Одно это уже солидно окупило экспедицию.
Но как же я ошибался, представляя это место! Кажется, — мысленно хмыкаю, — я всё ещё слишком позитивно смотрю на этот мир. Вижу его лучше, чем он есть на самом деле. А ведь думал, что всё это осталось в прошлом. Когда лежал в грязной, пропитанной кровью земле, когда на моих глазах умирали верные мне люди, а я мог лишь смотреть. Когда погиб мой сын и моя жена. Когда меня лишили желанной победы, когда…
Как много тёмных мыслей.
Но ведь были и светлые воспоминания, верно? Арон, Тира, Дия и Серсея, к которой я тоже успел привязаться, ведь рощу её как дочь… Демей, Бейро, Хоч и даже Тайвин, хоть и бывает засранцем, время от времени… Хочу вернуться домой. Я слишком долго путешествую. Слишком долго…
Солнца практически не видно из-за плотных пылевых туч. Вся земля — сплошной песок и пепел, в который проваливаются ноги. Бывает, чуть ли не до колен, черпая полные сапоги. Постоянно дует сильный, сухой ветер, заставляющий слезиться глаза, ведь задувает туда всю эту пыль.
Я здорово осунулся и исхудал, даже не смотря на возвраты в прошлое. Из-за экономии энергии они достаточно короткие и постепенно эта земля оставляет на мне свой след. Слишком быстро, честно сказать. Спасаюсь от него лишь когда предстоит бой. Тогда сжимаю зубы и откатываю себя к тем временам, когда ещё был по настоящему здоров и бодр. Более полугода назад…
И Валирия вновь забирает всё моё здоровье буквально за день.
Лёгкие, уже после пары часов, горят огнём, вызывая постоянный сухой кашель, что к третьему дню становится кровавым. Глаза слепнут ещё раньше, а потому чередую их, используя повязку, словно пират. На зубах скрипит мерзкая песчаная масса, забивая нос и срывая горло. Вокруг лишь чёрные остовы скал и обломки серых, засыпанных песком и пеплом, зданий. Удушающая жара днём и промораживающих холод ночью.
И постоянный ветер, воющий и не умолкающий ни на секунду!
Ищи сокровища хоть целый день! Закапывайся под землю как крот и быть может, сумеешь откопать скелет предыдущего искателя, который с радостью предложит тебе продолжить лежать в песке, но уже вдвоём. Захватывающие перспективы.
Вода, если повезёт такую найти, угольно чёрная и больше напоминает вязкое болото. Пить её, разумеется, никто не рискнул. Запах у неё был острый, жгучий. Оттуда, однажды, на меня выскочил мертвец. Этот, в отличии от погребённых в серой пустыне, имел на теле мясо. Точнее — остатки, свисающие то тут, то там.
Победить его было не трудно, даже в своём состоянии.
А потом я отправился дальше, хоть на миг и возникла мысль обследовать воды «озера».
До сих пор передёргивает от этого. Особенно если я представляю, как что-то хватает меня за ноги и тянет на дно…
Разделяться и отправлять разные группы, в такой ситуации, было всё равно что убить их. Точнее, убить было бы милосерднее. А тащить с собой — тратить в несколько раз больше энергии на восстановление. Мне и на себя-то не хватает…
Если когда-то рискну посетить это место повторно, то нужна будет ещё более тщательная подготовка.
Побродил по окрестностям дополнительные пару часов, но нашёл лишь очередные неопределённые осколки чего-то. После этого отправился обратно. Надеюсь на «Неутомимом» не было проблем за это время.
Однажды я вернулся и вовсе не нашёл корабль на своём месте. Его просто не было. Я знал, что мою люди не бросили бы меня, тем более, что у них не было шанса, без «пророка», успешно покинуть воды Дымного моря. Слишком оно было коварным.
А значит, что-то случилось. Но что — непонятно. У меня не было желания это проверять, а потому вернулся в прошлое и приказал переместить корабль на пару километров севернее, вдоль берега. Это сработало. Мой следующий поход застал экипаж на месте.
Обратно я шёл по ориентирам, которыми служили огромные, вытянутые скалы, верхушки которых терялись в, с трудом различимых, небесах. Видимо скалы — это одни из тех четырнадцати вулканов, которые изверглись. Прикидывая по ним, я задавал более-менее чёткое направление. А дальше, дойдя до берега, буду бродить, пока не увижу «Неутомимого». Либо откатываться в прошлое и подробно изучать место высадки, чтобы точнее «навестись» на цель.
