Юноша успел провести небольшое расследование и подозревал некую мисс Додо, так как именно она каждый раз мелькала в рассказах опрашиваемых пострадавших.

После полученной информации мы с друзьями, решили разделиться. Дилан с Сэдриком отправились к семье Авдинков, а мы с Сэльмой условились навестить мисс Додо. Это виделось самым рациональным решением, так как дамочка, по словам все того же сына мэра, официально числилась простой домохозяйкой, а подпольно — но всем известно — приторговывала разными снадобьями и травками.

Наша с Сэльмой легенда касалась нерадивых женихов, которые уделяли нам, прекрасным невестам, мало внимания. И мы под предлогом приобрести каких-нибудь настоек, способных воспалить интерес непутевых мужчин, приняв на себя самые благочестиво-смущенные выражения лиц, постучались в деревянную дверь.

Расположение дома мисс Додо нам подсказал Сэдрик, вызвавшийся вначале сопроводить дам, то есть, нас с Сэльмой, но Дилан что-то начеркавший в своей тетради, вырвал страницу и сунул ее под взгляд местного молодого сыщика. И тот вдруг резко передумал, покрывшись пунцовым цветом, а затем с большим удовольствием изъявил желание ехать с тетрадочным.

Прежде чем мы с подругой кинулись смотреть что вызвало перемену, околунный смял бумагу, шепнул одному ему известные слова, и лист в ту же секунду исчез. А судя по шуршащим звукам в его тетради, белоснежная страница вновь появлялась на своем месте. Он нам как-то рассказал, что количество страниц в его блокноте конечно-бесконечно. Стоит ему исписать все листы, как они немедленно вновь становятся чистыми. Книга запоминает все изображения или записи тетрадочного и при его желании проявляет их вновь.

Дверь со скрипом открылась, и мы оказались под подозрительным взглядом той самой женщины, которая отбирала у щуплого мужчины курицу.

«Надо было отправить к ней Дилана," — вздохнула я, обращаясь к Фею, которого мы не взяли с собой, дабы не привлекать лишнего внимания. Нам с Сэльмой вполне хватало любопытных взглядов местных зевак. К счастью, подруга переодела свои шорты и вышагивала в длинной юбке, иначе обвинение в сворачивании шей нам было бы обеспечено.

— Чего надобного? — не самым дружелюбным голосом осведомилась мисс Додо.

— Нам подсказали добрые создания, что здесь мы можем найти помощь в…, — тоненьким взволнованным голоском, который в жизни был абсолютно не свойственен Сэльме, проговорила околунная, — В несколько личном для нас деле…

— Мы бы не хотели говорить на улице. — смущенно добавила я.

— Я вас чей-то не видела раньше в нашем городе… — женщина не спешила нас впускать, а тем более признаваться в своих нелегальных рабочих процессах, но мы предусмотрели и это, и ответили следующей легендой:

— Мы троюродные племянницы мистера Околова — без мэра не обошлось, — И наша дорогая Нина, — средняя дочь мэра, которая по словам брата однажды пользовалась услугами мисс Додо, — Подсказала нам обратиться к вам.

— А мистер Околов в курсе? — недовольно уточнила горожанка.

— Ох нет, что вы, — шумно начали вздыхать мы, — Какой позор, если он прознает. Ох, мисс Додо, просим никому не сообщать… Иначе…

— Проходите, — кажется, наш спектакль внушил доверие и нас впустили в дом. Но пройти дальше порога не разрешили, указав рукой на небольшой сундук, расположенный около левой стены.

— Присаживайтесь, только говорите тише. У меня дети спят в соседней комнате.

— А можно попросить стакан воды? — неожиданно обратилась к хозяйке Сэльма. — У меня от волнения закружилась голова.

Женщина, не сильно довольная нашим приходом, цокнула языком и прошла в другую комнату — на кухню, а я удивленно покосилась на подругу.

— Мне надо поспать. — спешно шепотом информировала меня Сэльма, вызвав мое непонимание:

— Сейчас? Может имеет смысл подождать, пока мы дойдем обратно до гостиницы?

— Ты не поняла, — покачала головой читающая, — Я ощущаю некую странность в шлейфе сна, который сквозит в этом доме, но чтобы лучше понять, мне необходимости зайти за полог.

