— Пап, даже обидно как-то, — сказал я, намекая на фразу о вежливости. — Волноваться нечего, вы взрослые люди, поступайте как знаете.

— Ну, это я так, на всякий случай, — он вскинул руки, словно не имел ввиду ничего такого. — Тогда мы с Вероникой будем ждать тебя сегодня к ужину, идёт?

Мне очень хотелось, чтоб Крис была со мной в этот вечер. Да и во все остальные вечера тоже, поэтому недолго думая, я ответил:

— Идёт. Но у меня тоже есть новости для тебя. Я буду не один.

Мы покинули диван, не торопясь продвигаясь к выходу. Но тут отец остановился и удивлённо изогнул бровь.

— Не может быть, — почти восторженно произнёс отец. — И как же зовут девушку, которая смогла взять в серьёзный оборот моего разгильдяя-сына?

Ты её прекрасно знаешь, папа, — подумал я, но улыбнувшись, лишь отрицательно покачал головой. Я хотел сохранить эту информацию в тайне до самой встречи.

— Вечером и познакомитесь.

С притворным презрением отец покачал головой.

— Вот так вот значит, чертёныш? Я тебе открыл все карты, а ты не хочешь удовлетворить даже маленькой толики любопытства своего старика?

Я засмеялся от души. Не помню, когда в последний раз мы с отцом общались так легко, но могу сказать точно, мне этого не хватало.

— Я придержу интригу.

— Глаза блестят, — констатировал он факт, внимательно на меня посмотрев. — Красивая?

Перед глазами тут же появился образ девушки с волнистыми белокурыми волосами и большими глазами цвета ясного неба, так открыто и доверчиво смотрящими на меня, и тут же сердце сладко сжалось. Мне захотелось, чтобы этот рабочий день поскорее закончился, и тогда я сразу же рвану за своей девочкой.

— Самая, — ответил я.

— Ну ладно, — с улыбкой в голосе сказал отец и хлопнул меня по плечу. — Раз не собираешься колоться, поеду я домой ни с чем. С тобой хоть в разведку иди, слова не вытянешь. Воспитал же на свою голову, — хмыкнул он.

— Значит правильно воспитал, — ответил я.

— Это да, — качнул он головой. — Ждём вас в шесть.

— Договорились.

Оставшись в одиночестве, схватился за телефон, чтобы позвонить Крис и предупредить о планах на вечер, но спустя десять гудков она не взяла трубку. В голову тут же начали закрадываться тревожные мысли. Когда в прошлый раз она не ответила на мой звонок, я решил, что она меня бросила, а на самом деле с ней случилась беда. Нервно постучав пальцами по столу, я снова набрал её номер через пару минут, но результат был тот же, после множества гудков вызов завершился.

Нервно ходя со стороны в сторону, я убеждал себя в том, что Кристина сейчас на работе, и с ней не могло ничего случиться, тем более средь белого дня. Но это не особо помогало. Даже вспомнил этого чёртового директора художки, который пытался приударить за Крис. Если он ещё раз кинет в ее сторону хоть один многозначительный взгляд, я размажу его по стене. Ален Делон недоделанный.

А вдруг руки распускает? Я застыл на месте, когда перед глазами слайдами понеслись картинки самого неприятного содержания, решая, стоит ли сорваться с места и поехать к ней. Но тут раздалась телефонная трель, и на экране смартфона высветилось имя девушки. Сразу же нажал зелёную кнопку, обеспокоенно проговорив в трубку:

— У тебя всё нормально?

— Прости, я была на педсовете, а звук на телефоне выключила. Что у тебя с голосом?

От сердца отлегло. Я медленно выдохнул, присаживаясь за стол.

— Ничего, — как можно более легко произнёс я. — Я просто немного начал волноваться.

Крис немного помолчала, а потом в телефоне послышался её тихий голос:

— Ты теперь каждый раз, когда я не буду отвечать на звонки, так нервничать будешь?

— Нет, потому что отныне ты всегда будешь отвечать на звонки, — приказным тоном сказал я.

Она усмехнулась в трубку:

— Слушаюсь, мой капитан.

И тут я понял, что напряжение полностью покинуло меня, и я уже вовсю улыбаюсь. Крис потихоньку начинала приходить в себя, всё чаще я мог видеть её улыбку, слышать её смех, что было для меня бесценно. Лишь иногда, когда она погружалась в свои мысли, взгляд её снова грустнел. Но вернуть её к счастливой жизни стало моей главной задачей, и конечно же, злиться на неё я не мог. Она надо мной насмехалась, а моё сердце наполнялось непередаваемым теплом.

