— Мам, — перебил он, аккуратно отведя её протянутые руки от своего лица, — всё нормально, мне уже осмотрели.

— Что с Себастьяном?

Алекс моргнул, будто удивлённый её вопросом, и кинул быстрый взгляд на Себастьяна — неподвижного, смотрящего в точку перед собой и определённо о чём-то думающего.

— Наткнулся на какого-то очень сильного демона, — пробормотал Алекс. — Не знаю, на кого. Он не говорит.

— Боги милостивые… — проворчала Кристин, подходя к Себастьяну. — Молодой человек, вы совсем из ума выжили?

Он поднял на неё глаза и, что самое странное, никак не отреагировал. На него это было совсем не похоже: обычно Себастьян всегда находил ответ, ставивший собеседника в тупик, и не боялся говорить довольно резко, так, что других даже задевало. Кристин и не помнила, сколько раз во время его обучения ей приходилось объяснять, что он оскорбляет других искателей, а не указывает на их недостатки максимально прямо. Наверно, благодаря этому он и научился изворотливости, которую она ни у кого не замечала.

Но сейчас он молчал.

— Себастьян, — чуть мягче произнесла Кристин. — Скажи мне, что произошло.

Себастьян посмотрел на Алекса и неожиданно для них обоих рассмеялся.

— Я облажался, — сказал он, поднимая раненую руку с невероятно гордым видом. — Облажался. Ни хрена не получилось. Что? — резко выдал он, полоснув по Алексу уничижительным взглядом. — Если ты не сказал об этом вслух, это не значит, что это не правда. Можешь уже орать на меня, если так хочется. С радостью послушаю.

Кристин медленно вдохнула и выдохнула. Себастьян с самого детства был спокойным и внимательным. Иногда ей казалось, что он вообще не способен на то, чем занимаются обычные дети. Он постоянно что-то изучал и анализировал, абсолютно каждый уголок их дома он исследовал вдоль и поперёк. Далее был зал Истины, следом — сам Орден и его правила. Себастьян не позволял себе детского поведения с самого раннего возраста, на момент становления учеником искателя был куда серьёзнее некоторых старших искателей и постоянно поучал Алекса, который был младше него всего на три года и ещё хотел побыть ребёнком и побегать за дружелюбными драу.

Кристин впервые видела, чтобы Себастьян вёл себя так по-детски — нападал первым, зная, что в этом нет смысла, и храбрился, но слишком уж очевидно. Кристин знала, что количество жертв и дом, стены в котором густо покрыты кровью, из колеи его не выбьют. Значит, дело было в чём-то другом.

— Алекс, милый, — с умоляющей улыбкой произнесла она, повернувшись к нему, — дай мне две минутки на разговор с ним, хорошо?

Алекс поджал губы, не говоря ни слова, и отошёл в сторону. Зельда Сулис тут же набросилась на него с вопросами, причём с таким видом, будто он был обязан ответить на каждый максимально честно. Кристин выждала лишь мгновение, следя за тем, как Зельда локтем упирается в плечо Алекса и требует его поговорить с ней, после чего повернулась к Себастьяну.

— Я облажался, — быстро повторил он, не давая ей даже рта открыть. — Пострадали земляне, и за это придётся ответить, о чём я знаю, так что давай коротко и по делу. Мне, если ты ещё не заметила, сломали руку. Кстати, — добавил он тут же, — кость торчала.

Не сдержавшись, Кристин дала ему подзатыльник.

— Я не верю, что всё так просто, — наконец сказала она, с вызовом отвечая на его внимательный взгляд. — Расскажи мне, что случилось.

— Случились демоны. Неожиданно, правда? Никогда бы не подумал…

— Себастьян, — настойчиво произнесла она, стараясь вложить в свою особую интонацию как можно больше убеждения. Обычно ей было достаточно назвать детей их полными именами, чтобы они поняли, насколько она серьёзна и что спорить с ней просто опасно, — например, с Рокси это срабатывало безотказно, — но Себастьян всегда был самым стойким. Мог спорить не только с ней, но и с отцом, а то и с двумя сразу, и при этом доказать, что прав.

— Я ни хрена не понимаю, — произнёс он, не отреагировав на её попытку, но и не сделав вид, будто её вообще не было. — Брешь и портал открылись в одном месте. Ноктисов было слишком много. Я понятия не имею, как вообще выжил. Я столкнулся с Иснаном.

