Девушка осмотрелась спокойно, как и приняла мои объяснения про куриц и остальные препятствия для более комфортных условий. Будет мне хорошим уроком. Сначала готовь помещение, потом спасай людей.

— Спасибо тебе, Максим, — тепло сказала она, заметив мою досаду. — Я тебе помогу, в том числе и с... этим, — неопределенно объяснила она, широко взмахнув рукой.

— Это необязательно. Ты, главное, не стесняйся говорить, если что-то понадобится. Кому-нибудь, — я вдруг сообразил, что ей может понадобиться что-то сильно женское. — В общем, завтра я тебя познакомлю со всеми.

Спать я ушел подальше. Побродил по тихим залам, позаглядывал за двери и отправился в Княжеские палаты, прихватив одеяла и подушку. Заодно убедился, что Тени мне подчиняются и проход через них относительно спокоен. Ну и кинжал свой хотел забрать. Да и жрать захотелось, а где ещё посреди ночи поживиться, как не в посещенной ранее кладовой? С князя не убудет.

Как не удивительно, это был самый спокойный и комфортный сон за последнее время. Я наелся, устроил себе удобную кровать из вороха одеял и, главное, никто меня не беспокоил. Точнее, проснулся я от постороннего шума, но это были не крики или колокольный звон. А очень тихое чавканье.

Первой моей мыслью было, что это крысы. Но, прислушавшись, я изменил мнение. Так сочно причмокивать мог только человек. Уже подумал по-тихому смыться, но решил выловить воришку и предъявить его Владу. Хорошо день начинать с добрых дел.

Тихо поднялся, подкрался и выскочил из-за стеллажа с решительным воплем:

— Ага, попался!

А потом спасал новоявленного великого князя от удушения большим куском окорока. Когда парень наконец откашлялся, то сразу же затянул:

— Маааакс. Ну не смешно вот вообще! Нельзя так!

Всё потому что я ржал, так как вообще-то было смешно. Помимо самого факта, что княже подъедает втихаря в собственной кладовой. А на это прямо указывало отсутствие света и плотно закрытая дверь. Так ещё и рядом с окороком лежал артефактный меч, перемазанный жирным.

— А артефактом себе нарезать тушку, это значит можно?

— Ну а что мне делать, если другого оружия не дают? — возмутился Влад так отчаянно, что мне жалко его стало. — Не положено, есть витязи! Не положено, главное оружие это сила рода! Вот уж не думал, что когда стану... Постой, а ты что тут делаешь?

— Спал, — с уверенной рожей ответил я. — А ты чего? Неужели княжеский завтрак настолько плох?

Влад тут же погрустнел вновь, позабыв о своем вопросе. Я незаметно выдохнул. Великий князь Псковский и великий армариус встретились, блин, на тайном проникновении в кладовку.

— Плох! Мне, видите ли, форму нужно поддерживать, питаться правильно, — парень похлопал себя по тощим бокам. — Мне! Поесть нормально не дают.

— Кто? — обалдел я.

— Да бабушка, — притих как-то сразу княже.

Как я не старался, не засмеяться опять у меня не получилось. Вот тебе и глава рода и славного города. Бабушка сказала нельзя, значит нельзя. Наслышан я был об этой грозной даме, так что неудивительно. О великой княгине говорили только хорошее, но испуганно и шепотом.

— А я то думал, что бабушки наоборот, внуков на убой откармливают, — вытирая слезы резюмировал я.

— Вот я и думал, — Влад от моего веселья тоже заулыбался. — Но в здоровом теле здоровый дух и прочие страшные наставления. Вот скажи мне, Макс, вот что делать?

— Бабушку расстраивать нельзя, — хмыкнул я и огляделся. — С другой стороны, кладовая большая...

Так мы, никого не расстраивая, отлично подкрепились. Разве что княжеский закупщик охренеет, но это потом, когда обнаружит пропажу. Влад мне что-то плел про яства заморские, что объясняло почему толковой еды здесь было мало. Только разве что хамон да копченые окорочка.

Потом мы, крадучись, пошли к нему в крыло, где он потребовал принести кофе. И опять поинтересовался, зачем я пожаловал. Пришлось импровизировать и отвечать, что за справедливостью явился.