— Обыгрываем потерю сознания? — уже без лишних объяснений, включилась я.

— Да. — кивнула подруга, — Только в этот раз поймай меня нормально.

— А я всегда ловлю нормально, — пробурчала я, скрывая улыбку, как мисс Додо вышла к нам со стаканом в руке.

Читающая сны, тихонько зевнула, прикрыв рот ладонью, а затем жалобно охнув:

— Ах, моя голова, — покачнулась и стала мирно падать прямо мне в руки. Аккуратно придерживая ее за плечи, а лицом изображая крайнюю степень испуга, я уложила ее на сундук, отвернув лицо от ошеломленной и еще более недовольной мисс Додо.

— Сестрица, видать, перегрелась на солнце, — используя письменный жаргон Джорджи, отметила я и загородила собой спящую.

— Я сейчас дам одно средство. Сразу встанет на ноги. — хмуро предложила женщина.

«Как мне ее отвлечь? — лихорадочно обратилась к дракону, но тот отчего то весело предложил:

— Спой для нее, она сразу поймет, какой счастливой была ее жизнь до вашего появления.»

— Питье?

— Нет?

— Нюхательное?

— Да.

— Тогда прошу Вас, не стоит, моя сестра подвержена сотне самых различных аллергических реакций. Еще неизвестно, как на нее подействует Ваше средство.

— Так сидели бы дома. Зачем пришли ко мне?

— Ох, — подскочила к хозяйке и взяв ее за локоть незаметно развернула к кухне, — Дело в том, что это все из-за меня… Мой жених развратная неблагодарная увлеченная другой девушкой…

— Скотина? — сочувственно подсказала мне мисс Додо.

«Однажды я все расскажу Нилу, — хмыкнул Фей.

— Он мне не жених! — возмутилась я.

— Потому и говорю, что однажды.

— Можем ли мы проследовать на вашу кухню? Здесь неуютно говорить, — вокруг Сэльмы в любую минуту могли начать вспыхивать искры, а кто знает, каким именно зрением обладает хозяйка.

— А Ваша сестра?

— Ох, не беспокойтесь. Она часто отключается. Ей надо немного времени, и сама же придет в себя.

Женщина еще раз бросила озабоченный взгляд на Сэльму, затем сочувственный на меня и, не вырываясь из моего дружественного, но цепкого захвата, проследовала со мной на кухню.

А я лихорадочно думала, какую бы историю придумать про несуществующего жениха…

Кухня оказалась небольшой, обставленной старой мебелью, никак не гармонировавшей между собой. Стены, когда-то давно прокрашенные зеленоватой краской, со временем выцвели, создавая иллюзию причудливых рисунков, которым способствовали дети, дорисовавшие цветными мелками различные фигуры, в большинстве своем морды котов, несколько коров, отличающихся особой непропорциональностью, солнце, то круглое, то с острыми лучами, портрет матери — оригинальный, ощущалась рука двух разных мастеров, чей взгляд на одну и ту же мать сильно разнился, но сходился в пышности ее волос — коричневый мелок никто не жалел, а затем, ближе к полу, шла дорожка странноватых образов, во всей красе раскрывающая фантазию детей мисс Додо. Замыкало шествие непонятных картинок изображение мальчика и девочки, они держались за руки, а около ног каждого тянулся ряд фиолетовых кружочков.

— Рисунки Ваших детей? — спросила я.

— А, это, — она проследила за моим взглядом и недовольно поморщившись, села напротив, закрыв от меня художественный обзор. — Их отец привез им откуда-то цветные мелки, чтоб его Корес огрел, нет бы еды какой заморской прихватил. И дети с ума от них посходили, не расстаются с ними ни на минуту, чуть весь дом мне не разукрасили, но я вмиг им всыпала и запретила. Только кухню позволила каракулями обрисовывать.

— Удивительно утонченная фантазия, — приложив руки к груди, искренне восхитилась я и женщина, пытаясь скрыть довольство, хмыкнула:

— Да так, калякают что-то. Но мой Мит может и художенцем станет.

— Художником? — уточнила на всякий случай.