— В чем дело? Куда сопроводить?

— Я не уполномочен сообщать такую информацию, — отчеканил воевода и добавил уже более тепло: — Макс, давай без глупостей, а?

Вот ещё, так же неинтересно! Я усмехнулся и богатыри взялись за мечи покрепче. Любопытно, кто и куда меня на этот раз решил посадить?

Я был полон силы и решил сначала выяснить, в чем дело. Кажется, родовой перстень на пальце напитывал меня ещё больше, вытягивая силу из источника, земли и вообще окружающего мира. Немного, но приятно. Ну и аккуратное использование Теней тоже дало свою пользу. Короче говоря, конвой из витязей меня не страшил.

Мы вышли наружу и остановились за дверьми. Арки, украшающие вход в библиотеку, укрывали от потоков воды, хлещущих с небес. Небольшая заминка дала мне возможность разглядеть обстановку.

Не похоже, что случилось что-то серьёзное. Собственно, ливень прогнал всех с улицы. Патрули гвардейцев забрались на боевой ход стены, прячась под его навесом. Вода реками журчала по брусчатке дорожек, смывая с них пыль и грязь. Воздух свежий и вкусный, красота!

Настроение у меня поднялось и я весело подмигнул хмурому воеводе. Бутурлин вздохнул и покачал головой, но взаимностью не ответил, сохраняя серьезный вид. О, всё, какие мы деловые...

Меня взяли в плотное окружение и оставалось только следовать, не особо видя куда. Ясно только, что не к воротам и не к палатам. Пусть перемещались мы быстро, но вымокнуть я снова успел конкретно.

А когда витязи расступились, то ещё и удивился. Передо мной была распахнутая дверь питейного заведения. Краткий осмотр дал понять, что небольшой двор, используемый в основном для дуэлей и банальных драк, оцеплен гвардейцами. У меня появилось неприятное чувство, неужели ещё один труп? Но как, кто?

Внутрь меня чуть ли не втолкнули, воевода бесцеремонно схватил под локоть и завел в душное помещение. И там...

Орнуло так со всех сторон, что я едва удержался от использования Теней.

— По-здра-вля-ем!!!

Вот идиоты, я ж их мог парализовать и надолго! Вечеринка, мать её, сюрприз! Бутурлин сразу же расплылся в улыбке, гордый, что я ничего не просек. Впереди всех стоял Влад и держал в руке кубок, под стать титулу. Кованый, украшенный драгоценностями и огромный. Рядом смущенно краснела Олеся, по другую руку находился Федя. Из-за моей спины появились сестры и Дэн. Судя по их хитрым рожам, тоже всё знали!

Против воли я тоже начал улыбаться. Никогда не любил сюрпризов, но сейчас стало как-то приятно и тепло на душе. И всё это ради меня? Красавцы.

Праздник жизни не удался бы без расплаты. И она объявилась ровно в центре зала, колючая, здоровенная и косоглазая. Лысик радостно запрыгал, желая тоже получить награду, как непосредственный и самый важный, по его мнению, участник.

Я даже насладился несколько минут возникшей паникой. Бутурлин не успел остановить безумие и полетели стихийные заклинания, богатыри ринулись с мечами на защиту высоких персон... И всё это в ограниченном пространстве, с воплями, дымом и грохотом молний на улице.

Феерично, шумно и с разгромом! Всё, как я люблю. А нечего меня подлавливать и потом так этому радоваться.

К моему сожалению, порядок навели быстро. Питомец, конечно же, не пострадал. Ёжобраз, как мне показалось, вообще происходящее воспринял забавной игрой и скакал счастливым шаром, умело уходя в Тени из под серьезных ударов. И немного расстроился, когда воевода громогласным матом остановил веселье.

Потом приносили новую мебель и посуду, проветривали помещение, а затем мы всё таки начали пировать. Да так душевно, что я даже извинился за поведение зверюги. Военачальник от такого чуть не подавился, еле откачали.

Обошлось без сомнительных деликатесов из княжеских запасов. Всё по-человечески, просто и вкусно. Запеченные порося и гуси, шашлыки из нежнейшего барашка, который утром бегал себе и не знал, что скоро его будут так хвалить. Разносолы, колбасы, сыры на любой вкус, не считая испорченных. За последнее бармен огреб по шапке от витязей и резко перестал нести что-то про благородную сортовую голубизну. Больше не косячил, принося нам только свежее и нажористое.