— Обязательно эту бюрократию разводить? Бумажки эти, выступления перед советом?

— Ну, если не хочешь родовой перстень и доступ к наследству, то можно не торопиться. Подождут, ничего с ними не случится, — пожал плечами Влад. — Но я то думал, что ты хочешь получить доступ к родовому хранилищу...

— Стоп, что?

Парень, кажется, обрадовался моему незнанию чего-то, раздулся важно и схватился за свою книгу, которую, между прочим, я ему принес.

— Тут много чего интересного написано, — покровительственно улыбнулся он мне. — Например, что проклятие вашего двора охраняет не только земли, но и личную библиотеку Хмелинских. А ты разве свою родовую книгу не нашел? — встревожился Влад.

Хм, а вот это уже интереснее. Пусть я пока одну библиотеку не приручил, но много не мало, а жаба существо такое, всё в дом, всё себе.

— Нашел. Как-то недосуг изучить было. То одно, то другое...

Не говорить же ему, что с заблокированной магией в такие книжки лезть опасно. Для города, в первую очередь. Князь же смотрел на меня удивленно, распахнув рот и позабыв о напускной важности. Поморгал и расхохотался.

— Ну ты даешь, Макс! Недосуг! Да я со своей спать ложусь. Вот как выучу всё...

Парень замечтался о подвигах, а я не стал шутить про то, что только если бабушка разрешит. Умею всё таки иногда проявить тактичность. Да и психика юношеская такого может не выдержать, а городу нужен правитель.

Ладно, оформлять бумаги, так оформлять. Федя помочь хотел, искренне и со рвением, пусть хоть кто-то удовольствие от этого получает. А мне, раз уж выспался, поел и сила вернулась, пора и заглянуть в талмуд.

Я откланялся, получив разрешение заходить на пропитание в любое время. Словно оно мне нужно было, но приятно делать это на законных основаниях.

Вышел через парадный вход, чем немало удивил стражу. И отправился в библиотеку, где меня, конечно же, уже потеряли. Дэн волновался особенно сильно. Возможно, потому что вокруг него стояло трое невозмутимых девушек. Дарья мне с порога заявила, что уже занялась подготовкой комнаты и мне не стоит об этом беспокоиться. Сестры как-то странно посмеивались, смеривая её ревнивыми взглядами. Злости в них не было, больше снисходительного превосходства. Так старожилы на новичков глядят, мол пороха не нюхали ещё.

Зато повелителем в меня тыкать перестали через каждое слово, и то хорошо.

Дарье я отдал описание ритуала, перечислив все имеющиеся компоненты. Пусть лучше это изучает. Дениса попросил сходить на Торг. Найти толкового человека, который сможет составить список необходимого для проживания нашего увеличивающегося состава. Нафиг себе голову ломать о таких деталях, когда есть обученные люди.

Сестры пошли в свой добровольный дозор, а я наконец-то к родовой книге в компании питомца, безотрывно следующего за мной голодным хвостом.

Настало время уже узнать, что за род такой, Хмелинские. И какие знания они хранят, что могут переполошить целую империю. Возможно, там и кроется причина настойчивой охоты за мной. Хватит хренью страдать, пора превозмогать!

Превозмогать это точно не моё. Мне толком не дали разместиться с удобством, как началось. Вот вроде всем раздал задания и отправил по делам. И ладно ёжобраз, фыркал требовательно, но особо не мешал.

Сначала объявился дух, воплотившись прямо перед столом, за которым я сидел. К его внезапному появлению я привык, так что даже взгляда от книги не оторвал. Как раз читал весьма интересную заметку от далекого предка о родах Псковских. Затейник был пращур, острый на язык, что мне импонировало.

— Максим, смею вам напомнить, что в вашей опочивальне находятся двадцать девять особей птиц, которым тут не место.

— Это ненадолго, — отмахнулся я не глядя. — Скоро проведем ритуал... Подождите, что значит двадцать девять? — я всё таки оторвался от увлекательного чтения. — Их же тридцать было. Кто сожрал?