Поблагодарив великого Йинаха, который на самом деле был каким-то древним то ли прорицателем, то ли пророком, мы приступили к постижению теоретических основ для борцов с нечистью.

Тут вообще этим делом отдельные ребята занимались, витязи. Но и простому народу были доступны средства если не нападения, то защиты. В основном это были кресты, молитвы и... чеснок против упырей. Этой нечисти водилось многовато, даже в зоне относительной безопасности, куда грибники захаживали.

Ценители тихой охоты справлялись и без витязей. А упыри огребали чесночными связками так часто и упорно, что народ соревноваться начал. Даже стенд поставили у входа в лес, с отметками. Награждали вроде по итогам сезона... Уж не знаю чем, золотой корзинкой или годовым запасам пахучего оружия.

Короче говоря, не вся нечисть была лютой и так чтобы очень опасной. Русалок так и вовсе берегли, за нападение на озерную деву можно было отхватить от рыбаков. Ну, что случилось на озере, останется на озере.

А вот экземпляры, представляющие для прочих реальную угрозу, а для меня интерес, нашлись в оглавлении. Под скромным заглавием «Краткий перечень нечисти, по степени свирепства (алфавитный справочник см. в отдельном издании)». Так, отметить в уме — выловить этот самый справочник.

Мы вдвоем уселись и увлеклись чтением. Автор, к сожалению не указанный, обладал тем ещё чувством юмора. Казалось, что его заставили писать эту книгу и он отрывался, как мог. Чего стоило его «Если вы увидели перед собой в темноте красные глаза на уровне двух метров от земли, бегите. Вам это не поможет, а лешего развеселит». И всё. Правда там ещё ссылались на отдельный труд, описывающий взаимодействие с хозяином леса.

— Вон, давай про банника! — ткнул меня локтем Денис, оживляясь. — Ей богу, последний раз когда в бани ходил, видел!

— Да он в разряде безобидных, — увидел я отметку классификации. — Чего он тебе сделал?

— Ржал над... — напарник осекся и густо покраснел.

Я покачал головой и перелистнул на этого мелкого тролля. Автор и тут отвел душу, предлагая самые невероятные способы избавления. От жертвоприношений черной курицы-девственницы до попытки спереть одеяние существа и опять быстро бежать, что не поможет. В конце он написал, что самый действенный ритуал, это поднять вверх правую руку, глубоко вдохнуть, махнуть со всей дури и на выдохе сказать «Ну и х... с ним!».

Дэн над этим всерьез задумался и бормотал «заклинание», я же поржал вежливо, то есть мысленно. Вполне может помочь, вот не сомневаюсь.

Просидели мы почти до утра. Даже бешеные обитатели библиотеки нас не беспокоили. Шелестела страницами лишь одна книга, на нашем столе. Съели все пряники, бегали по очереди за добавкой и читали. Денис в итоге освоился и перестал думать, что всё написанное не шутка. Расстроился, тут же забыл об этом и сам начал подгонять.

Я же не торопился. В основном как раз из-за привратника. В его дурной башке все мешалось с огромной скоростью. Уже через час он перепутал способы борьбы, прямо противоположные.

В конце концов напарник стал клевать носом и я отправил его спать, посидев ещё немного. Ускорился, мне для изучения хватало беглого взгляда. А потом хорошо поспать, чтобы всё это закрепилось. Ну или помедитировать. Но лучше, конечно же, поспать.

— Кис-кис-кис, — брел я по коридору в нашу каморку и выманивал ёжозабра.

Изловить бы скотинку и запереть в одной из кладовок. А то, если он реально из семейства ежей, будет шуршать и топотать, не давая спать. Но зверушка затаилась и на мой ласковый тон не реагировала.

Поэтому, перед тем, как лечь спать, я взял швабру и хорошенько прошелся ею по углам. Заодно и проверил, насколько Денис хорошо справился с задачей. Справился отлично, оставил только паутину под потолком, с которой на меня глядел жирный паук. Наверное, парень тоже любит животных. Или это насекомое?

Пожелав неспящему мохнатому соседу спокойной ночи, я запер дверь и подпер её табуреткой. Противоежовая оборона была откровенно слабоватой, но хотя бы шум падающей посуды меня разбудит. И тогда поймаю и побрею...