Шёл я без сна и отдыха. Тут не было места, где я мог бы его себе позволить. А потому просто откатывал своё время вспять, когда ощущал, что дальше уже не могу. Откатывать, для восстановления сил, можно было на чуть-чуть: пару часов, день, два. Но дело в том, что находился я здесь гораздо дольше. И все откаты, на день назад, не возвращали мою прежнюю, идеальную форму, они просто делали меняя чуть менее больным и слепым, а также возвращали физические силы, позволяя идти дальше. Но иногда этого было мало. Например, перед боем. В такой ситуации я должен быть максимально физически готов. Иначе мог проиграть, что тоже бывало. Смерть заставляет тратить больше мистической энергии, ведь автоматом откатывала меня на ближайшую метку и дополнительно приходилось перед боем приводить себя в максимально хорошую форму.
Особо сильный порыв ветра заставил меня покачнуться и упасть, тем самым рассыпав из карманов набор разных, занимательных вещиц, которые я нашёл по пути: непонятные измерительные приборы, из серого, гнутого железа; какой-то фиолетовый, похожий на драгоценный, камень; длинный и острый драконий зуб; небольшой блестящий осколок, похожий на валирийский и несколько иных, напоминающих простой мусор, вещей.
Тщательно разложил всё по карманам, перепроверил, что ничего не потерял и отправился дальше.
На мгновение ветер стих и позволил моему слезящемуся глазу вновь увидеть большой курган. До него было порядка пяти километров, а рядом лежало много мертвецов.
В этой зоне, как я заметил ещё при первом перемещении, ветра не было. Как не было и жары с холодом. Вот только… моя интуиция буквально кричала, чтобы я и не думал подходить к кургану ближе. Слишком опасно.
Я не ходил туда даже с меткой. Просто решил не рисковать. Кто знает, что за зло там обитает? Может старший брат Короля Ночи? Мир определённо не готов к такому. А потому, продолжай «спать», неведомая тварь. Если конечно это ты, а не просто какой-то артефакт или «сердце» проклятия. Возможно навещу это место когда-нибудь потом.
Путь был трудным, но я уже успел немного к нему привыкнуть. Моя воля позволяла плевать на трудности и страдания тела, заставляя его идти вперёд до полного изнеможения, лишь тогда «разрешая» сделать откат времени.
Берег. Наконец-то!
Неподалёку от него лежала гигантская чёрная туша. Точнее — то что от неё осталось. Больше всего это напоминало выброшенного на берег кита. Вот только огромная, полная острых зубов, пасть, не располагала к этой мысли. В дополнение ко всему, всё его тело было покрыто чёрной слизью, которая медленно пожирала остатки плоти. Сейчас от этой махины оставалась лишь шкура и ещё не успевшие иссохнуть куски мяса и мышц.
Это был один из моих ориентиров. Финальный.
Напрягаю мышцы, отдающиеся болью и перетаскиваю вытащенную на берег лодку обратно на воду. Её дно опять треснуло, не выдержав перепада температуры, так что откатываю её во времени, после чего забираюсь внутрь. Энергии почти на нуле, но пока ещё немного есть. Начинаю работать вёслами, держа курс к чёрной, едва заметной в моём расплывающемся зрении, точке корабля.
Меняю повязку, ведь скоро всё равно обновлять тело, как своё, так и верных людей, оставшихся ожидать на «Неутомимом». Путь кажется долгим и мышцы рук отчаянно ломит, как и поясницу. Но я терплю, ведь осталось немного… немного…
Меня встречает капитан Клэй Торсон, которого колотит дрожь. Замечаю, что его глаза почти полностью побелели, а на лбу, не смотря на ветер, заметны капли пота. Похоже на лихорадку. Чёрт бы её побрал…
Быстро разгружаюсь, тщательно пряча с трудом добытые ценности, а потом ставлю метку и откатываюсь в прошлое.
Набрав максимум энергии, вернулся обратно, начиная лечить своих людей. Откатывал я их не на максимум, а до уровня, когда они вполне могли заниматься своими делами. До идеала стану доводить в более спокойных водах.
