Вот только смотря на то, как бездумно рыжая команда бросилась в атаку, я почувствовал разочарование. Надеюсь, это не был весь план моего товарища, поскольку шутка перестала быть смешной, когда стала слишком реальной.

Гранину даже не понадобилось изобретать велосипед — как только его атаковали с разных сторон, он вновь призвал штормовой ветер, который не подпускал к нему противников. Разница была лишь в том, что теперь сразу два огонька стремились прорваться сквозь бурю.

Самое обидное, что мне так и не удалось увидеть новых умений из арсенала Гранина. В них просто не возникало потребности… Типичная проблема слишком сильных магов — нет никакой возможности узнать о его истинных возможностях, покуда он справляется с любым противником парой пинков с небольшой прибавкой стихийной магии.

Все эти потоки ветра даже не являлись для него заклинанием в полном смысле этого слова — он управлял воздухом так же непринужденно, как я водой. И, к сожалению, если с этим его противники не могут справиться, то большего мне увидеть уже не удастся. А ведь Гранин даже не стал вращать потоки вокруг себя, что значительно усложнило бы задачу атакующим. Просто давит мощью.

Но рано было ставить крест на друзьях. План у них все же был! Однако его исполнение пробудило во мне целую бурю смешанных эмоций…

Аня наконец использовала вспышку, обрушившись сверху на преподавателя и тут же нанося удар, усиленный пламенем.

— Ха! Слишком ожидаемо! Если соперник уже видел твое умение, то смело можешь считать, что удивить им больше не удастся! Нужно быть изобретательнее!

Гранин блокировал удар и поймал подругу за ногу, удерживая ее на весу одной рукой. Ему приходилось выкрикивать наставления для Ани, чтобы перекричать шум, создаваемый его диким ветром. Но в самом центре оставалась спокойная зона, и мы все же могли его слышать.

Однако Аня не собиралась молча слушать нравоучения. Едва девушка начала двигаться, как я понял, что сейчас будет — этот прием был мне знаком, поскольку я уже выполнял его лично. В том же теле, против того же противника!

Однако не один я вспомнил об этом. Гранин тут же перехватил свободной рукой Анин удар сцепленными в замок руками, из-за чего девушка оказалась в далеко не самом удобном положении, и, очевидно, попытку можно было считать провальной.

— И вновь ты повторяешь свои приемы. Если противник знает о том, что ты собираешься сделать — то считай сама подставляешь свою спину! — продолжал поучать Гранин.

— Вы бы лучше за своей спиной следили!

К моему удивлению, Аня не была ни расстроенной, ни смущенной своей неудачей. Наоборот, она будто этого и добивалась, полностью отвлекая внимание преподавателя. Да еще столько уверенности в ее голосе. Но ведь Диего через шквальный ветер подобной мощи пробиться не в состоянии! Или…

Гранин удивился не меньше меня, не успев из-за этого среагировать на опасность со спины. А в этом время Диего забросил кусочек цинтия прямо за шиворот преподавателю, тут же прекращая действие бури!

Да вы издеваетесь?! Тут что, какой-то хит-парад украденных у Симона приемов? Сначала Аня копирует мои действия, теперь Диего… Стоп, это и был ЕГО план? Это МОЙ план! Старый, ребяческий и дурацкий, но мой! Придумал он понимаете-ли… Стратег, блин! Вот так всегда!

Гранин отбросил Аню, но как только развернулся к своему главному противнику, тот сразу вцепился в руки преподавателя, сковывая его движения. Прямой контакт с цинтием значительно ослабил Гранина, но в гораздо меньшей степени самого Диего. Это был шанс, когда друг действительно мог выиграть в этом вышедшем из-под контроля соревновании…

Но речные рачки мне в психотерапевты, если Диего не идиот!

Этот рыжий пацан-переросток, почувствовав на своей стороне силу, сделал самую глупую вещь, которую только можно было представить…

— Виктор, зачем ты себя бьешь? Перестань, Виктор, студенты же смотрят!