Снились мне стройные ряды нечисти, идущие строго в порядке классификации опасности. Мозг утрамбовывал новую информацию, сдабривая её авторским юмором. Упыри шагали в обнимку с чесноком, а волколаки постоянно отвлекались на то, чтобы вылизать яйца. Лешие шествовали грустно, потому что никто от них не бегал.

Проснулся я от грохота и кинулся к двери, открывая глаза на лету. Нарушителем оказался Дэн, спросонья снесший мою конструкцию. Загромыхали кастрюли, покатились во все стороны крышки, а напарник лишь широко зевнул, переступил хлам и пошел умываться.

Я посмотрел вслед щуплому парнишке и ещё разок запустил проверку. Нет, всё таки человек.

Рабочий день прошел без тяжелых телесных. Напарника покусали, но как-то без огонька, чисто машинально. Мне так вообще дался в руки редкий труд по алхимии. Я отметил, куда его поставил, чтобы вернуться позже и найти данные про чернокнижников. Прирученный учебник так и лежал на месте, вот только мне показалось, что пряников оставалось ещё парочка.

Оставив хаотично носящегося Дениса, я вновь пошел за лакомством. У меня на вечер были большие планы.

Прикормить ёжобраза и разобраться с кинжалом-накопителем. Я его банально экранировал, но занятная штука так и манила меня. Вряд ли барон специально положил мне такую свинью. Тем не менее, узнать что скрывает оружие может быть очень полезно, я чувствовал.

А по пути и узнать последние новости. Стены вроде не рухнули нам на головы, да и тревогу больше не поднимали, так что город точно выстоял. А уж кто, как не завсегдатаи Торга, знали всё досконально. Надеюсь, князь Оболенский позабыл про меня на время. Вот сегодня вообще некогда.

— Твою ж! — сообщил я, едва поднявшись на поверхность.

У стены, подпирая её с соломинкой, зажатой губами, стоял Артём. Княжеский дружинник довольно прищурился на заходящее солнце и крутил в одной руке зачарованный клинок. Я бы разозлился, но мне стало интересно.

— Как выследил? — спросил я, прекрасно понимая, что его прикрытые глаза не означают, что он меня не заметил.

Мужик приоткрыл один глаз, хмыкнул и улыбнулся.

— Так Вячко наш на тебя маячок повесил, — прямо признался он. — Уж не знаю, что ты с ним сделал, Макс, но он с прибыльного места на конюшне попросился хоть в помойников. Причем в усадьбу загородную.

Вот зараза! И с какого мне в голову не пришло проверить одежду на отслеживающие устройства? Навозные ароматы отвлекли? Антураж у крепостного города конечно старинный, но вот технологии более чем современные.

Я с досадой стянул с себя рубашку, уже высохшую после ночной стирки. Ощупал её и нашел устройство, размером с булавочную головку. Парочка купеческих дочерей, горделиво следующих к Приказным палатам, споткнулись и захихикали. Прижались друг к дружке и зашептались, бросая якобы гневные взгляды.

Их принадлежность к определенному сословию была понятна по сопровождающим, идущим чуть позади. По одному на каждую, но отличить их надо было постараться. Обвешанные дорогущими артефактами, но без гербовых отметок. Большинство из купечества получили титулы баранов, но не право личного герба. Таких в Пскове было лишь двое.

Артём заметил девичье поведение, снова хмыкнул, подкинул кинжал и, поймав его, артистично вернул в ножны. И грудь выпятил, чтобы нашивка виднее была.

Маячок я отправил в Тени, пока дружинник отвлекся на девиц, красуясь перед ними. Созданное в этом мире растворилось в мироздании без следа. Ну хоть это работает, как положено.

— Ну, пойдем к твоему княже, — решил я, натягивая рубашку обратно.

В конце концов, князь сам себя на место не поставит.

Лето словно старалось напоследок зажарить. Духота стояла такая, что тут же в горле пересохло. В библиотеке царили полумрак и прохлада, а вот на улице ещё припекало. Ветра не было, так что и наступающий вечер не сулил облегчения. Даже птицы не чирикали, затаившись на ветвях. Каркнула недовольно ворона и всё.