— Во-первых, ты не имеешь права, — наконец возразил Алекс, удивлённый ничуть не меньше Рокси. — Во-вторых, я собирал информацию.
— Что ж, отлично, — Себастьян, не отрывая от него взгляда, качнул головой, но по его интонации Рокси поняла, что он совсем не поверил Алексу. — Обязательно передашь мне её, когда я закончу с делами.
— Но почему я вообще должен отчитываться…
— Рокси, — перебив его, Себастьян повернулся к ней, и Рокси мигом выпрямился спину, — нам нужна Салем.
— Зачем?
— Для дела, разумеется.
Как и всегда, никакой конкретики. Даже если поиск не был секретным, Себастьян не раскрывал деталей вплоть до самого последнего момента, а иногда и вовсе делал вид, что никакого поиска не было. Рокси устала спрашивать и пытаться добиться хоть чего-то, но теперь ему была нужна Салем, к которой она успела привязаться.
Драу никак не объясняла причин своего постоянного нахождения рядом с ней. Рокси, в принципе, была совсем не против. Она была уверена, что ни у одной девушки её возраста в качестве питомца нет магического существа, которое умеет проходить сквозь любые поверхности, и оттого даже чувствовала себя особенной. Салем не требовала многого: ела почти всё, что предлагали, и вещи в доме не портила, разве что постоянно что-нибудь скидывала, но это было её особым языком общения, понимать который никто из её семьи так и не научился. В кабинете отца она скинула с полки несколько книг, в то время, как мать готовила ужин, Салем очень настойчиво скидывала одну из разделочных досок. Но Кристин очень нравилась Салем, и потому Августу оставалось проглотить своё возмущение — Рокси, конечно, было немного совестно перед отцом, но она слишком полюбила Салем, чтобы запрещать ей появляться у них дома.
Вместе с ней Салем временно перебралась к Гилберту, и пусть она изредка сбегала, Рокси не особо за неё переживала. Правда вчера она вернулась поздно вечером, от неё несло дымом, и Рокси испугалась, что Салем могла пострадать. Скинутая с кровати подушка означала, что Салем в полном порядке, а потом драу исчезла и вернулась только в середине ночи. Наверняка к кому-нибудь проникла и либо просто спала, либо пыталась общаться. Салем усвоила, что серьёзно портить в особняке ничего нельзя, и оттого общаться с другими ей стало значительно сложнее.
Но это были мелочи, на которые Рокси почти не обращала внимания. За всё то время, что Салем была рядом с ней, Рокси успела забыть, что та — драу, и она может быть не только питомцем.
— Зачем? — повторила Рокси, снизу вверх смотря на Себастьяна. В одной из гостиной, где он и нашёл их с Алексом, Рокси заняла самое мягкое кресло, но теперь ей казалось, что оно крайне жёсткое.
— Она поможет нам, — легко ответил Себастьян.
— Это опасно?
Рокси помнила, что Салем может за себя постоять, — всё-таки она сто сорок лет прожила в «Холлоубридже», — но волновалась.
— Нет, если она будет осторожной.
Учитывая, что Зельда уже взяла Салем, а та и не пыталась высвободиться, драу была уверена в этом таинственном деле, о котором Себастьян ничего не хотел говорить. Спокойствие Салем не уняло тревогу Рокси, но напомнила, что драу ни за что не даст себя в обиду.
— Пожалуйста, — настойчиво произнесла Рокси, — проследи, чтобы она не пострадала.
— Она же драу, — удивлённо напомнила Зельда.
— Я обещаю, — не обратив внимание на вмешательство девушки, уверенно ответил Себастьян. — Салем не пострадает.
Будто Салем нуждалась в разрешении Рокси, но не уточнить она не могла.
— Хорошо. Но тебе лучше как можно скорее вернуть её ко мне, иначе ты пожалеешь.
Зельда присвистнула. Кивнув с серьёзным лицом, — он вряд ли когда-нибудь забудет, как она швырнула в него степлер за то, что он случайно проболтался о парне из её школы, с которым она целовалась, — Себастьян развернул улыбающуюся от уха до уха Зельду к двери. Не говоря ни слова, девушка посадила Салем ему на плечо и, развернувшись обратно, отвесила Алексу и Рокси шутовской поклон.
— Ваш милашка не пострадает, не беспокойтесь!
