Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Никогда. Это моё последнее слово.

Та ночь была сравнима с прохождением девяти кругов ада, и вспоминать я её более не желаю. Она мешала мне полноценно жить больше двух лет. Я научилась сосуществовать с этой болью, и как от неё избавиться — я понятия не имела. День летел один за другим, и ежедневная рутина уже грозила проделать добротную трещину в хлипко выстроенных стенах моей психики. Каждое утро я навещала маму в больнице, и занимало это немалое количество времени, я проводила там часа по три в день. За эти три часа больничный запах въедался в мою одежду, волосы. Я его ощущала даже после душа, во сне. Он вызывал в памяти самые тяжёлые воспоминания. Вот я лежу на больничной койке, молча смотрю в потолок, ощущая себя овощем. Ни единой мысли в голове, ни единого чувства в сердце — только пустота. Меня выпотрошили. Медсёстры всё время втыкают какие-то иголки, трубочки мне в руки, а я даже боли не чувствую. Зачем они это делают, если мне уже ничего не поможет?

От того, что когда-то в моей голове вертелись такие мысли, мне становится невыносимо страшно, и я понимаю, что мне нужно что-то менять в своей жизни.

Молодой парикмахер по имени Дана развернула моё кресло к зеркалу. Я медленно открыла глаза и ахнула. Вместо длинных непослушных кудрей теперь на моей голове красовалась суперстильное каре.

— У вас густые вьющиеся волосы, и это плюс, — сказала Дана. — Смотрите, какой объём. Такая укладка сейчас на пике популярности.

Я покрутила головой вправо, влево, пропустила несколько прядей водопадом сквозь пальцы и улыбнулась своему новому отражению в зеркале. На фоне новой причёски глаза казались неестественно большими и сияющими. Синими, как океан.

— Я очень довольна, — восхищённо произнесла я. — Теперь я ваша на всю жизнь.

— Вы очень красивая. Все парни будут у ваших ног, — подмигнула она, снимая с меня накидку.

Я застенчиво улыбнулась.

— Спасибо, но не для того такие перемены, — сказала я, заплатила за стрижку и, надев куртку, вышла из салона на улицу.

Глубоко вдохнув, я возвела взгляд в небо. Все знают, если женщина решила что-то поменять в своей жизни, первое, что она меняет — это причёска. А я женщина. С предчувствием приятных перемен, я зашагала по вымощенному старинным камнем тротуару.

Погода спокойная, порывистые ветра закончились ещё несколько дней назад, а сейчас лишь пахло слабым морозом. Впервые за некоторое время из-за серых облаков выглянуло солнце, лаская уже уснувшую природу своим теплом. Настроение было на высоте. Я вытащила из сумки телефон, написала сообщение Паше: «Буду у тебя через 10 минут», — и, не дождавшись ответа, спрятала телефон в карман.

Только пять дней я находилась в Харькове, а казалось, что провела здесь целую унылую вечность. В прошлом у меня остались здесь друзья, Карина, Лиля и Маша, но теперь я не пыталась ни с кем связаться, понимая, насколько изменилась я, насколько стали другими они. И я всё ещё продолжала задаваться вопросом: были ли они вообще мне друзьями? Именно Карина уговорила меня сесть в машину к незнакомцу. С другой стороны, незнакомцем Кирилл был только для меня, она же встречалась с ним около месяца. Она была влюблена в него, и, наверняка, подумать не могла, что её парень способен на преступление. Нет, она не могла быть в курсе. Она не могла устроить это специально. Я постоянно убеждала себя в этом, принудительно вкладывала в свою голову мысль о том, что наша дружба была настоящей, и то, что этот Кирилл оказался конченой тварью с извращенскими наклонностями, Карины не касалось. Она просто не могла знать, что парень, с которым она познакомилась накануне выпускного в ночном клубе, который ездил на дорогой машине, всегда с лоском одевался и обходительно вёл себя в женском обществе, окажется насильником. Но человеческая природа коварна, и чаще всего жизнь обламывает таких наивных дурочек, как я. Поэтому я решила держаться подальше от старых знакомств, и не спешила заводить новые.