Нам выкатили бочки, а от великого князя всё таки проставились каким-то знатным пойлом, которое чуть ли не его прадед приобретал. Помимо этого рекой полился квас, морсы и любимый здесь сбитень. Улетала целыми сковородками молодая картошечка с укропом, прижаренная в сливочном масле с чесноком. Хрустел лучок, испекали хлеб и разбивали чарку за чаркой.

Лысика поняли, приняли и тискали, подкармливая безостановочно. Гад при этом постоянно изображал голодный вид и нагло пользовался общим расположением, выпрашивая еду. Я поглядывал на него с подозрением. Так недолго и обойти аппетитом напарника.

Гроза всё не стихала, принося через открытые двери и окна упоительный воздух. Отрубило электричество и зажгли сотни свечей, превращая питейное в подобие средневековой таверны. Кто-то позвал музыкантов и они пиликали на скрипках что-то энергичное.

Присоединилась к нам и ведьма, скромно сидела рядом со мной, поклевывая овощи. Приняла дежурство у сестер, которые тут же отправились к витязям, соревноваться кто кого уложит. На руках, или по количеству выпитого... Или всё сразу, я не разобрался. У богатырей две хрупкие девушки вызвали нездоровый ажиотаж. Но, после того, как пара самых настырных получили по роже и лишились нескольких зубов, дружеский контакт был налажен.

Мы с Владом попытались обсудить какие-то деловые вопросы, но были бесцеремонно прерваны девичьим фырканьем. Княжна, сидевшая рядом с великим князем, вошла в сговор с Дарьей и девушки дружно сообщили, что мы выбрали неподходящее место и время. Лучше бы танцевать пошли.

Пошли мы, ясное дело, во двор. Выяснять у кого больше. Силушки, устоять на ногах и показать удаль. Благо там навес был, но перепачкались всё равно все с ног до головы. Ничего не выяснили, ну да и не за тем ходили.

Питейное гудело до позднего вечера. Интерьер ещё пару раз разнесли, бармену снова наваляли, всё съели и выпили, и послали за добавкой. Дружески передрались все со всеми, разве что воеводу никто не трогал, хотя он очень просил и обижался отказам. А вот Владу поставили шикарный фингал под глазом, которым он тут же возгордился и посвятил ему несколько тостов. В общем, погуляли на славу.

И когда славные воины затянули печальную песнь в честь ушедших братьев, то кажется вся Цитадель замерла, слушая их слова. На этой грустной, но доброй ноте, мы и закончили. Расходились, чуть шатаясь, во все стороны. В этот вечер никто чужой во внутренний город не был допущен. По великокняжескому указу. Ну а что, гулять изволят-с.

Гроза ушла на юг, оставив густые облака, но ночь была так хороша и свежа, что я великодушно предложил ведьме и сестрам пойти на берег, попрактиковаться в темных искусствах. Тут же из темноты вынырнул воевода, который, как оказалось, шел за нами, и возразил. Не очень вежливо и коротко буркнул «нахрен» и «идите спать уже, герои». Я тоже пожелал ему спокойной ночи и отправился в кровать.

А утром... Никто меня не будил. Не орал, не громыхал и не магичил под ухом. Несмотря на койку в каморке, спалось мне как никогда удобно и крепко. Проснувшись, я сел и душевно потянулся. Оглядел комнатушку, поздоровался с пауком, зыкрающим на меня из верхнего угла и решил:

— Это всё, конечно, хорошо, но пора и домом обзавестись нормальным. Не переживай, тебя тоже с собой заберу, — обратился я к восьмиглазому мохнатому соседу.

Завтракали мы вдвоем с Дарьей. Дениса отправила на Торг Нина Федотовна, прокомментировав это тем, что «мальчику» нужно размяться и нагулять аппетит. Сестер вообще никто не видел. Ну да пусть отсыпаются.

За окном по-прежнему было облачно, но дождя вроде не предвиделось. Мне нужно было отдать долг, вернуть родовую книгу княгине Сабуровой. Этим я и решил заняться, чтобы закрыть этот вопрос.