Салем очень невовремя укусила Себастьяна в щёку, и он не успел что-либо сказать — Зельда открыла портал за территорию особняка, втолкнула искателя в него и шагнула следом, после чего портал закрылся.
Рокси, не мигая, смотрела на место, где он был мгновение назад, а затем услышала нервный смех Алекса.
— Не знаю, что пугает меня больше, — он посмотрел на неё, сбитую с толку и ощущающую, как будто она упустила всё на свете. — То, как она его называет, или то, что он потом сделает со мной.
— Ничего он с тобой не сделает, — буркнула Рокси, собрав руки на груди. — Просто будет очень долго ругать, и всё.
— Мы ведь об одном и том же Себастьяне говорим, да?
Рокси хмуро уставилась на него, и Алекс поднял ладони, будто сдаваясь. С самого утра он был каким-то не таким: немного взволнованным, постоянно шутящим, причём к месту и не к месту, без остановки оглядывался, будто проверял, не следит ли кто-нибудь за ними. Рокси, уставшая от этого, специально утащила его в гостиную, чтобы поговорить, но Себастьян и Зельда появились раньше, чем она успела хотя бы слово сказать. В первые минуты Алекс сник, — эмоции, отразившиеся на лице Себастьяна, когда он, наконец, всё понял, напрочь убивали всё желание хоть как-то противостоять ему, — но потом у него в голове словно что-то щёлкнуло. Он не отвечал, только смотрел с вызовом, будто сотни раз сталкивался со злым Себастьяном и знал, как с ним нужно разговаривать. На самом деле это было правдой: Себастьяну мог не угодить кто угодно, и в результате страдали все, но прежде Алекс ограничивался типичными оправданиями, которые, что неудивительно, никогда не срабатывали.
— Он не будет добиваться твоего отстранения, — невозмутимо продолжила Рокси. — Сейчас каждый искатель на счету, а ты слишком умный, чтобы тебя отстранять.
— Ты даже не представляешь, как сильно он будет зол, когда узнает, что было на самом деле.
— А что было?
Кресло и диван, где сидел Алекс, разделяло почти два метра, но Рокси инстинктивно наклонилась вперёд и вытянула шею, заинтересованно уставившись на него.
— Узнавай сама. Ты же теперь полноправная искательница.
Рокси рыкнула, схватила подушку, которую до этого скинула на пол, и швырнула в Алекса. Он отбился от неё, громко рассмеявшись, но следом прилетела ещё одна подушка. Будь тут хоть бесконечный запас подушек, Рокси бы без остановки швырялась ими, пытаясь выпустить пар и выбить из Алекса всю дурь.
Да, она была полноправной искательницей, но с тех пор, как она расправилась с демоном в «Холлоубридже», ей не поручили ни одного поиска. Прошло почти полтора месяца, а Рокси до сих пор сидела на месте и ничего не делала!
Каждый в коалиции отдавал все силы, тогда как Рокси прохлаждалась и чувствовала себя абсолютно бесполезной. Взять любой поиск без согласия старших искателей она бы не смогла ни при каких обстоятельствах. Рокси уже пыталась убедить мистера Сандерсона в том, что полностью готова к работе, однако он сказал, что этот вопрос лучше обсудить с её отцом, который даже не появлялся дома, полностью погрузившись в дела коалиции и Ордена в частности. Он вообще помнил, что у него есть жена и трое детей? Рокси сильно сомневалась, и потому злилась ещё сильнее. Даже Алекс, которому ещё предстоял крайне серьёзный разговор с Себастьяном, в некоторых случаях бывший куда страшнее разговоров с родителями, занимался хоть чем-то полезным. Рокси, конечно, не сказала бы, что якшание с демоницей — полезное дело, но Кит и Николас убеждали, что Твайла очень даже приятная личность. Хотя Кит, вообще-то, говорил, что она приятная, когда молчит и не передразнивает его.
Все чем-то занимались, как-то двигались вперёд, — даже Гилберт, на дух не переносивший демонов, уже три дня жил под одной крышей с одной из них, — и только Рокси сидела на месте и ничего не делала.
Она знала, что Алекс не хотел её задеть, но она всё равно чувствовала обиду. Узнавать, что с ним было, пока он где-то пропадал с Соней, Китом, Николасом и Твайлой, не было настоящей работой для искательницы её уровня. Это было издевательством.
