А вот сир Люкс снова пытается запретить мне идти в бой. От чего этот странный мужчина хочет меня оградить? От крови и битв? Я и без этого хорошо понимаю, что не составлю конкуренцию здоровому и сильному мужчине, схлестнись мы в схватке, я же не Арвинд! Но лезть в ближний бой и не собирался. Так, постоять за спинами, покричать вместе с остальными. Но в сражение однозначно идти надо, а не то надо мной, как над сиром Лорингом, начнут смеяться «за трусость», а ведь тот просто отказался идти на рискованное задание, не имея нужных навыков!

Жаль, не умею метать ножи или стрелять из лука, — мелькали в голове мысли, ведь тогда удалось бы принести какую-то пользу в сражении.

Хотя даже если бы я умел, нужны были деньги для покупки расходников — стрел и самих ножей. А их не было, точнее… вспоминаю, что это уже не так, ведь у меня появились десять драконов. Которые, по-хорошему, нужно как-то умудриться передать в семью, чтобы деньги не украли по дороге или, за такое богатство, не убили самих родичей.

А ведь могут и на деревню напасть, если узнают. Надо будет разменять на мелкие деньги и передать им их в виде серебра, либо даже меди. Но сколько тогда это будет? Мешок меди? Опять же возникает вопрос, как его тащить и кто сумеет передать.

Попробовать лично? А когда я теперь окажусь в нашей деревеньке? Через год? Два? Возможно, что вся моя семья к этому времени умрёт с голоду.

Но я всё равно не жалел, что отправился тогда за Арвиндом. Кажется, он, как и я, верно понял этот простой мир. А мне, в дальнейшей жизни, ещё не раз пригодится этот банальный урок: не прокладывать собственную тропу, а идти по той, что уже была натоптана. Вот и сейчас подобный план сработал идеально. Не смотря на то, что я откровенно не понимаю Арвинда, но признаю его поразительные навыки. А ведь мы одного с ним возраста! Когда только успел так развиться? Какие же были тренировки в его детстве? Так ловко выводить из боя взрослых солдат! Умудряться на самом виду оставаться незаметным и не привлекать внимания — это достойно восхищения. Арвинд целеустремлённо бегал по вражескому лагерю, да так, что создавал ощущение, будто знает его не хуже нашего собственного.

И конечно, он знал, что я за ним слежу, — мелькнула мысль на краю сознания, пока я становился в строй вместе с остальными рыцарями. Перед бойцами выступал лорд Хескель.

Жаль, что приходится идти в бой без лошади, но меня всё-таки уговорили занять максимально безопасное место. «Охрана» позиций лордов. Будто бы без меня их некому защищать? Но хотя бы так, лишь бы не пострадала честь, а то с этим здесь всё очень строго.

После поджога лошадей, я решил довериться словам Арвинда и покинуть лагерь. Что удалось сделать с поразительной лёгкостью, ведь казалось, все устремились тушить пожары. Тогда и удалось просто вернуться обратно.

Уже сидя в палатке и рассказывая про произошедшее остальным пограничным рыцарям, видя их интерес, а также зависть и жадность, при взгляде на «легко доставшиеся» золотые монеты, я в очередной раз задумался о своей жизни.

Нет, конечно, теперь мир для меня сделался куда сложнее, чем в те времена, когда просто жил в деревне, но в то же время — стал гораздо проще. Повсюду люди занимались одним и тем же: хапали и хапали, как будто титулы «король», «лорд», «рыцарь» были лишь разными масками, прячущими одну и ту же алчную звериную харю. Всё чаще мне кажется, что единственное реальное измерение мира — это алчность.

Не уснул. Даже не смотря на то, что стояла метка, гарантирующая моё выживание, правда поставленная уже на последних крохах энергии. Слишком уж сильно я потратился. Но спокойствия не было, как и шум снаружи был чрезмерно сильным. Спрятав деньги, сходил ополоснуться к ближайшему водоёму, представляющему собой небольшое озеро, которое уже успели засрать.

— Дерьмо, — выругался я, увидев… реальную кучу дерьма. И кто такой умный?!

Аккуратно её обойдя, радуясь, что навалили хотя бы не в водоём, я быстро ополоснулся холодной водой, обтёрся прихваченной тканью и отправился обратно в лагерь.

