Притаившись за брезентовым навесом, я ожидал, что же будет дальше. К некоторому моему удивлению, после пары вопросов, они просто ушли, а Хезерспун пошла дальше.
Подловили её уже почти у шатра отца. В этот миг она была расслаблена и перестала смотреть по сторонам. А вот я почти сразу заметил шмыгнувшую тень.
Неизвестный схватил её, сразу заткнув рот. Мелара принялась сопротивляться. Всё, что было во мне, сразу закричало, что я обязан ей помочь, но… сдержался. Я должен быть уверен, что девушка умерла именно так. Здесь и сейчас. Вдруг её успеют спасти и она погибнет от чего-то другого?
Неизвестный мужчина, а по фигуре это был именно он, залепил девице мощную пощёчину, роняя на землю. Нападавший одновременно затыкал ей рот, не давая кричать, а также торопливо срывал с неё одежду, сразу раскрывая цель этого нападения. Но внезапно для всех, область осветил факел. Из палатки лорда Хезерспуна вышел стражник. Вот только его ослепил собственный источник света, так что он не видел почти ничего. Дилетант.
Неизвестный мужчина замер. Он так сильно сжимал рот и горло Мелары, что она не только не могла издать и звука, но даже не была в силах дышать.
Вот теперь причина смерти стала мне понятна. Однако, на всякий случай, всё-таки удостоверюсь в своей правоте…
Стражник пару минут постоял у входа и даже обошёл шатёр. Но тут из него выглянул второй.
— Сэм, где тебя Неведомый носит? Мы уже устали ждать твоего хода!
— Да звук этот… — махнул он рукой, — будто бы скулёж какой. Собака что ли бродит?
— Ага, собака, — заухмылялся его собеседник, — сразу бы сказал, что карты плохие выпали. Так мы забираем твою ставку?
— Что?! Нет! — тут же отправился он обратно.
— Не кричи, — шикнул на него второй мужчина, — лорда разбудишь.
Я же смотрел в противоположную сторону. События происходили буквально в двадцати метрах от палатки. Убийца разжал хватку и теперь судорожно проверял пульс девушки. Поняв, что она мертва, он злобно сплюнул и пнул её труп. Встав рядом, несостоявшийся насильник задумался, а потом просто продолжил раздевать тело, вытаскивая всё, что нашёл в карманах и забирая даже одежду. Труп же взвалил на плечо и отправился к краю импровизированного лагеря.
Я тихонько шёл следом.
Убийца ловко избегал патрулей, так что уже через полчаса оказался за пределами лагеря. Тут он, не мудрствуя лукаво, просто выбросил тело в снег, лишь едва присыпав его сверху. Даже не стал полноценно закапывать! Хах, а ведь если бы проявил немного усилий, то труп бы минимум пару недель искали. Против возврата в прошлое всё равно бы не помогло, но он-то не мог об этом знать!
Закончив свои дела и весело насвистывая, мужчина пошёл обратно.
Я всё ещё не спешил откатываться во времени. Нет, нужно сделать кое-что ещё. Самое последнее.
Наметив направление его шагов, я обошёл ублюдка так, чтобы оказаться прямо на его пути, после чего затаился за углом очередной палатки. Здесь они были намного более простыми и без охраны. Изнутри раздавался громкий храп и даже снаружи я ощущал запах перегара. Похоже кто-то здорово отметил победу в турнирном заезде. Ну, либо запивал поражение.
Поскрипывание снега дало понять, что я верно предугадал маршрут убийцы и как только он показался из-за угла сделал стремительный рывок, сразу сбивая его на землю и заламывая руки.
— Тш-ш, — произнёс я, поднося кинжал к его шее и упирая кончик лезвия прямо в кожу, — тихо. Чувствуешь сталь?
Он прекратил попытки вырваться.
— Что вам нужно? — быстро, но тихо проговорил мужчина, — деньги? У меня есть немного, отдам их вам, только не убивайте. Лица вашего, господин, я всё равно не видел…
Но я не слушал его, разглядывая своего пленника. К сожалению, абсолютно мне неизвестного. Судя по виду — он не из лордов: куцая, плешивая бородка, кривой шрам на лице, не до конца вправленный нос. На теле не было брони или доспехов, но в них редко кто ходит постоянно. Зато заметен меч в простеньких ножнах. Волосы грязные и нечёсаные, средней длины.
Поднимаю его на ноги и заставляю идти, лицом вперёд, сам же оставаясь за спиной.
