Сажу добыл с помощью старых деревяшек и магии, присущей телу подруги.

Методом проб и ошибок мне удалось найти подходящее соотношение веществ, смешивая их в небольших объемах. Причем, к моему удивлению, по наблюдаемым свойствам полученные органические чернила показались мне даже лучше, чем более традиционные варианты.

Оставался последний компонент, по совместительству самый дорогой для меня — придется пожертвовать одним маленьким аритовым осколком, превратив его в порошок. Что ж, надеюсь оно того стоит!

Для того, чтобы смешать чернила в большом объеме я сделал каменную «ванночку». Для работы она оказалась весьма удобной, но при этом совершенно неподъемной. Придется потом придумать, куда перелить готовый продукт.

Но чернил у меня получилось изрядное количество, поэтому не страшно. Оставалось главное — испытать мое творение! И, черт возьми, испытания прошли успешно!

До того, как в комнате девушки прозвенит будильник, оставалось около трех часов. А мне нужно было еще прибрать за собой в новой части подземелья… Хотя, это может и подождать. Но раз уж я спустился в подземелье, чтобы смастерить полезную вещицу для Аниной мамы, то почему бы не заняться тем же самым и для себя? Эта мысль уже некоторое время крутилась у меня в голове, а сейчас столь удачный момент, чтобы хотя бы отчасти воплотить ее в жизнь. И пусть завтра я буду засыпать на ходу — оно того стоит!

Остаток прошлой ночи я посвятил тому, чтобы расширить владения Вол-Дира. А именно: я хотел сделать ему подарок, впустив друга в затопленную часть подземелий академии, дав тем самым еще и доступ к трубопроводу в здании, что позволит ему увеличить свои возможности и впитывать множество новых знаний от огромного количества людей.

Заодно он сможет помочь мне в зачистке остальной части подземелий. Особенно второго яруса, который затоплен целиком, и в нем, как минимум, проживают не слишком-то добрые русалки. Вполне возможно, что и собратья акульей морды, встреченной нами в пещере, тоже присутствуют на подводном этаже.

А ведь для того, чтобы открыть путь в подземелье моему стихийному другу требовалось всего ничего — избавиться от концентрированной цинтиевой завесы, которая находилась вместе с железными прутьями на входе в тоннель, ведущий из озера в катакомбы.

Сначала я пошел самым прямым путем — сбегал за инструментами в кладовку, попросил Вол-Дира помочь мне осушить проход, и открыл до конца металлическую решетку, после чего принялся ковырять и выдалбливать цинтий из скалы как шахтер.

Для осушения коридора я с помощью рун создал в тоннеле «пробку», не пропускающую воду, метрах в тридцати от выхода в озеро. А аватар осушил этот кусочек коридора, включающий решетку с цинтиевой аркой, чтобы я смог спокойно поработать некоторое время, не пользуясь магией.

Но затея оказалась совсем безнадежной — пытаться долезть до цинтия, утопленного вместе с креплениями железных прутьев внутри скалы оказалось очень сложно. А главное — самого минерала оказалось изрядное количество, причем весьма чистого. Вот только добыть его было проблемно, а сбыть — вообще вариант даже опасный, с которым лучше не связываться.

Но несколько кусков я все же наковырял для собственных нужд. Раньше всегда старался носить с собой небольшую сумку, обшитую металлическими пластинами, с кусочком цинтия внутри. Также как это делали элитные отряды на службе третьей палаты Совета Магов, только у них с собой были добротные цинтиевые браслеты.

Хоть минерал и являлся слабостью любого волшебника, но я просто не понимал магов, которые его слепо избегали, даже боялись цинтия, и этим ограничивались. Ведь он давал и множество возможностей! Например, пусть достав его из сумки ты лишишься контроля над своими магическими способностями, но ведь можешь сделать то же самое и с противником, которого в магическом сражении бы не одолел. Я так однажды схитрил в шуточной дуэли с мастером моей гильдии.

