроме этого, пока с телом проблем не испытывал. Серьёзных и ключевых, имею в виду.

Да, моё здоровье за три недели пути серьёзно так… улучшилось. Карета действительно смогла помочь, как и ежевечерние процедуры в шатре. Я восстановил стенку своего источника. Как же я был этому рад! В тот миг у меня затряслись руки и я едва не разревелся, словно плаксивая девчонка, но… боль серьёзно так уменьшилась. Жаль, не ушла полностью, но даже так, я ощущал себя на порядок здоровее. Конечно, я по прежнему не мог есть твёрдое, а сквозь тело периодически проходила судорога… но это было лучше чем раньше.

Мысленно хмыкнув, обхватил себя на запястье левой руки. Время от времени я ощущал онемение конечностей или ноющие мышцы, от долгого хождения или какой-то физической активности, быстро приходила отдышка, начинало ныть в груди и колоть, но… это всё.

Острых болей не было. Вот только, как уже упомянул, это лишь если вести «обычный» образ жизни. То есть — спокойный. Любой, без проявление серьёзной физической активности. Поединок или нечто подобное уже вызывали проблемы. При «перенапряжении» у меня начинало ломить кости, внутренние органы словно рвали на части, в голове начинала стучать пульсирующая боль…