Со стороны поля боя уже давно раздавались звуки рогов и шум битвы, звучащие так громко, что казалось, будто бы происходят прямо за стенами моей палатки.

Интересно, с каким перевесом мы победим? — вяло перекатывал в голове мысли. Ведь факт победы был очевиден. Да и наша деятельность в тылу врага не способствовала его успеху.

Добрался до палатки и устало сел около потухшего костра. Остаётся только ждать… и чистить снаряжение. Наточил трофейные кинжалы, осмотрев металл на «усталость», выправил небольшую зазубрину на мече, который вскоре надо будет заменить. Эх, найти бы легендарную валирийскую сталь, «вечный» меч, которые не нужно ни полировать, ни точить, ни чинить… звучит как сказка, но это реальность.

И стоит эта реальность столько, что можно купить себе приличных размеров замок, вместе с деревнями вокруг.

Но продажа такого оружия, особенно, если оно родовое — это «удар по чести». До чего же дикие люди! Я бы с радостью расстался с такой ценностью, если бы была нужда, а эти — ни-ни. Даже если попал в плохую ситуацию и срочно нужны деньги, то «валирийская сталь» продана не будет.

Да и хрен бы с ними, жаль только, что её секрет ушёл с концами. Или это наоборот, хорошо? Да нет, качественная сталь отлично бы пригодилась в будущем или во время строительства.

Через четыре часа прискакал гонец, сообщивший о победе, а ближе к вечеру показались солдаты, с чьих слов удалось быстро узнать подробности боя.

Ничего неожиданного — мы буквально смели неорганизованные войска противника, которые, тем не менее, смогли вдоволь настрелять из башен. Это было единственной сложностью, заставившей скрипеть зубами от ярости абсолютно всех.

По итогу, каждую башню взяли штурмом, но так и не смогли добраться до лучников, у которых, со временем, просто кончились запасы стрел, после чего они, понимая, что за такое прощения не получат, банально отправились в самоубийственную атаку.

Почти семь сотен погибших с нашей стороны, среди которых, большая часть — от стрелков врага на башнях. Впрочем, почти все смерти пришлись на ополчение, шедшее в бой со слабой защитой. Личные войска Ланнистеров практически не пострадали.

А вот из наших рыцарей вернулись далеко не все. Они выступали в центре ударного конного кулака, поэтому потерь было изрядно. Среди таких был и мой наставник.

— Как я и говорил, — подошёл ко мне Кеннинг, — старик отправился в последний путь.

— Как это случилось, не видел? — всё же Эдриан был на коне и в броне. Его трудно было сковырнуть, даже если он не сопротивлялся…

— Нет, — покачал мужчина головой, — шёл бой. Сам знаешь, как это бывает.

Знаю. А впрочем, даже если бы я узнал, что его подцепил какой-то ловкий копейщик, то что бы это изменило?

Мы пробыли на этом месте ещё неделю. Молчаливые Сёстры раздевали и отпевали мертвецов, проводя свои обряды, солдаты копали могилы и восстанавливали укрепления, ибо «не пропадать же добру?».

А я впервые увидел похоронные процессии «по всем правилам», которые проводили эти женщины. До этого как-то умудрялся обходиться без них. Было проще, частенько мы, пограничники, даже не занимались трупами, просто оставляя их диким животным, но не в этот раз.

Только сейчас замечаю, как много собралось в этом походе Молчаливых Сестёр. Интересно, это последние их представители на Западе?

К сожалению, из-за специфики своей работы, эти женщины первыми попали под эпидемию лихорадки, что лишь недавно стала сходить на нет. Впрочем, находятся глупцы, которые этому лишь радовались.

В народе с Молчаливыми Сёстрами связано множество суеверий: якобы им отрезают языки, и именно поэтому они всегда молчат, что они обручены с Неведомым, а увидеть лицо Молчаливой Сестры — навлечь на себя неудачу. Даже сейчас, когда они зачастую помогали раненым, люди были настроены негативно.

Но часть «легенд» про себя они невольно развеяли за время путешествия с нашим войском. Молчаливыми они не были. Да и как можно прожить в полном молчании? Нет… можно конечно, но очень уж неудобно. Хотя и болтушками они тоже не являлись.