38%...

Снова и снова девушка выдерживала удары вражеского копья. Снова и снова её тело пронзала дрожь, а за нею — онемение. Слабость. Мая уже порядком устала и её собственное Дао, собственный меч как будто ускользали у неё из рук. Девушка прекрасно понимала, что проблема была не только в обыкновенном изнеможении, но и в той враждебной эманации, которое вновь и вновь она вынуждена была сдерживать своей собственной.

На стадии Эманации любое противостояние между воинами представляло собой именно состязание Дао. Однако и на этапе сердца оно имело очень большое значение. Мая уже довольно долго терпела атаки Фан Ву. Юноша находился на третьем этапе, его сердце было крепче, и это ощущалось. Несмотря на великую силу Дао Маи, копьё пронзало его, как брошенный в воду камешек.

При этом камешек поднимал волны, баламутил всё внутри Маи. Он попросту вскружил девушке голову…

И это аукнулось. Страшно аукнулось.

27%.

Из-за того, что девушка стала терять осязание собственного Дао. Из-за того, что сердце её из ясного, сияющего факела, из брильянта стало трескаться и превращаться в жижу, силы её тоже начали стремительно растворяться, и все удары копьё, прежде похожие на выпады огромного змея, теперь напоминали порывы яростного дракона.

23%

…И снова Мая возвращалась к образу камешка. Как же его остановить? Она пыталась сгущать воды своего Дао, пыталась их закружить, — но всё без толку. Камень, копьё, вонзалось глубже и глубже, проценты падали на глазах. Сердце, настоящее сердце девушки гремело, её схватила паника, и она… Мая… В последний момент… Открыла глаза.

Копьё пронзило водные гущи и устремилось в саму девушку. Прямо в Маю, которая пыталась притаиться за своим Дао. Девушка встретила его с широко открытыми глазами. Буря заблестела в её зрачках, меч, клинки, вечная рекурсия, — и грянул глухой звон.

Камешек свалился в самый низ и стукнулся о крепкую сталь.

В одной мгновение Мая осознала свою ошибку.

Всё это время она пыталась встретить копьё своим Дао. Закрыться от с помощью него от острия… Какая глупость. Девушка невольно думала о своём сердце и о себе самой как о разных понятиях. Но нет, это вовсе не так. Воин и его Дао едины, и как только Мая это осознала…

Грянул гром. Дунул ветер, от которого у всех на громаднейших трибунах закружилась голова. Многие воины побледнели. Многие закашляли кровью. Некоторые и вовсе потеряли сознание. Человек-продавец попкорна свалился в свой пакетик с головой и полетел на лестнице вниз.

Лишь на самых верхних ложах не произошло ничего ужасающего. И всё равно люди были в шоке. Фан Линь криво улыбнулся, Фан Минюэ нахмурилась… Все, все на всём Звездном небосводе смотрели сейчас на арену.

Чёрненькая девочка стояла на прежнем месте и сияла ослепительным сердцем в своей груди. Юноша с копьём просто исчез — он валялся в паре сотен метров, накрытый густым слоем песка. Он был жив и даже всё ещё держал своё копьё, но никто не обращал на него внимания. Сердце девушки громыхало словно громадный колокол.

Его можно было увидеть невооружённым взглядом.

И это было невероятно.

Подобный феномен возможен лишь когда воин переходит на средние этапы стадии Дао Сердца, по меньшей мере на четвёртый… Девушка совершенно точно ещё в начале битвы была на несколько этапов ниже этой отметки. А теперь она… Это же… Это же просто…

Судья опомнился первый — он понял, что сейчас будет, и закричал самым громким голосом, на который был способен:

— Победа… ТАН Мэй…

Старик едва успел. Уже на последнем слове его гремящий голос потонул в безудержном цунами восторженных криков…

243. Пепел – это удобрение

— …Нет, она не принимает спонсорские предложения. До свидания.

Щёлк.

…Нет, она не принимает спонсорские предложения. До свидания.

Щёлк.

…Нет, она не принимает спонсорские предложения. До свидания…

Щёлк, — в очередной раз Светлячок повесила трубку телефона. В очередной раз не прошло и пары секунд, как он снова зазвонил, и снова девушке пришлось отвечать на звонок монотонным голосом…

— …Нет, она не принимает спонсорские… — на полуслове она вздохнула, достала вдруг свое сверкающий ножик и перерезала телефонный провод.

