За ней еле поспевали четверо мужиков, судя по форме, охрана или вновь собранная дружина, как положено княжескому роду. Но вроде нашивок у них не было.

Ошибки быть не могло, девушка мчалась, смотря прямо на меня. Притормозить едва успела и запыхалась так, что с минуту пыталась отдышаться. Я наблюдал за этим с легким интересом. Может она удивит и не станет старую шарманку заводить?

— Ты... должен... на мне... жениться, — всё ещё задыхаясь разочаровала она меня своим требованием.

Я старый солдат и не знаю слов любви, поэтому просто помотал головой и усмехнулся. Княжна почему-то разозлилась ещё больше. Поправила прическу, гордо выпрямилась и с обидой уточнила:

— Ты дурак? Я оказываю тебе честь вообще-то.

Разыграть дебила было бы слишком простым решением. Я мог сделать так, что она бы всем состоянием откупалась, лишь бы избавиться от такого жениха. Но это не так весело! Да и девица, пусть и взбалмошная, но ничего так. Как говорится мы в ответе за тех, кого разбудили...

Моя следующая усмешка не понравилась ей особо. Княжна сделала маленький шажок назад, опомнилась, упрямо сжала кулачки и топнула ногой.

— Я приказываю тебе на мне жениться!

— Что, прямо сейчас? Сейчас я не могу, у меня ужин по расписанию, — пожал я плечами, мотнув головой на вход в столовку.

— Ты что... Ты что, издеваешься? — её глаза от возмущения стали такими огромными, что мне даже жаль её стало, на мгновение.

— Никак нет, ваше сиятельство! Жрать-с охота, — отрапортовал я. — Давай потом, а?

— Взяяяяяяять его! — заорала девица на весь внутренний город.

Да что же они все так орут то? Нормально же разговаривали. От мощи девичьего ора я чуть не оглох. Так сильно за меня замуж ещё не хотел...

Охрана её от неожиданности тоже замялась. Зато все остальные сразу же обратили на нас внимание. Из Приказных палат выскочили гвардейцы, да и дружина у княжеских тоже разволновалась. Народ подтягивался, почуяв бесплатное развлечение.

Остановил мужиков я на подлете. Ласково обвил шеи Тенями, но вырубать не стал, многовато лишних глаз. Поднял руки в останавливающем жесте и сделал так, чтобы со стороны это выглядело словно они сами передумали.

Чёрт, нелегко сдерживать силу. Уже не помню когда в последний раз нужно было действовать так осторожно.

— Ну что вы, господа, я сам пойду, — по-доброму улыбнулся я, заглядывая в остекленевшие глаза охранников.

Внушение, сложная техника. Филигранная работа, чтобы не превратить их мозги в кисель. Мне повезло, что среди них не оказалось одаренных, с ними незаметно такое не прокатило бы. Так что увы, мою новоиспеченную невесту вынудить забыть себя я не мог.

Но вот заставить наемников подумать, что не применять насилие это их решение, вполне. Как же хотелось просто набить кому-нибудь морду! Пока нельзя... Эх.

Стоило сразу решить проблему, так что можно и прогуляться. Не под венец же, в самом деле, меня потащат. А вот разговор наш будет точно не для чужих ушей. Что-то мне подсказывало, что мои слова вызовут бурную реакцию. А их ещё и придумать нужно было.

Я прошел мимо княжны и её сопровождающих, обернулся. Девушка всё никак не могла понять, что делать. Продолжать орать и ругаться на охрану, что не выполнили приказ, или радоваться мнимой победе.

— Ну? Идем? — поинтересовался я, делая приглашающий взмах рукой.

— Ку-куда? — княжна очнулась, сообразила что на неё уставились десятки любопытных глаз и поспешила нагнать меня. — Да-да, конечно, за мной!

Ох и задолбает она кого-то с таким характером. С виду хрупкая и миниатюрная, а голосит и командует как не в себя. Девушка обогнала меня и уверенно пошла впереди, охрана шла позади.

Торопиться я не стал. Но, когда мы вышли за ворота, немного удивился, когда княжна свернула к мосту. Не думал, что благородная явилась на своих двоих. Потом уже до меня дошло, належалась она вдоволь в гробу своём заколдованном, наверняка теперь лишний раз не присядет.

