Пафоса происходящему добавили придворные, тоже, по большей части, молодые люди, и их дамы. Вообще здесь собрались все «важные» представители столицы, включая фрейлин королевы и полное собрание Малого совета. Они дружно аплодировали мне и группе моих «помощников» — других лордов, что уезжали со мной на эту «войну», а по сути — одиночное сражение.

Вернувшиеся со мной солдаты, как и те, которые, когда-то давно, застряли на «Висельном», успели здорово поменяться. Я завладел ими намного быстрее, чем делал тоже самое раньше. Может, подвиг казался более весомым? Лорды с восторгом перечисляли мои действия и великолепнейшее применение Дикого огня. Их восхваления утомили меня ещё в Эссосе, так что пусть пословоблудят здесь.

Но не только про битву с кхаласаром шла речь. Многих не меньше поразил и факт успешных переговоров с магистрами Пентоса, что по размещению армии и получению платы «за охрану города», что по предоставлению нам кораблей, «в помощь» с перевозкой войск и золота. Причём их собственного золота.

В глазах короля я заметил зависть, но он с ней справлялся и терпеливо улыбался, когда кто-то вновь начинал рассказывать о произошедших событиях.

Это безусловно привлекло внимание всех, кто только мог слышать и хоть сколько-нибудь следил за событиями в Семи Королевствах. Думаю, я стал известен на весь континент. Да и на соседний, пожалуй, тоже.

Впрочем, рассказать действительно было о чём. Дикий огонь алхимиков был по настоящему хорош. Об этом я упомянул отдельно, на что Эйрис довольно надулся, будто бы это он лично изобрёл состав.

Хех, хоть в чём-то его уважил…

— Лорд Моустас, наверно будет странно награждать тебя за победу деньгами, — усмехнулся король в конце церемонии.

И то верно. Моей добычи, в пересчёте на золото, было почти двадцать миллионов драконов. Колоссальные деньги! И их начали делить. Благо, что хоть по честному… почти. Отдал я всё же поболее, чем рассчитывал, но остался с восемью миллионами. Этого было за глаза, так что…

Разумеется я был недоволен! Обобрали как липку! В качестве компенсации даже хотел пролезть в Малый совет, но тут мне открыто погрозили пальцем, сказав, что это только для «избранных». Сука… значит «рожей» не вышел, да? А какой-то Олов Линдерли, мелкий лорд из Королевских земель, о котором ранее никто и не слышал, значит вышел? Ему, значит, нормально давать должность мастера над законом?!

Сучий урод!

Пришлось откатываться и делать вид, что счастлив и тому, что уже получил: своему собственному золоту, больше половины которого было отнято!

Что же такого мне досталось в награду от монарха, кроме «славы», ни на что не влияющего звания «Защитника Короны» и уже начавшую возводиться статую в мою честь? Небольшую, к слову сказать, стоящую на отдалённой территории Красного Замка. Вот спасибо! Как я без этого раньше жил?!

Практически ничего!

Нет, в кулуарах мне предложили какие-то ничейные земли в жопе мира, и даже кусок каменистого острова, но подобное меня не прельщало ни капли. Смог выбить себе очередную отсрочку от налогов, да такую, что «хватит и внукам», а также пару десятков хороших кузнецов, которые, по решению короля, переедут жить на мою землю.

Правда по налогам, после того как королю что-то нашептал лорд Эррол, новый мастер над монетой, Эйрис пояснил, что подобное «послабление» действует лишь в мирное время. Ну-с… хоть так…

По поводу же просьбы выдать мне мастеровых людей, то есть — кузнецов, я тогда сказал так:

— Дабы западные воины вашего королевства всегда имели при себе сталь, для защиты династии Таргариенов, — и не забыл поклониться.

На что королевская чета довольно посмеялась. Среди них ещё не было такой заметной нелюбви. А я в очередной раз убедился, что люди очень слабы к лести. Жаль только, не вышло выбить себе какую-то должность… но ничего, ещё сами будете просить меня вам помочь.

Будут же..? Да наверняка! Как только произойдёт какой-то конфликт, так тут же вылезут и позовут «Небесного Клинка»!

