Прэми Лэ, не знаю скольким сразу богам я молилась, чтобы он сказал, что несмотря на все сказанное, хочет быть с моей подругой. Матерь Руф, помоги этим двоим, они достойны того, чтобы быть счастливыми. Пожалуйста.

Он аккуратно убрал мою ладонь со своих губ и улыбнулся.

Я посчитала это знаком согласия. Иначе отказывалась понимать.

— Тогда зачем сидишь со мной? Иди к ней.

— Вломиться в дом?

— Можешь поспать около ее двери. — попытавшись улыбнуться, пожала я плечами. — Мы, девушки, любим романтические поступки.

— А почему ты сейчас не с Нилом?

Пришло мое время отворачиваться и смотреть на волны.

— Он очень устал и… устал. — невнятно промямлила я. — Ребята тебе ничего не сказали?

— Мой младший брат настоятельно советовал держаться от тебя подальше. Остальные как бы невзначай кивали в ответ на его слова. — вдруг весело произнес принц и серьезнее добавил. — Если бы я даже не мог встать с кровати от усталости, то был бы счастлив увидеть рядом любимую. — я снова с испугом повернулась на Лесолди. Но он буквально за секунду изменился. Передо мной сидел тот сдержанный и рассудительный наследник эльфийского престола, которого я знала. Спокойный взгляд, задумчивый голос, никаких потусторонних и заставляющих меня нервничать тонов. — Извини меня. Ранее я наговорил лишнего и заставил тебя волноваться. Обещаю, этого больше не повторится.

— Все в порядке. Мы же друзья.

— Конечно. И как твой друг, которым я надеюсь остаться, я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Поэтому иди к нему, Эйрин. Вы оба слишком долго ждали, чтобы терять еще одну ночь. А ночь сегодня так красива.

Замок, еще утром наполненный сотней голосов и гордо поблескивающий в лучах палящего солнца, тоскливо возвышался передо мной в ночи, словно давно заброшенный и никогда не знающий веселья хмурый отшельник. Ни в одном из его окон не горел свет, будто жители покинули его много веков назад, оставив беднягу доживать свой век в одиночестве.

Я сделала робкий шаг, ступая на тропинку, ведущую к центральному входу и внезапно услышала сзади непонятный шелест, напоминающий скорее всплеск. Обернулась и застыла на месте, не веря своим глазам. Но чем ближе приближалось создание, тем сильнее становилась улыбка на моем лице.

«Как я все-таки неописуемо хорош! — надо ли говорить, что мои восторги не шли ни в какое сравнение с тем ликованием, которое звучало в моей голове из уст настоящего Фея.»

Поравнявшись с моей фигурой и паря в воздухе возле моего лица, маленький водяной дракон, как две капли похожий на моего спутника и идеально подражающий его повадкам, доброжелательно улыбнулся и кивком головы велел мне следовать за ним. Он устремился к закрытым дверям, и мне ничего не оставалось, как молча идти за ним.

«Ты только посмотри какие крылья! — не унимался самовлюбленный потомок огнедышащих. — Иди быстрее, я хочу, как следует его рассмотреть. Вдруг он исчезнет! — подумать только, сколько волнения в голосе некоторых.»

Подойдя к воротам, мой провожатый умело подцепил их своими когтями и гостеприимно распахнул передом мной дверь. Как только я сделала шаг внутрь и оказалось в темном прохладном холле дворца, до моего слуха послышались быстрые шаги, кто-то спешил ко мне на встречу. И от осознания того, кто именно, сердце вдруг отчего-то предательски громко забилось в груди. Нетерпеливо и взволнованно.

Водяной дракон слишком быстро метнулся в сторону коридора, откуда к нам приближался новый хозяин замка, и тут же исчез в непроглядной темноте, которую рассеивали лишь редкие лучи бледной луны, несмело проскальзывающие в открытые окна.

Несмотря на яростно-пылкие советы Фея, звучавшие, как «Иди за ним!», я предпочла остаться на месте и вежливо подождать королевича возле дверей. Я же, в конце концов, не взлом дворца устраиваю…

Шаги тем временем звучали все ближе, и через мгновение из безотрадной тени проступила мужская фигура, сделала шаг ко мне и остановилась на пороге света и тьмы, отчего лишь часть мужского лица и фигуры попадала во власть луны.