— Предложения… — и уложила трубку назад, после чего выдохнула, наслаждаясь наконец приятной тишиной.

В это же самое время Фан Линь в смежной комнате внимательно рассматривал черноволосую девушку, которая сидела со скрещенными ногами на коврике. Глаза Маи были закрыты. Ясное сердце пылало у неё в груди, переливаясь словно звездочка и разливая вокруг сверкающие, немного черноватые туманы. Фан Линь разглядывал его и так, и эдак, — слева, справа, сбоку… Наконец мужчина вздохнул и сказал:

— Всё нормально.

Мая сразу же открыла свои большие блестящие глаза.

— Ты на четвёртом этапе, поздравляю, — проговорил мужчина немного обескураженным голосом. Нет, разумеется он знал, что девушка была гениальна. И что настоящему гению даже горы ни по чём — а талант ранга Дао и вовсе был чем-то неслыханным за всю историю… Почти… И всё же даже так сложно было поверить в такое откровенное уничтожение здравого смысла.

Девушка прямо во время боя, — ладно, это ещё можно стерпеть, — совершила прорыв, — бывает, — и вырвалась аж на три шага вперёд и достигла четвёртого этапа стадии Дао Сердца. И вот уже это было совсем невероятно. За раз преодолеть три этапа — неслыханно!

Когда битва закончилась? Фан Линь бегом, на глазах раздражённой Фан Минюэ бросился наутёк с арены. Журналисты и рекламщики преследовали его и девушек как свора бешеных Гу…

— …

— Не в обиду сравнение, — улыбнулся мужчина ледяной тишине, которая вдруг воцарилась в его Духовном сознании. В этот раз они сбежали — ценой печальной жертвы Цинь Жуа, которая ради своей госпожи увела погоню по неверному следу… Но к сожалению…

Фан Линь вздохнул, разглядывая немного смущённое лицо девушки — алые щёчки... Всё-таки сам факт уже записан на видео и просмотрен по меньшей мере четвертью всего Звездного небосвода, — примерная статистика тех, у кого был телевизор. После сегодняшнего, да и, собственно, уже сегодня девушка стала самой яркой звездой турнира.

Прямо как он в своё время.

Причём немного популярности девушки перепало и ему тоже. Новенькое деревцо взросло на старое пепелище — недаром пепел славное удобрение. И вправду, какой не уважающий приватность журналист устоит перед настолько манящим заголовком: гениальная ученица гениального героя…

Фан Линь сказал Мае, чтобы она продолжила культивировать, укрепляя свою новоявленную культивацию, после че го вернулся в свою комнату. Первым делом мужчина посмотрел на пол. Он показался ему немного пустоватым… Вдруг Фан Линь вспомнил про девушку в чёрном.

Интересно, как там нынче Сяо?

Может ли она и ей подобные создания чихать?

И если да, чихнула ли она, раз уж он её вспомнил?..

Хороший вопрос.

Фан Линь свалился на кресло, открыл переносной компьютер и стал перебирать свои письма в единственном ящике, который имел значение, — на свой публичный мужчина уже давно не заглядывал.

Первое письмо было от «Администрации Президента», — ну да, кто бы это мог быть… Фэй Сяочэнь поздравлял его с такой поистине гениальной ученицей… А ещё он спрашивал, как она смотрит на то, чтобы оставить клан Тан и стать бравой воительницей Федерации?.. Кое-какой мечник как раз собирается в ближайшее время в отставку.

Фан Линь молча отправил это письмо в двухмерную урну…

Следующее послание было от Фан Минюэ. Девушка очень короткими фразами говорила, что ФАН Линю лучше бы взять себе ученика из клана ФАН, раз уж он ФАН Линь. Мужчина поморщился. С одной стороны, так-то ему и вправду было неловко, что его ученица, девушка Тан, так ярко одолела паренька из, так-то, его собственной семьи, — и в этом плане взять ученика из клана Фан было бы действительно правильно, а с другой… Ха… Может Светлячка сделать Фан Светлячок? Она вроде безродная?.. Надо будет поговорить с ней об этом. Или нет. Или просто записать так в паспорте без её ведома…