И тут я уже точно затребую себе хорошей награды! Эх… жаль только, сейчас не вышло. Но и с инициативой я всё-таки сам пришёл.

Зато предложение о постройке дороги: новой, большой, удобной, «чтобы на века», смогло захватить внимание Эйриса, который всегда был слаб на подобное «чудеса».

Радовало, что никто не мешал мне приседать ему на уши, хоть время от времени и давал слово Тайвину, который, однако, встал на мою сторону. Ведь дорога шла на Запад… Хе-хе. Разумеется в другой день ситуация могла быть не столь идеальна, но сегодня шёл праздник в честь меня и грандиозного успеха, благодаря которому казна пополнилась на десять миллионов драконов. Это стоило того, чтобы быть услышанным, верно?

Добившись предварительного согласия и тут же договорившись с Тайвином, чтобы он проконтролировал начало работ, я успешно выдохнул. Хоть что-то сумел выбить! Потому что отсрочки от налогов — это тот же самый подарок «денег». Кузнецы… уже интереснее, но их мне дадут не то чтобы много. И уж точно не лучших.

В остальном же… ладно. И так оказался не обижен. Для примера можно вспомнить себя лет пять назад. Разница, как между небом и землёй.

Сейчас же у меня и без должности в Малом совете дел хватало: замок, город, налаживание производств, торговли, собственной религии и прочего. Если повезёт и Тайвин добьёт Эйриса, хе-хе, забавная отсылочка… в общем, если всё сложится как надо, то ещё придётся контролировать прокладывание дорог. Ну, это в перспективе…

В идеале, чтобы от меня до столицы шла хорошая, мощёная дорога, не хуже, чем «Королевский тракт». Она в любом случае соединится с «Речной дорогой», поскольку это ближайшие ко мне чужие земли. Но хотя бы так, потому что иначе до моего города будут идти только самые простые, наезженные телегами грунтовые дороги. А мне нужна хорошая, каменная…

А вот до Ланниспорта, видимо, придётся прокладывать самому… зато это позволит заманивать крупные караваны купцов, которые будут кататься между нашими городами и до следующего региона. Эх… было бы замечательно! Но не уверен, что на все мои хотелки хватит денег. Вот, сука, практически наверняка спущу всё до копейки и ещё должен буду!

Не-е, восемь миллионов золота… Плюс то, что у меня уже есть… Да и город начнёт приносить прибыль. С голой задницей точно не останусь!

Впрочем, подумаю об этом позже. Сейчас — праздник, который устроили в честь моего возвращения. Даже турнир организовали… на котором, правда, негласно запретили участвовать. Ничего, отыграюсь на ставках… то что я имею миллионы золота, не означает, что собираюсь упускать возможности ещё немного увеличить свой капитал.

В дополнение ко всему, на празднике Тайвин сообщил, что собирается жениться на Джоанне. Он даже уговорил меня остаться на свадьбу, которая намечается всего через месяц, как раз к концу года. Что же… останусь. В любом случае на турнир смотреть. В мою же честь, как-никак.

Отправил практически всех своих людей, включая «рабов» и кузнецов, обратно — на Запад. Пусть контролируют стройку и покажут, что мои «руки» по-прежнему близки и могут наказывать даже из столицы. Под плотным присмотром, строители обычно работают получше.

Нет, на земле осталось много доверенных лиц, да и стражу я далеко не всю забрал. Есть кому приглядеть за территорией. Но контроля много не бывает. А потому — пусть.

Подробно расписал Демею и остальному кругу своих приближённых, как распределить иноземных умельцев, а также указал, дабы к каждому приставили новых учеников, штук по пять, минимум, чтобы обучались и были готовы сменить «мастера», вздумай тот, однажды, умереть или уйти.

В принципе, к этому моменту, в городе уже должны быть какие-то полноценные каменные постройки. Бывшие рабы могут проживать там, либо, если захотят, в ближайших деревнях. Там всё равно полно пустых домов, ведь чуть ли не половина населения работает на «стройке века».

При себе, в Королевской Гавани, оставил лишь пару сотен человек, включая слуг и тех, кто хотел проявить свои навыки на турнире. Этого было вполне достаточно.