Дорогу она переходила, не глядя. Всё так же гордо выпрямившись, поперла через проезжую часть. Загудели автомобили, послышался визг тормозов, но княжна внимания на такую мелочь не обратила. Перла, как танк.

Впрочем, кричать ей вслед проклятья никто не осмелился. Что-то исходило от неё такое, что чувствовали и обычные люди, не только я. Меня, собственно это ощущение и заинтересовало, в том числе. Какое-то родовое умение, но распознать без тщательного исследования я его не смог. А какие тут исследования, когда она то орет, то убегает.

На мосту детишки кидали корм уткам, которых тут водилось бесчисленное количество. И откармливали их здесь как на убой. Над стеной с решетками, заслоняющих соединение рек, вились не менее жирные чайки, что-то крича на своём птичьем. Они метались от башни к башне, которые в этом месте находились совсем рядом, метров пятьдесят.

А вот сразу за мостом обстановка поменялась. Влево уходил престижный район Золотой набережной, а вправо заросший берег, поднимающийся холмом к Гремячной горе. Я даже поморгал. Не показалось, местность казалась темнее, будто над ней зависла низкая грозовая туча. Да и безлюдной.

Странно, вроде прогуливался этим берегом, а не заметил.

Сразу за плотиной начинался какой-то мрачняк. Развалины построек, торчащие из-за крон деревьев, высокая дикая трава, да и вода у берега была мутной, зацветшей. Там болталось уйма мусора и, кажется, плавала дохлая крыса. Когда впереди замаячила проклятая башня, я уж было решил, что меня ведут на место преступления, так сказать.

Но княжна свернула раньше, на очищенную дорожку, ведущую к единственному зданию, выглядящим... Ну если не приличным, то хотя бы жилым.

Нда, если это его имение, то неудивительно, что настроение такое хреновое. Я шел, разглядывая запустение и разруху, немного сочувствуя девушке. Нелегко будет такое восстановить. Но всё равно это не повод жениться!

— Вы можете быть свободны, — недовольно приказала княжна охране, когда мы дошли до типичного широкого крыльца в дом.

Те, видимо ощущая себя виноватыми, хоть и не понимая почему, расходиться не торопились, посматривая на меня с подозрением.

— Ах! — тут же сорвалась блондинка, топнув ногой. — На моей земле мне никто не сможет навредить! Тем более он!

Тут бы я поспорил. Но не стал. Земля действительно защищала эту гиперэмоциональную девчушку, я почувствовал это сразу, как мы пересекли невидимую границу её владений. Хорошая магия, древняя. Не против Владеющего Тенями и уж точно не против воина Ордена. Но чего её лишний раз расстраивать? Опять орать начнет.

Наемники неохотно, но послушались. Разошлись парами в разные стороны, ворча себе что-то под нос.

Я взлетел по ступенькам и вежливо открыл перед хозяйкой дома дверь. Её мой жест отчего-то странно смутил. Она переводила взгляд с меня на дверную ручки и обратно, пораженная. Это же сколько она спала, что о таких манерах не слышала?

Блин, и имя я её так и не узнал, неудобно как-то теперь спрашивать. Ну не Степановой же называть, точно не поймет.

Девушка наконец решилась, мотнула головой, откидывая прядь волос с лица и зашла внутрь. Проходя мимо, окатила меня рассерженным взглядом и хмыкнула. Боги, ну чисто ребенок, дайте мне сил! Чтобы не заржать.

Внутри всё выглядело не многим лучше, чем снаружи. Но тут хоть явно делали уборку, старались изо всех сил. Оставленная мебель говорила о былой роскоши. Светлое пятно на полу о том, что тут когда-то лежал большой ковер. Могу себе представить, как радовались мыши всё это время.

Картина на стенах уцелели, от них фонило слабой магией. А вот рамы потускнели и рассохлись. Портреты предков встречали гостей не самыми приветливыми взглядами. Сходство фамильное было удивительным, особенно с женщиной, смотрящей с каким-то укором. Те же белоснежные кудри, утонченные скулы и большие темные глаза. Нечасто я видал черноглазых блондинок. Дочурка была вылитой копией матери, разве что ещё мелкой.