На этот случай существовали особые защитные меры, но к дракону их никто не применил. Судя по всему, его создатель просто не ожидал, что кто-то использует против его творения не кувалду, но скальпель.

Он дорого поплатился за свою недальновидность.

Фан Линь вложил руки в карманы и невозмутимо наблюдал, как дракон шарахается в конвульсиях. Вдруг у мужчины появилась занятная идея. А ведь если внутри этой марионетки вообще не было никаких защитных средств, её можно было не только сломать, но и переделать…

В идеале можно было даже переделать марионетку таким образом, чтобы она слушалась приказов уже самого Фан Линя… Занятная перспектива, подумал мужчина и сразу криво улыбнулся. Потому что с одной стороны было бы приятно иметь на своей стороне дракона, а с другой сам процесс переделывания марионетки был ещё той морокой… Может не стоит с этим заморачиваться и просто прибить змея?

Мужчина оказался перед дилеммой. Спустя примерно минуту он цокнул языком и осторожно приблизился к монстру. Дракон к этому времени уже свалился на каменную поверхность пещеры. Он извивался в конвульсиях, раздирая землю своими когтями и вызывая страшный грохот. Время от времени он открывал пасть и выпускал лучи раскалённого пламени. Они пронзали тьму, царившую в пещере, после чего со стен и с потолка стекала раскалённая магма.

Фан Линь посмотрел на зверя, подошёл к нему на расстояние двадцати метров и вынул руку из кармана. Он вытянул её вперёд. На ладони мужчины вспыхнуло голубое пламя. Разделившись на несколько тонких ниточек, оно вонзилось в тёмные гущи глаз дракона. Монстр затрепетал, перестал брыкаться и завис.

Фан Линь сосредоточено прикрыл глаза.

Затем мужчина выдохнул облако белого тумана. Она полетело на дракона и, соприкоснувшись с ним, покрыло громадного змея ледяной корочкой. Она была необходима чтобы монстр не брыкался пока мужчина работает.

Создать марионетку непросто, переделать уже существующие, причём сделанную кем-то другим — ещё сложнее. Вскоре Фан Линь нахмурился. Его лицо стало предельно сосредоточенным.

Дракон то и дело вздрагивал, и мужчине приходилось снова покрывать его ледяной корочкой. В какой-то момент в глазах монстра появилось сияние, исходившее не снаружи, но изнутри. А затем произошло что-то странное. У зверя не была лица, и в то же время взгляд его белой черепушки стал как будто растерянным. Монстр притих и покорно опустился на землю. Он всё ещё подрагивал, но уже не так сильно.

В то же время по лицу Фан Линя стекали капельки пота. Соприкасаясь с белым туманом, которым мужчина наполнил всю пещеру, они застывали, падали с его лица и разбивались о землю. Всё это продолжалось ещё несколько минут. Наконец Фан Линь опустил руку и открыл глаза. Не успел мужчина выдохнуть, как на лица ему упало голубое сияние.

Дракон приблизился к Фан Линю и внимательно смотрел на него голубыми огоньками, сиявшими в своих глазницах. Фан Линь улыбнулся, сложил руки на груди и сказал громадному змею:

— Дай лапу.

Дракон вздрогнул и протянул к мужчине свою когтистую руку.

— Вперёд, назад, фас… Свернись кольцом, — Фан Линь начал давать змею всё новые команды. Каждую из них он выполнял как тренированная собачка. Причём, точно также, как и собачка, выполнив трюк дракон оборачивался к Фан Линю, словно надеясь на одобрение от своего хозяина.

Фан Линь довольно кивнул, взмыл над землёй и вернулся в комнатку с чёрной дверью. Мужчина вошёл в ней и посмотрел на Сяо. Девушка всё ещё находилась внутри ледяной темницы. Для неё прошло не больше нескольких минут. Фан Линь цокнул пальцем по ледяной стене, и та растворилась.

— Идё… — было сказал мужчина и вдруг замолчал. После того как мутная ледяная стена растворилась, взгляд Фан Линя опустился на саму Сяо… На ней сейчас не было привычного прилагающего чёрного костюма. Он расплавился под напором страшного жара вместе с телом девушки. После того как Фан Линь наполнил её Ци смерти, плоть снова наросла у неё на костях, но вот костюм не вернулся, а потому Сяо сейчас была совершенно… Голой.