Кристин изо всех сил подавила дрожь, пробежавшую по телу.

— Я… — Себастьян замолчал, проведя ладонью по лицу, и устало продолжил: — Он пытался меня убить, но почему-то не убил. Может, просто хотел, чтобы это сделал Алекс.

— Что? — непонимающе произнесла Кристин, нервно усмехнувшись. — Не говори глупостей.

— Они забрали Соню, — пояснил Себастьян, посмотрев ей в глаза. — И я даже не знаю, когда это случилось. Кит сказал, что видел их, но я понятия не имею, когда и где это было.

Кристин оглянулась на Алекса, теперь тихо спорящего с бледным и отчего-то перепуганным Китом. Алекс всегда был эмоциональным и остро реагировал на любые изменения, и если то, что сказал Себастьян, правда, значит, сейчас он не находил себе места от волнения. Прошло уже столько месяцев, а он до сих пор чувствовал вину за то, что Рик умер — Кристин не представляла, каковы будут масштабы катастрофы теперь.

— Алекс не глупый, — наконец произнесла она, вновь посмотрев на Себастьяна. — Он знает, что ты не виноват.

— И Соня не глупая, — возразил Себастьян. — Он знает, что она может оказать достойное сопротивление, но поверить в то, что ошибся я, а не она, Алексу намного проще.

— Себастьян, — со вздохом произнесла Кристин, — пожалуйста, не надо.

— Не надо чего? — уточнил он неожиданно резко.

— Преждевременных выводов. Сам ведь сказал, что Соня не глупая. Если бы её хотели убить, убили бы на месте. Значит, какое-то время она ещё будет жива, и если поймёт, для чего нужна демонам, сумеет правильно использовать имеющиеся у неё время.

— Объясни это Алексу, чтобы он перестал паниковать и наконец подумал над тем, как нам выслеживать Иснана.

Кристин только-только немного расслабилась, почувствовав в Себастьяне привычную рациональность, но после этих слов резко выпрямилась и даже дёрнула головой так, что у неё едва не хрустнула шея.

— Нет, — выдохнула она, мягко касаясь ладони Себастьян. — Ни за что на свете.

— Он всё равно возьмётся за это, так пусть лучше под моим присмотром.

— Оставь это другим. Всё-таки, это не обычный демон.

— Мой заказчик наверняка будет заинтересован, так что нет. Я возьмусь за дело сразу же, как только кто-нибудь осмотрит мою ногу по-нормальному.

Кристин ущипнула себя за переносицу. Запретить Себастьяну следовать правилам Ордена и выполнять то, что требует заказчик, было не в её силах. Даже если это было опасно и под угрозу вставала его жизнь. Она понимала это как искательница, которая каждый день рисковала собой с целью отыскать хоть какие-то зацепки к местонахождению Нуаталь, но как мать — нет. Она хотела, чтобы её дети сидели в безопасности, даже если они уже были взрослыми и самодостаточными.

Это какой-то кошмар.

Кристин встала и, подумав немного, всё-таки потрепала Себастьяна по голове. Он не отреагировал на этот жест, но Кристин знала, что теперь всё в порядке. Он всегда предпочитал делать вид, будто она не проявляется свою любовь любыми возможными способами, особенно на людях. Поначалу это сильно задевало её, но она поняла и приняла, что Себастьяну безразличны мелкие проявления привязанности или слова: только серьёзные действия, доказывающие намерения.

К тому же, как говорила Рокси, подобные действия с её стороны рушили «образ крутого искателя». Кристин была не согласна, как и Себастьян, но переубедить Рокси было просто невозможно.

Зельда, наконец оставившая Алекса в покое, подошла к дивану и, игнорируя сосредоточенный взгляд Кристин, упёрла руку в изголовье, наклонившись к Себастьяну. Достаточно низко и близко, чтобы он сказал, что ему неприятно, но Себастьян промолчал. Зельда что-то пробормотала ему на ухо, — так тихо, что Кристин ничего не разобрала, — после чего жёстко улыбнулась.

— Ты издеваешься? — наконец произнёс Себастьян.

— К сожалению, нет, — с явно притворным разочарованием ответила Зельда. — Вставай, милашка, пора браться за дело.