Я замкнулась. Возвела вокруг себя прочный панцирь, сквозь который могли до меня достучаться только мама и Паша.

Они были нерушимой составляющей моей жизни, именно в них я искала поддержки, им дарила своё доверие. Мой мир сузился только до двух людей, и, если раньше меня это полностью устраивало, то за последнюю неделю я почувствовала себя более одинокой, нежели обычно. Пашку закружила любовь, и я была этому несказанно рада. Он заслуживал счастья. Мама лежала в больнице, и хоть она и старалась держаться молодцом, всё же была ещё не так полна сил, как нам всем того хотелось бы. Я ощущала себя сиротливым растением в степи, пережившим бурю, которое замерзает от ледяных порывов осенней непогоды, и которому негде укрыться. Беспомощная. Я была одинокая и беспомощная. И я отчаянно хотела изменить хотя бы малость этого бесформенного существования.

Как и было обещано, через десять минут я подходила к небольшому фитнес-центру, который находился в нескольких шагах от центральной площади, и владельцем которого уже несколько лет был мой брат. Я бывала здесь лишь однажды, до того, как мне пришлось уехать за несколько сот километров от дома, поэтому, как только автоматические стеклянные двери расступились передо мной, и я вошла в просторное помещение, стала рассматривать то, что заинтересовало меня больше всего — единственную яркую стену, украшенную рисунками в стиле граффити.

Рисунок представлял собой огромного зелёного Халка на жёлто-белом фоне, одной рукой выжимающего над головой штангу, при этом, его одежда разлеталась в стороны из-за роста мышц.

Я усмехнулась. Паша всегда был поклонником фильмов Марвел.

Пока я стояла, осматривая интерьер Пашкиных владений, внезапно возле меня очутилась худощавая подтянутая девушка лет двадцати пяти. У неё были идеально прямые блестящие каштановые волосы, диной до поясницы, большие выразительные зелёные глаза, острый маленький носик и слегка пухлые губки. Она казалась воплощением всех идеалов красоты во плоти. Представилась администратором фитнес-клуба и предложила пройти к стойке ресепшн, и лишь после этого я заметила на её спортивном чёрном топе маленький металлический бейджик, на котором серебристыми буквами было написано имя Дина. Я сразу же смекнула что к чему, и улыбнувшись ранее пронёсшимся мыслям в своей голове, представилась сестрой Паши.

— Ты Кристина, да? Очень приятно познакомиться, — с искренней улыбкой сказала Дина. — Паша так много тебе рассказывал. Можно ведь на «ты»?

— Конечно, — ответила я. — Я тоже слышала о тебе, Дина. Так значит, вы работаете вместе?

— Да. Не очень давно, всего лишь недели три.

— Вот как! И как тебе новая работа? — поинтересовалась я.

— Ой, мне очень нравится. Кажется, я, наконец, нашла своё призвание. Днём я работаю за стойкой, а вечером тренирую группу девчонок из университета культуры.

— Это очень интересно. Может быть, как-нибудь поболтаем за чашечкой какао в соседнем кафе? — предложила я.

Ходить по кафешкам, клубам и прочим местам большого скопления людей в последнее время не входило в мой стиль жизни, но сейчас я была готова уступить своими привычками ради знакомства с предметом воздыхания родного брата. Мне очень хотелось узнать Дину поближе.

Она с удовольствием приняла моё предложение, и перекинувшись ещё парой фраз, я спросила, где всё-таки Паша. Ответив, что тот находится в кабинете позади зала, она пожелала мне хорошего дня.

Павлик стоял, опёршись бедром о стол, в одной руке держал чёрную чашку и неспешно попивал из неё, скорее всего, привычный зелёный чай, а держа в другой руке какие-то бумаги, внимательно их изучал. На нём были чёрная борцовка, синие спортивные шорты и кроссовки Адидас такого же синего оттенка. На шее было накинуто полотенце, а волосы слегка поблёскивали от влаги. Видимо, Паша только окончил тренировку и принял душ.

Лучась на редкость прекрасным настроением, я поздоровалась.

— Привет, братик.