Третий кадр:

В лицо Фан Линь смотрят холодные чёрные глаза. Между ним и девушкой примерно пять сантиметров.

Удар.

И свист…

На трибунах собрались поголовно сильные воины, но даже среди них далеко не многие смогли понять, что произошло. Обыкновенные зрителей, которые наблюдали за действом с экранов своих телевизоров, и вовсе увидели всего лишь белую вспышку… Мужчина просто взял — и пропал. И синхронно с его исчезновением грянул взрыв, и в стене арены образовалась огромная дыра.

Мгновение спустя могущественные воины Эманации набросились на девушку в чёрном и отогнали её назад. Они были из тех немногих, кто смог в деталях рассмотреть весь процесс — девушка в чёрном вдруг вырвалась из окружения и ударила мужчину в белом. Тем самым на некоторое время она оказалась в слабой позиции, так что старейшины немедленно этим воспользовались и набросились на неё с двойной яростью.

Ну а что же до самого мужчины… Они совершенно не понимали, с чего это девушка решила на него напасть, но судьба его была предрешена. Даже воин на пике Стадии Дао Сердца… Нет… Даже воин на первых трёх этапах Эманации превратился бы от её удара в мясную кашицу. У него не было ни единого шанса. Он погиб.

Определённо!

…

— Кх...

— Кх? КХ?! Это ты ещё, «кх», здесь кашляешь?! Ха... — среди пыльных руин задрожала, засверкала быстрым золотистым блеском броня. Фан Линь выдохнул и попробовала пошевелиться. Не вышло. Кажется, у него были сломаны все кости. Отсюда и эта ужасающая боль…

Что же.

Придётся потерпеть.

Мужчина через силу направил в свои конечности Ци, быстро превратил их в марионетки и таким образом приподнялся. И даже так ему это далось с трудом. Если бы не его броня, всамделишный Небесный Артефакт, он бы ни за что не смог пережить такой удар. Да и в итоге…

— В порядке?

Тайи промолчала. Её сияние сделалось немного темнее. Фан Линь уже было заволновался, но спустя пару секунд всё же раздался её звонкий голос:

— Да… В порядке. Как будто меня так просто сломать, хм… Но мне нужно немного поспать… Даже самая лучшая броня не справится, когда у неё такой слабый воин. Но я справилась!

— Спасибо, — выдохнул Фан Линь, а затем сразу же бросился бежать.

Ему нужно было торопиться.

Теперь, после того как девушка в чёрном на него напала, он был совершено точно уверен, что она была не более чем отвлекающим манёвром. Настоящая цель этих созданий была здесь.

Это была та самая цель, заполучить которую они стремились изначально…

Мая.

Фан Линь пробежался по коридору и очень вскоре ощутил перед собою до боли знакомое Ци Смерти…

Фан Линь почувствовал до боли знакомое Ци смерти.

Мужчина сразу же остановился посреди пыльного и разрушенного коридора и внимательно всмотрелся вдаль. На его губах заиграла отчаянная улыбка. Он пробежался ещё немного, затем встал и сказал:

— Давно не виделись!

Дрожь.

Она повернулась и озарила его взглядом своих белых, как будто накрытых белою плёнкой глаз. Фан Линь выдохнул. Короткие белые волосы до подбородка, облегающий чёрный костюм — перед ним стояла Сяо. Кто бы мог подумать, что они снова встретятся, причём так скоро.

— Мастер! — раздался звонкий голос, и Фан Линь перевел взгляд немного правее. В ногах девушки лежала Мая, помятая, взъерошенная. Она выглядела неловкой и обнимала свои коленки. У девушки была запечатана культивация, но это было так, мерой предосторожности. Судя по концентрации Ци смерти Сяо сейчас была на первых этапах стадии Эманации. Мая в принципе не могла от неё убежать... Что ж, по крайне мере она её не убила, но…

Фан Линь прищурился. За спиной у девушек он увидел странную чёрную конструкцию. Некое подобие пустующего дверного проёма из грубого, исписанного иероглифами чёрного камня. По ней пульсировала могущественная сила, и среди винегрета витающего в комнате Ци Фан Линь ясно чувствовал пространственные колебания.

Довольно просто было догадаться, что же это такое.

Формация.

Портал.