Вкратце объяснив ситуацию, я сообщил любимой, что в этот вечер мы приглашены на ужин к отцу. Она сперва пыталась отказаться, мол это семейное дело, но я твёрдо сказал:

— Что за чушь, я не принимаю твоих отговорок.

— Но мне неловко, Дэн. В качестве кого я там появлюсь — твоей подруги детства или…

Она не успела договорить, как я перебил:

— В качестве моей девушки. Любимой девушки. Я понимаю, что мы не успели обсудить с тобой всё до мельчайших подробностей, но ты моя девушка, на меньшее я не согласен, и появишься там именно в этом качестве.

— Но ты уверен, что готов представить меня папе именно в этой роли? Это очень серьёзный шаг, — произнесла она.

— Я был готов ещё три года назад, — заверил я, — и за это время моя уверенность только укрепилась. Или сомневаешься именно ты?

— Ни капельки, просто наши отношения так стремительно развиваются, что иногда я волнуюсь.

— Чего ты боишься?

— Что они так же стремительно закончатся, — глухо произнесла она.

Я пытался быть понимающим, но иногда меня вгоняла в ступор логика Крис. Ну с чего она взяла, что нашим отношениям не суждено быть? Я старался сделать всё, чтобы она почувствовала себя значимой, но время от времени она выдавала что-то такое, что заставляло меня понять, что все мои старания насмарку.

— Принцесса, не говори ерунды, — с напускным спокойствием сказал я, хотя внутри бушевал ураган противоречивых чувств. — С чего бы им заканчиваться?

— Я не знаю, просто этот страх сидит глубоко внутри постоянно, словно дурное предчувствие.

— Это не предчувствие, а опасение на почве минувшего опыта. Теперь всё иначе, — заверил я девушку, сознавая, что работать с её нажитыми комплексами придётся долго и упорно, и я был готов к этому. Я хотел, чтобы она стала прежней, чтобы снова умела радоваться жизни и не обращать внимания на мелкие неудачи. — Теперь я не буду таким идиотом и не отпущу тебя от себя ни на минуту.

Она усмехнулась:

— Вообще-то мы сейчас по отдельности.

— Я не об этом, ты же понимаешь.

В трубке послышался протяжный вздох.

— Понимаю, — ответила Крис. — Хорошо, уговорил. И никакой ты не идиот, — сурово добавила она, — ты самый лучший мужчина из всех, кого я знаю. И кого не знаю — тоже.

Оттаял от этих слов и улыбнулся:

— Нет, это ты у меня лучшая, принцесса. И я уже безумно соскучился, так что постарайся сегодня закончить работу пораньше, я заеду за тобой, как только освобожусь.

Когда я покидал здание своего офиса после насыщенного трудового дня, подписав с клиентами около пятнадцати договоров, на рабочих местах ещё оставались несколько маклеров (за столом одного из них ещё восседал последний на сегодня покупатель, и они оживлённо оговаривали подробности предоставляемого нашей фирмой жилья, остальные же работали за компьютерами), мой секретарь Людмила наводила порядок на своём всегда идеально чистом рабочем месте и Валик, устало потиравший виски. Понедельник выдался загруженным, и я чувствовал себя слегка утомлённым. Давно не помню такого наплыва людей за один день, для нашего небольшого молодого агентства это хороший показатель. За последнее время я заметил, что поток людей, пользующихся нашими услугами увеличился, и это не могло не радовать. Этого результата мы и пытались добиться, создав самые лояльные условия сотрудничества среди конкурентов.

Я подошёл к изнеможённому Валику.

— Валя, ехал бы ты домой. Вижу, дела с тебя сегодня уже не будет, — обратился я к другу. — Зачем ты Ленке вечером такой варёный нужен будешь?

Парень удивлённо присвистнул:

— Ну ничего себе, — произнёс он, прищурив взгляд. — Происходит что-то странное. Сам Каменский уже неделю сваливает с работы раньше на полчаса, сегодня вообще на час, — посмотрел он на наручные часы, — хотя раньше засиживался в своём кабинете почти до полуночи, словно собственного дома нет. Так ещё и к сотрудникам подобрел. Что случилось с тобой, Дэнчик, не заболел?