— Куда вы ведёте меня? — в голосе звучал страх, — я… я…
Он может закричать и привлечь стражу. Это не помешает мне, но я хотел спокойно и не привлекая внимания допросить мерзавца в тихом месте. Лучше всего — моём зимнем шатре. Его стенки мало того, что очень тёплые, так ещё и почти не пропускают звуков… Оно и немудрено, без малого триста золотых за это удовольствие отвалил, не считая дорогой и ценной мебели внутри, которую перевозили отдельно.
— Нет уж, братец, — имитирую я говор деревенского жителя, — хозяин сказал, поймать Дэнни Кривого — мужика, что задолжал ему двадцать оленей, вот я и поймал.
— Чего?! — он аж возмущённо подпрыгнул, чуть не напоровшись на кинжал в моей руке, — это ошибка! Я сир Лимер из Долины! Странствующий рыцарь!
Ага, вот ты уже и сообщил мне своё имя.
— Кому ты заливаешь, — отвешиваю ему обидный подзатыльник, — рожа кривая? Кривая! Значит Дэнни!
— Олух, — уже тише произнёс он, — кто твой хозяин?
— Лорд Моррис, что подле «Серебряного Холма» обитает, — продолжал я играть роль дурачка, спокойно направляя убийцу уже вдоль знакомых палаток представителей Запада.
— Не знаю такого, — пожал Лимер плечами, — но уверен, он сразу скажет, что ты обознался. Плетей же получишь! — в его голосе я уловил злорадство.
— Я не ошибся, — добавил в голос неуверенности, что убийца сразу ощутил и будто бы даже выпрямился, уже не сопротивляясь и смело идя вперёд.
Радуйся-радуйся, ублюдок.
Завидев свой шатёр, сразу махнул рукой. Тут же подбежали бдительные «Небесные Стражи», вызвав оторопь у моего пленника.
— Раздеть, связать и подготовить к допросу, — приказал я им, кивнув на «рыцаря», а потом указывая на шатёр, — подойду через пару минут.
— Что?! — воскликнул Лимер, но мгновенно получил профессиональный удар по солнечному сплетению, отчего повис в руках солдат, не в силах вымолвить и слова. К ним быстро подошли ещё пара человек, помогая в конвоировании.
Я же отошёл за инструментами, после чего направился узнавать подробности жизни очередного биомусора.
Часа времени хватило, чтобы узнать все его цели и все мотивы. Мужчина был… отбросом. Он был не рыцарем, а настоящим преступником, хоть и имеющим приставку «сир». Состоял в нескольких бандах, не упускал случая пограбить крестьян или снасильничать какую девку. По лицу был не привлекателен, так что на взаимность рассчитывать приходилось редко. Денег лишних в кармане не водилось, так что шлюх он брал лишь «по праздникам».
Сюда пришёл не с целью участия в турнире, а поживиться. Лимер прекрасно знал, как работает система турниров, так что занимался тем, что обкрадывал палатки и шатры, «щипал» карманы и промышлял подобной, похожей деятельностью. Работал в основном по обычным солдатам или межевым рыцарям, не рискуя нарываться на лордов, у которых всегда была охрана.
Несколько раз его ловили, но звание «сир» позволяло выйти сухим из воды. Потому и действовать предпочитал именно среди простолюдинов.
С Меларой же ничего даже не планировал. Просто заметил ладную фигурку. А тут так удачно всё сложилось! Охраны снаружи шатра не было никакой! Вот и не удержался, но переусердствовал. Единственное, о чём жалел, что поддался похоти и попытался разложить её прямо на месте, а не понёс в место потише.
— Когда лицо её рассмотрел, то и не удержался, — признавался Лимер, — очень уж ладная сучка была!
Узнав всю подноготную, попросту откатываюсь обратно, прямо в момент, когда Хезерспун шла по дороге.
Ага, вот и Лимер. Теперь я сразу его приметил. Действительно, шёл в сторону, но заметил девушку и тут же затаился. Огляделся по сторонам и обошёл палатку, занимая подходящую позицию.
В момент его нападения, я смело пошёл вперёд.
Он затыкал ей рот, одновременно удерживая, но один мой чётко отточенный удар по почкам, нанесённый со спины, заставляет «рыцаря» пасть и выпустить свою цель. Девушка падает и оглядывается. Её глаза были испуганно расширены. Замечаю в них слёзы и всепоглощающий страх.