Похоже с самого начала Сяо не собиралась убивать Маю — если так подумать, странный дух, который захватил тело её отца в своё время тоже к этому не стремился — она хотела её куда-то выкрасть. Ну куда? Какой совершенно бессмысленный вопрос.

Фан Линь расслабленно прошёл вперёд и замер, лишь когда Сяо грозно посмотрела на него своими белыми глазами и вытянула руку. Похоже, думал мужчина, чтобы открыть эти врата нужны были и время, и энергия. Вот зачем была вторая девушка — отвлекающий манёвр. Её задачей было занять всех прочих могущественных воинов, которые могли почувствовать колебания в пространстве, чтобы Сяо могла в это время выкрасть девушку.

Немного непонятно было, зачем вообще проводить операцию в таком опасном месте, когда рядом столько воинов Эманации — не лучше ли подгадать и сделать дело в каком-нибудь более укромном уголке? Но не время сейчас о таком размышлять. Фан Линь почувствовал удушение, холодное касание на своей коже, словно его обнимал мертвец. Концентрация Ци смерти возрастала… Сяо стояла на месте и смотрела на него чрезвычайно холодными глазами.

Прямо как во время их первой встречи, если так подумать...

Фан Линь цокнул языком. С тех пор прошло немало времени, и казалось бы, ему удалось растопить её леденящий взгляд, — если не приязнью, то по меньшей мере гневом и раздражением, но теперь всё вернулось на круги своя…

Ладно, с кем не бывает.

Вот только что ему теперь делать?

Он был неслабо потрёпан ударом другой девушки. Тайи ушла в спячку и больше не могла защищать его от вредоносной ауры. Даже без всех этих факторов у него всё равно было чертовски мало шансов на победу против Сяо, у которой была сила Эманации. Теперь их не было вовсе… По хорошему, ему повезёт, если он вообще сможет унести ноги.

Мужчина цокнул языком и краем глаза посмотрел на Маю, которая всё ещё сидела на земле.

Сколько с ней было мороки…

Фан Линь стал серьёзно думать, что же ему делать, как вдруг мужчина заметил одну чрезвычайно очевидную странность. Стоп… А это ещё почему? Он ещё раз осмотрел всё происходящее вокруг, особенное внимание уделяя ножкам Сяо, и вдруг сказал, снова всматриваясь в белые глаза девушки:

— Не можешь пошевелиться?

— !

Сяо тут же прищурилась.

— Ты должна стоять на месте чтобы это формация… Или что там у вас работала, так?

Так… Иначе она бы уже давно его уничтожила, а не просто нагоняла давление своей Эманацией. Девушка не могла пошевелиться, а вернее не могла покинуть определённые радиус вокруг врат. Насколько большой? Ну, размышлял Фан Линь, если бы Сяо была умной, она бы держалась примерно в половине этого расстояния, чтобы, когда он приблизился, ощущая себя в полной безопасности, девушка могла вырваться вперёд и размозжить ему голову.

Но Сяо была не очень умной, так что сейчас, скорее всего, находилась на самой границе возможного расстояния — два метра.

С этим можно было что-то делать, но нужно было поспешить.

Фан Линь сам себе напомнил вдруг мальчишку, который стоит перед собачьей будкой, перед привязанным на цепь мастиффом, и думает, как бы вырвать у него из под носа кость? Чудесное сравнение. Мужчина шагнул вперёд. Потом ещё раз. Между ним и девушкой в чёрном было расстояние примерно пяти шагов. Теперь уже трёх.

Он всё приближался, Сяо становилась всё более напряжённой… Он отвлекал на себя всё внимание девушки и вдруг… Фан Линь повернулся и посмотрел на стену. Сработает? Сработало! Сяо вздрогнула, повернулась вместе с ним и в ту же секунду мужчина бросился вперёд.

Своим манёвром мужчина выиграл меньше секунды. Но с его скоростью этого было достаточно, чтобы преодолеть расстояние в три шага, и чтобы Мая замаячила прямо у него под рукой. Но вот мужчину схватил взгляд ужасающих белых глаз. Девушка в чёрном повернулась, занесла кулак и вдруг зависла, когда Мая вытянулась вперёд и заградила собою Фан Линь — мужчина уловил момент и бросился в сторону, направо.