Извлечь прибыль от крепостей, к сожалению, пока не очень хорошо получается, так как еды у нас и без того было достаточно, а какое-то дополнительное производство выносить на границу… такая себе идея. Потому пока ограничиваемся «фермами».
Из плюсов было то, что особых расходов сооружения тоже не требовали. Был выпущен указ, раз в пять лет проводить ремонт, но на этом пока всё. Гарнизон в «Золотых Когтях» тоже был сравнительно небольшой — три сотни постоянных солдат, на содержании. И ещё семь сотен, в случае угрозы с границ, должно набираться из местного ополчения.
Кроме замков, очень, — на мой взгляд, — удачная ситуация сложилась с Речными Землями. Я про Лизу Талли и её страстное желание потрахаться со своим дружком Бейлишем. Я представляю, как рвал и метал Хостер! Хотел бы я это увидеть! Или хотя бы узнать подробности его, хе-хе, поведения. Как жаль, что у меня пока нет шпионов непосредственно в Риверране! Но главное — союз с ненавистными мне речниками пошёл прахом и был заключён гораздо более выгодный, для нас, союз с Железными Островами.
«Кальмары» мне тоже не слишком нравились, как и все остальные соседи, но то ли я просто меньше с ними сталкивался, то ли при Квеллоне они были менее отбитыми, чем станут в каноне, но этот союз устраивал меня намного больше.
Всё дело в том, что море оставалось той самой зоной, отгородиться от которой, чтобы мы не делали, не получалось. Да, были построены оповещающие о нападениях вышки, но… это всё. Не факт, что пока успеет добраться подмога, от местной деревеньки хоть что-то останется.
Вот только известное правило говорит: «Не можешь остановить — возглавь!». А значит, союзу с Железными Островами быть. В принципе, Хранитель Запада был не против. Всё равно толком никого из подходящих девиц не оставалось. Нет, знатных и красивых было хоть отбавляй, взять хоть ту же Эшару Дейн, которая стала фрейлиной Элии, но кроме самой себя она попросту ничего не могла предложить. У Дейнов не было ни богатства, ни потенциала. Лишь древний род.
А вот Железные Острова… Да, Аша ещё мала, но это не особо важно. Какая разница, если речь о политике? Помолвка состоялась быстро и по аналогии со мной, — забирающим всех «невест» в «Небесный Щит», дабы заранее привыкали к будущей жизни, — Тайвин забрал дочь Бейлона в Утёс Кастерли.
Старый «кракен» Квеллон, отец Бейлона Грейджоя, по сообщениям шпионов, чуть ли не сплясал от счастья. Он даже не предполагал, что так удачно сможет пристроить внучку.
Теперь мы защищены со всех сторон, что с суши, что с моря. Армия наша сильна как никогда, флот стремительно расширяется, не опасаясь набегов «пиратов», а потому у «Светлого» острова верфи работают не покладая рук. Уже готовы четыре огромных корабля и строятся ещё шесть, не считая менее больших посудин.
Сейчас можно не боятся, что флот «внезапно» будет сожжён. Делегация островитян лично прибывала в Утёс Кастерли, договариваться по всем вопросам. Да что уж там, мы теперь даже ведём с ними торговлю! Железо Островов в обмен на древесину Запада, а также стандартная купля-продажа множества иных товаров. Сейчас и к Медвежьему острову корабли ходят без такой сильной охраны, и купцы стали почаще заплывать.
Конечно, разные «морские» проблемы всё равно случаются, но их стало на порядок меньше. Благодаря же торговле, столь острой нужды в товарах и деньгах у островитян уже нет. Есть надежда, что со временем они и вовсе забудут про этот свой промысел.
Воспользовавшись моментом, сплавал к ним лично, навещая собственный «Небесный храм», привычно показав «чудеса исцеления», а также зачитал несколько проповедей, наконец-то создавая на островах настоящих верующих. До этого их «искры» были почти не видны, сейчас же появилась существенная гроздь.
Со жрецами «Утонувшего бога» тоже переговорил. К счастью, там были не только фанатики. Во главе любой религии, если она крупная, всегда стоит здравомыслящий и адекватный человек. Так было и здесь. А потому, солидное пожертвование и разрешение на постройку их собственных храмов на своей территории, решили вопрос с «неприятием» моих ребят на островах.
