Издевательства Зельды были очень простыми. Едва не в самом начале, когда они ещё осматривались поодиночке и подражали поведению местных, какой-то вампир предложил Зельде переспать. Она бы согласилась, если бы Себастьян не спугнул его угрюмым выражением лица и словами о том, что она ни с кем не собирается спать. В отместку она мешала ему сосредоточиться на игре, — но не вести разговор, разумеется, — и концентрировала всё внимание на нём. Не у каждого игрока за столом рядом была такая потрясающая эльфийка, почти залезшая на колени и бормочущая что-то на ухо. Они наверняка думали, что она пытается его соблазнить.
Чушь собачья. Зельда привлекала внимание к Себастьяну, не реагировавшему на её издевательства, и вместе с тем позволяла своей магии распространиться дальше.
К тому же, это было очень весело. Себастьян, конечно, не простит этого, но если начнёт возмущаться сейчас, то поиск встанет под угрозу. Ещё одна причина, из-за которой Зельда могла радоваться, как ненормальная — она наконец была главной. Она искала хаос, она поддерживала чары, она следила за тем, чтобы никто не заметил оружия Себастьяна и не попытался забрать его. В данный момент всё, кроме результатов глупой карточкой игры, зависело от Зельды.
Если бы весь поиск проходил вот так, они бы справились всего за неделю. На деле же к концу подходил второй месяц, а результатов — ноль.
Ну, не то чтобы ноль. Должно быть, от правды они узнали процентов пятнадцать, не больше. Зельда не знала, сколько Себастьян уже рассказал принцу Джулиану — в их прошлую встречу она как ненормальная рыскала по саду и пряталась ото всех любопытных за кустами. Искатель ничего не сказал ей даже после того, как она принесла ему веточку сирени, только посмотрел, как на идиотку. Это тоже было своего рода местью — всего через несколько часов весь Орден знал о том, что Себастьяну пытались подарить цветы.
В зависимости от того, сколь удачно ей удавалось поставить его в неловкое положение, самочувствие и душевное равновесие Зельды возрастали в геометрической прогрессии. Это было намного лучше, чем постоянно видеть его лицо в крови, не понимать, действительно ли он ранен, и притворяться, что с ней всё в порядке.
Изредка видения возвращались и казались очень даже реалистичными. После стычки с ноктисами Зельда сделала всё возможное, чтобы убраться от Себастьяна как можно дальше — объяснила это тем, что нужно оградить место барьерами и сообщить хотя бы одному магу коалиции о произошедшем, тогда как на самом деле её трясло от вида крови. После, увидев повязку на запястье Себастьяна, Зельда поняла, что кровь и впрямь была, просто её оказалось значительно меньше, чем ей казалось.
Себастьян либо не замечал её переменчивого настроения, либо просто не обращал внимания. Однако это лишь вопрос времени, когда проклятие станет мешать поиску — поэтому Зельда хотела как можно скорее покончить с этим и вновь стать свободной. Выполнять только ту работу, которую ей поручает король эльфов, и всегда действовать одной.
— Да ты же мухлюешь!
Зельда встрепенулась, посмотрела на тучного мужчину, сидящего ровно напротив них, и окинула его презрительным взглядом.
— Разве? — Себастьян улыбнулся, поднял свои карты и демонстративно оглядел стол, будто ища какие-то доказательства. — По-моему, всё честно.
— Сколько тебе вообще лет, парень? — со смехом подхватила молодая женщина с золотистыми кудрями. — В нидат учатся играть годами.
Зельда нахмурилась. Разве эта не была дурацкая карточная игра Второго мира? Они что, уже перешли к чему-то сигридскому?..
— Мне двадцать шесть, — с готовностью ответил Себастьян, обворожительно улыбнувшись женщине. — И я учился у отца, а он — у своего отца. Бросьте, не так уж это и сложно.
Что за чушь он нёс?.. Ему было всего двадцать два года, и он вряд ли умел играть в нидат — даже Зельда не научилась, а ведь её наставляли великаны, обожавшие это глупое развлечение.
Выходит, он и впрямь мухлевал, причём так хорошо, что Зельде даже не пришлось вмешиваться. Она, плохо помнящая правила, вполне могла одурачить всех магией. Обман, конечно, раскрылся бы быстро, но это лучше, чем постоянно проигрывать. По крайней мере, для Зельды — если бы Себастьян сказал играть ей, она бы разбила лицо любому, кому проиграла.
— Никакого обмана, — изображая невинность, ответил Себастьян. — Всё абсолютно честно.