Трижды Диего успел шлепнуть Гранина по недоумевающему лицу его же собственной рукой, и, скорее всего, только из-за полнейшего шока мужчины… После этого рука преподавателя вдруг превратилась словно в гранит, не сдвигаясь больше ни на дюйм. А на лице друга на секунду промелькнуло великое осознание.

— Лучше прикрой голову, засранец…

Негромко проговорил Гранин, одним движением вырываясь из хватки Диего, а всего через секунду отправил его мощным прогибом через себя, да так, что рыжая голова скрылась в земле по самые плечи!

Игры были окончены, как и поединок…

Вопреки ожиданиям, ушел с занятий к целителям именно Гранин. Виктор Михайлович смог быстро взять себя в руки и даже посмеяться над сложившейся ситуацией, но его глаза нуждались в лечении. Так что он просто передал студентов на оставшиеся полчаса в распоряжение Диего и отправился в академию…

Друг выглядел грязным и здорово побитым, но крайне довольным. И при всей своей несерьезности, которую проявлял даже в бою, стоило ему остаться единственным ответственным за занятия студентов, как он очень этим проникся. Кажется, даже занервничал. Поэтому задание придумать у него получилось не слишком оригинальное.

Диего походил на полигоне между преградами разной степени изношенности, периодически швыряя в них огненными шарами, чтобы подыскать подходящую. Наконец он выбрал довольно толстую металлическую плиту, на которой от его снаряда осталась лишь небольшая вмятина, и предложил студентам по очереди атаковать ее магией.

Логика у него была простой: что еще делать на боевой магии, если не пытаться что-нибудь сломать, эту самую магию и применяя?

Он даже постарался выступить в духе Гранина, заявив, что на перерыв ребята смогут пойти только после того, как пробьют плиту насквозь! И это стало его главной ошибкой. С группой-то он еще не был знаком…

После недолгих перешептываний, первым на исходную позицию вышел Баев.

БАХ!

Мощнейший разряд молнии оставил в плите такую дыру, что при желании в нее можно было пролезть целиком!

И пока Диего осознавал, что вообще только что произошло, и почему какой-то пацан выдал магию такого уровня, с которым его в любую гильдию могли бы принять сразу на золотой ранг, студенты начали потихоньку расходиться. Плита пробита — значит, занятие окончено, все честно.

Однако этот небольшой казус не сильно испортил впечатление ребят о Диего. Друг определенно смог показать себя… интересным. Силой он явно не обделен, с ним было весело, и он все еще оставался для всех загадочной диковинкой. Не удивлюсь, если новых занятий все будут ждать с нетерпением. Если, конечно, Диего еще останется здесь до следующей недели. Но вряд ли с его разбирательством будут какие-то сдвиги так скоро.

Часть группы сразу вернулась в академию, а другие пристали к Диего с расспросами. Аня с подругами, кстати, тоже. Но они больше уговаривали парня тоже обратиться за помощью к целителям — просто на всякий случай.

Что ж, пусть развлекаются. Пора нам с подругой разделиться — меня ждут собственные дела. И к ректору надо бы наведаться… Он вчера весьма заинтриговал меня своей просьбой, которую нужно будет сохранить ото всех в секрете. Пожалуй, с нее и начнем!

Мне казалось, что прошлая неделя была весьма загруженной… Но как же я ошибался! Время теперь не просто бежало — оно летело, не замедляясь ни на секунду, пока мы с Аней судорожно пытались все успеть.

Мы собирались сделать до пятницы столько всего, что голова шла кругом.

За один только остаток вторника я заработал почти всю сумму, которую мы с Аней ранее отдали ее матери, одолжив из бюджета на тренировочный полигон. И большая часть этих денег досталась мне прямиком из личных запасов ректора.

Его просьба оказалась весьма неожиданной, но очень здравой и логичной. Известный архимаг, о силе которого ходило множество слухов не только среди студентов, но и по всему континенту, просил меня изготовить для него несколько артефактов… Да таких, которые в обычных лавках и не отыщешь. Ему нужно было, чтобы действие артефактов было мощным, под стать своей славе крайне сильного волшебника, но при этом незаметно само их применение.