Пусть строят! Всё равно верующих у меня не наберут, я за этим буду внимательно следить. Зато будет возможность ткнуть пальцем и сказать, что «я за разнообразие!».
А ещё, хе-хе, отлично сработал план по «Золотому Банку», который начал приносить реальный доход. Наконец-то получилось зарабатывать за процентах, а не просто давать кому-то собственное золото. Сейчас у банка было четыре филиала: Новиград, Ланниспорт, Королевская Гавань и Старомест. Самые крупные города. На подходе ожидаются открытия в Чаячьем городе и Белой Гавани. Разрешения уже получены, так что, после завершения эпопеи со сменой власти, туда направятся люди, которые будут контролировать возведение нового сооружения.
Честно сказать, хоть я и видел наглядный пример успешности Железного банка Браавоса, но никак не ожидал, что средневековые лорды и купцы будут столь сильно жаждать занимать золото… Даже не смотря на строгий отбор клиентов и обязательный залог, от желающих не было отбоя. На руку играл и факт того, что люди стали держать свои деньги в наших хранилищах. Из-за этого пришлось серьёзно усилить охрану. Хоть банк и находился внутри города, где и самой стражи было более чем, но бережёного и бог бережёт.
Что уж там, к нам даже делегация из Браавоса приезжала. Заключили договор, что не будем открывать свои филиалы на территории Эссоса. В принципе, пока действительно было рано, но волнение банкиров тоже понятно. Пока что смогли договориться лишь на определённый срок — десять лет. Так что мы торжественно подписали договор. За это наши купцы смогут работать в Браавосе, оплачивая меньшие по размеру пошлины, что в целом, устраивало что меня, что Тайвина.
А вот потом надо думать. Хотя… если Рейгар будет действовать как задумал, то Браавос будет первой нашей целью при захвате соседнего континента. Уж больно это крепкий орешек. Такого надо раскалывать первым делом.
У меня аж голова начинала болеть, от мысли, сколь много всего придётся продумать и сколь часто откатываться во времени, чтобы суметь захватить Браавос. Желательно с наименьшими потерями. Слишком уж у него расположение неудобное!
Хм… разве что морской блокадой? Флот у Вольного города обширный, но с Вестеросом не сравнится. Если объединить Королевский флот, наши судна, корабли Грейджоев, Простора и Дорна, то мы на голову превысим их количеством.
Но, возвращаясь к банку. У него был ещё один, очень интересный и приятный для нас инструмент работы с клиентами — на законных основаниях забирать их имущество. В частности — землю. Хотя бывало, что и доходные дома, типа трактиров и борделей.
С каким же сопротивлением пришлось работать на каждом шагу! А скольких «врагов» получилось нажить… не счесть. Вот только есть несколько очень жирных «но», которые примиряли остальных с нашей деятельностью.
Во-первых, мы не прекращали платить налог хозяину этой земли, так что, по сути, для них ничего и не менялось. Во-вторых, в напряжённых ситуациях, при высокой агрессии, на «реквизированную за долги» землю направлялись наши войска, на «защиту от бандитов и разбойников», которые самим фактом своего появления остужали головы слишком горячих лордов. В-третьих, начинать войну с Западом, который стоял на вершине нынешней «пищевой цепочки», желающих не было. В-четвёртых, таково было решение короля, то есть — десницы. А оно было крайне хорошо и серьёзно доработано Рейгаром, что возвёл подобное чуть ли в не основные законы. Отлично постарался!
Это было даже забавно, ведь, пока принц оставался на своём посту, он не только не отменил старое распоряжение Тайвина, так ещё и закрепил его: дополнил, составил список правил и исключений и вообще неплохо так нам помогал во множестве земельных споров.
А почему решение не отменил Эйрис, мне не так давно смогли доложить собственные столичные агенты. Во время прояснения сознания, король посчитал, что таким образом мы настроим против себя все остальные регионы. «Разделяй и властвуй», — такое правильно ему было знакомо и Таргариен старался этому следовать.