Разумеется, взгляд Фан Линя немедленно зацепился за все важные места… Однако довольно скоро мужчин выдохнул спокойно. Сяо была не обыкновенной девушкой. Ни того, ни другого, ни третьего, присущего женскому полу и вообще людям, у неё не было. В этом плане она напоминала Императрицу ледяных Гу, только если последняя была похожа ледяную скульптура, Сяо походила на куклу… Только нежная, белая, почти прозрачная кожа говорила о том, что когда-то, давным-давно, это была настоящая девушка.

Фан Линь вздохнул. Сложно сказать, был его вздох печальным или разочарованным. Меж тем Сяо как будто одновременно и понимала, что творилась в голове мужчины, отчего ей хотелось его ударить, и в то же время не хотела обращать внимания на свою фигуру. Она поднялась на ноги и словно ни в чём не бывало отправилась на выход из тёмного пространства. Мужчина посмотрел ей в спину, посмотрел немного ниже… Почувствовал резкое давление в районе живота, — как будто собственная броня пыталась его раздавить, — тряхнул головой и тоже вышел наружу.

Фан Линь прошёлся к проёму, ведущему в пещеру и махнул рукой.

Дракон тут же примчался к своему хозяину и наклонил голову. Мужчина зашёл ему на череп и махнул Сяо, чтобы она сделала то же самое.

— Давай.

Девушка с прищуром посмотрела на дракона, после чего медленно ступила на его голову. Всё это время она вела себя немного деревянно. По всей видимости её всё-таки немного сковывала собственная нагота, хотя девушка и пыталась всеми силами показать, что это было не так. Фан Линь покачал головой и щёлкнул пальцами.

Вдруг девушка стала обрастать ледяной полочной. Не успела Сяо ничего сделать, как лёд покрыл её целиком, а затем вдруг треснул и превратился в мутное белое платье.

— Так лучше? — спросил Фан Линь.

Девушка посмотрела на новенький наряд своими мутными белыми глазами и промолчала.

Рядом с Фан Линем появилась Тайи.

— Добавь серёжки, — сказала она серьёзным голосом. Мужчина щёлкнул пальцами, и на ушках Сяо появились блестящие ледяные капельки.

— Так лучше, — заявила Тайи и растворилась.

Фан Линь не мог не согласиться. Сяо теперь напоминала школьницу, нарядившуюся на выпускной.

Мужчина скрестил ноги, присел на голову дракона и стал размышлять о том, что им делать дальше. Очевидно, что убраться отсюда «тихо» у них уже не получится.

Что ж, не больно то и хотелось, особенно теперь, когда они могут всё сделать громко…

Фан Линь понимал, что пробиваться придётся с боем… Более того, он был совершенно не против. В любом случае им рано или поздно пришлось бы выступить в открытую чтобы уничтожить того самого стража, который, по словам Сяо, сторожил врата Мира Мёртвых.

Разве что нынешняя их позиция была немного неудобной. Отсюда, из пещеры, им придётся пробиваться наверх через весь Пандемониум.

Хм.

Фан Линь прищурился и стал пощёлкивать пальцами. Он пытался придумать что же здесь сделать. Пока мужчина размышлял, ему на плечо вдруг упала капля магмы. Фан Линь посмотрел на неё, затем обратил свой взгляд к потолку и увидел, что он был красным как раскалённый метал. Перед тем как мужчина усмирил дракона, змей успел нанести немало вреда своим дыханием. Повсюду внутри пещеры сияли огромные, залитые лавой дыры…

Фан Линь рассматривал их, как вдруг одёрнул себя и улыбнулся. Глаза мужчины загорелись.

— Держись крепче, — сказал она Сяо и ухватился за черепушку дракона.

— Смотри вон туда… И дыши, — приказал мужчина зверю. Дракон вздрогнул, повернул голову в сторону, в которую указывал его мастер, и разинул пасть. В ней вспыхнул огонёк. Сперва он был маленьким, слово пламя от свечки, но уже спустя пару секунд он превратился в луч ослепительного света и вонзился в стену из чёрного камня.

Он прошёл в неё как раскалённый нож в масло. Спустя пару минут Фан Линь приказал дракону прекратить и посмотрел на результаты его работы. В стене появился огромный туннель. Он был длинной в пару десятков километров. Неплохо, но это только начало. Мужчина приказал дракону погрузиться в туннель. Зверь это сделал, и заодно открыл свою пасть, снова испуская сияющий луч.