Сглотнув, я применила драконье зрение и теперь полностью могла видеть самого красивого на свете тритона, а также с уверенностью сказать, что тетрадочный не приукрашал действительность, говоря, что наш друг сильно устал.

— Эйрин… — глухо произнес Нил, и эхо вслед за ним играючи несколько раз повторило мое имя, причудливо переплетая меж собой различные эмоции и насмешливо, будто осознанно мешая понять, какое из чувств превалировало в голосе моего лучшего друга.

— Я помешала? — тихо спросила я.

— Ты не можешь мне помешать, — он улыбнулся, но почему-то я отчетливо уловила на его лице отпечаток грусти. И это встревожило меня. Но еще больше смущало то, что он не делал попытки подойти ко мне ближе. Несмотря на то, каким взглядом смотрел на меня.

Дракон гордо сидел на его плече, расправив плечи, и я на минуту обратила свой взор на точную копию моего Фея, но в ту же секунду вода растворилась и создание исчезло.

— Нет! — пронзительно вскрикнула я, неожиданно для самой себя, и первый раз заподозрила, что мой спутник может управлять моей речью при сильном эмоциональном порыве. Надо будет с ним это основательно обсудить.

Улыбка на лице Нила стала шире, и я вдруг почувствовала, как на моем плече молниеносно выстраивается фигура, и вот водяной Фей уже довольно смотрит в мои глаза.

«Я скучал по нему, — очень тихо произнес Фей у меня в голове.»

— Мне его не хватало, — едва слышно сказал Нил.

— Он только что сказал тоже самое о тебе. — улыбнулась я околунному.

«Ты лучше скажи ему о своих чувствах. — поучительно посоветовал дракон. — А лучше покажи, как я учил. — ехидный громкий вздох. — А то стоите и пожираете друг друга глазами….

— Фей! Он уставший… И ему может быть больно.

— Покажи. — надавил Фей. — Он будет рад потерпеть подобное. Все, я на время тебя покидаю, чтобы не мешать и не стеснять вас.

— Спасибо.

— Если я вернусь, а вы снова поругались, то я вас обоих превращу в лысые головы! — пригрозил и исчез.»

Мы остались с Нилом вдвоем. Стояли в темном холле и продолжали молча рассматривать друг друга. Нас разделяло несколько шагов, несколько незначительных и совершенно несущественных…

Секунды медленно перетекали в минуты, и я понимала, что начинаю гореть от невыносимого желания дотронуться до него. Когда ожидание стало ощутимо болезненным, произошла будто вспышка. Мы оба кинулись навстречу друг к другу. Сплелись воедино и из моих глаз брызнули слезы.

Мои руки беспорядочно обнимали его, гладили, а тело, ощущая на себе нежные прикосновения сильных мужских рук, тут же плавилось, мир будто кружился вокруг, тогда как внутри растекалась сладкая патока. Мои пальцы, как обезумевшие поднимались к его щекам, спускались к шее, затем переходили на спину, ощупывали плечи и не могли остановиться, боясь, что он исчезнет, боясь, что я могу проснуться, и все это окажется лишь сном.

Он сильнее сжимал меня в объятиях, ласкал спину, ягодицы и сводил с ума своими поцелуями. Почва уходила из-под ног, кровь превращалась в пламя. Наши губы сплетались то нежно, то быстро, то слишком жадно и страстно, мы часто забывали дышать, но все никак не могли насытиться друг другом.

— Я чуть не сошла без тебя с ума, — шептала я сквозь слезы радости.

— А я без тебя сошел, пончик… — глухо отвечал мужчина, покрывая мою шею поцелуями.

— Нил, я… — но договорить мне не удалось. Он неожиданно резко отстранился и, избегая моего взгляда, сказал:

— Я понимаю, что ты пришла сюда в силу эмоций. Но тебе лучше уйти. Он, наверняка, ждет тебя.

— Нил… — произнесла, наблюдая как мой друг, опустив глаза, застегивает пуговицы на своей рубашке, которые мои проворные пальцы успели полностью расстегнуть.

— Тебе не о чем переживать. Я его не трону. И вы сможете спокойно уехать и жить счастливо.

— Нил, ты не…

— Эйрин, я не полный идиот, и понимаю, что его помолвка с моей сестрой всего лишь часть представления для Алистерии.