— Давай уже, Лабер, — нетерпеливо выпалил вампир, рядом с которым стояла полупустая бутылка с кровью. — Просто признай, что этот парниша тебя сделал, и отдай ему чёртов отвар!
Мужчина, которого, очевидно, и звали Лабером, выложил на стол оставшиеся карты. Зельда отпихнула Себастьяна от себя и склонилась к столу: она узнавала сигридские письмена и рисунки на картах, но совершенно не понимала, как могут быть связаны «костяная дорога», «боевые барабаны» и «копьё». Дурацкий нидат с его дурацкими картами. И дурацкие великаны, придумавшие какую-то дурацкую игру.
Себастьян, не обращая внимание на её настрой, оглядел карты и, всё ещё изображая невинность, выложил свои. Все, исключая Лабера, радостно закричали, женщина с золотыми кудрями так громко ударила по столу, что тот едва не подскочил на месте.
— Всё честно, — повторил Себастьян, смотря в глаза Лаберу. — Отвар, пожалуйста.
И протянул руку, на которой за десятками чар скрывалась метка, означавшая их нынешний поиск. Зельда заставила себя улыбнуться, чтобы не вызывать подозрений, и следила за тем, как Лабер, пробормотав что-то нечленораздельное, вложил в руку Себастьяна стеклянный флакон с прозрачной жидкостью.
— Великолепно! — смеясь, выдавила женщина и тут же громко зааплодировала. — Тебе нужно почаще заходить сюда, милый, с тобой так интересно!
Себастьян поднялся из-за стола даже быстрее, чем это сделала Зельда, но остановился, когда женщина обернулась к нему. Убрав стеклянный флакон во внутренний карман куртки, он вновь широко улыбнулся и максимально учтиво ответил:
— Разумеется. Но на сегодня хватит впечатлений. Мне нужно выпить.
Не дожидаясь уговоров женщины, Зельда умчалась к бару. Себастьян ещё говорил о чём-то с женщиной, в которой Зельда ещё в первые минуты распознала фею, но она особо и не вслушивалась. Они проторчали здесь так долго, и всё для того, чтобы не обнаружить Оллина, но обзавестись какой-то волшебной водичкой? Если сейчас Себастьян скажет, что это так, она его придушит.
— Ты отдавила мне правую ногу, — очень тихо произнёс Себастьян, останавливаясь возле неё, и тут же невозмутимо забирая из её рук полную бутылку фейского вина, из которой она не успела даже глотка сделать. — И лучше ничего не пей, мы всё ещё работаем.
— Во-первых, ты заставил меня терпеть всю эту чушь из-за какого-то тупого флакона! — возмущённо прошипела Зельда, повернувшись к нему. — Во-вторых, скажи спасибо, что отдавила ногу, а не член!
— Спасибо, — огрызнулся Себастьян. — Но если бы ты была чуть более внимательной, ты бы поняла, что этот тупой флакон нам нужен.
— Нам нужен Оллин, — многозначительно повторила она, — а я его что-то до сих пор не чувствую. Альтан не мог ошибиться!
— Тогда чего ты психуешь? Жди, пока он выдаст себя. К тому же, — Себастьян, нахмурившись, посмотрел на бутылку в своей руке, после чего вернул её Зельде, — Оллин тоже ищет нас.
У Зельды руки чесались объяснить ему, почему все детали плана следует рассказывать сразу же, но ей удалось усмирить свою злость. Потеряет контроль над эмоциями — потеряет контроль над магией. Не критично, на самом-то деле, но если Зельда уж справится с их врагами, то Себастьяну может быть значительно сложнее. Чтобы не спасать и его задницу, ей же лучше поддерживать чары и не возмущаться раньше времени.
Но о том, чтобы полностью подавить возмущение, и речи не было. Зельда так долго изображала идиотку, которая вилась рядом исключительно для красоты, и обязательно заставит Себастьяна пожалеть об этом.
Если только он сам не умрёт от ожидания.
Зельда исключительно из упрямства начала считать минуты, но сбилась, должно быть, на двадцатой. Ей было трудно усидеть на одном месте и притвориться, что они не пришли сюда с определённой целью. Хотелось встряхнуть каждого, кто бросал на них косые взгляды, и выяснить, знают ли они что-нибудь об Оллине. Знает ли хоть кто-нибудь хоть что-нибудь об этом засранце, из-за которого их поиск вполне мог зайти в тупик. Но приходилось поддерживать глупую беседу, не бросать слов на ветер и постоянно прислушиваться к своей магии. Она то оживала, чувствуя рядом частицы хаоса, то вновь затихала, будто готовилась к нападению.