Моя логика тогда была очень проста — если я все равно слабее его в магии, то почему бы не лишить ее нас обоих? Мне казалось, что я перехитрил могучего архимага… Ведь я сумел забросить кусочек цинтия ему прямо за шиворот! А затем сразу же набрал дистанцию, чтобы получить возможность самому воспользоваться магией. Только вот пока отбегал, мне в спину ударил столь мощный поток ветра, что остановить бег я смог только выбежав с нашей арены, тем самым проиграв. Тогда я и узнал, что маленький кусочек цинтия силам архимага вовсе не помеха…

Но куда больше применений цинтий находил себе на тех заданиях, которые я предпочитал выполнять для гильдии. Они часто были связаны с древними находками, руинами и начертанием, а потому было очень здорово иметь возможность нарушить работу магических защитных механизмов, просто прикоснувшись к ним цинтием. Не всегда это работало, но определенно стоило того, чтобы таскать с собой небольшой камешек в особой сумке на поясе. И теперь мне как раз подобной и уже привычной сумочки не хватало.

Для создания временного хранилища под осколки добытого минерала мне пришлось снова использовать искусство резки по камню, в котором я становился все более умелым, исходя из обстоятельств. В итоге получил булыжник с полостью и крышкой, который вполне справлялся с ролью до глупости тяжелой «шкатулки».

А дальше я вернулся к своей изначальной задаче. Уже стало очевидно, что избавиться от всего цинтия я не смогу. Значит необходимо просто закрыть его металлом. Вот только как это сделать так, чтобы и полностью от воздействия минерала избавиться, и не помешать механизму движения прутьев?

К моему стыду, все идеи возникали слишком сложные и замороченные. Когда же я решил посоветоваться с Вол-Диром, он сразу предложил куда более простое решение: задвинуть прутья, полностью закрыть металлом зазор, в котором располагается цинтий, а решетку поставить на выходе из тоннеля другую.

И ведь верно говорит! Так будет куда проще, только потребуется некоторое время на реализацию. На том мы и порешили. Я замерил зазор, который необходимо было закрыть — как раз шириной с Анин кулачок. И на этом закончил свое ночное приключение. Пора было возвращаться.

Если сначала Анина мама немного удивилась тому, что я хотел пообщаться именно с ней наедине, то очень скоро я ее откровенно шокировал, объяснив какой приготовил ей подарок.

Ничего с собой я не брал, но было необходимо сразу объяснить хотя бы самые основы женщине, поскольку на то, чтобы обучить ее всему нужному у меня не так много времени. Я начал с теории, рассказывая что именно за штампы сделал, как они будут работать, и какие возможности откроют для ее работы. Но сама женщина то и дело прерывала меня, чтобы уточнить, что ей нечем оплатить подобные артефакты. И вообще, она очень мило смущалась в ответ на мои слова.

Оно и понятно: для нее я фактически чужой человек. А вот у меня уже были к ней некоторые отголоски теплых чувств, вынесенные из различных воспоминаний Ани. Поэтому я объяснил женщине, что просто решил помочь, также как и ее дочь выручает меня. Что в какой-то степени правда, поскольку почти все, чем я занимаюсь — делаю буквально руками ее дочери.

Чтобы Огневой-старшей было спокойнее, я согласился принять от нее некоторую оплату, как только дела пойдут в гору. На самом же деле надеялся, что если ей удастся заработать что-то в ближайший месяц, то это все пойдет на возврат долга в бюджет, выделенный на развитие тренировочного полигона.

В общем успокоив женщину я продолжил объяснения. Мы также договорились, что я принесу ей штампы в скором времени и объясню все на примерах, а также необходимо найти подходящую большую емкость под чернила.

Но, черт возьми, я угадал с сюрпризом! Глаза у Марины Андреевны прямо светились. Пусть к магии она и была настроена не слишком приязненно, но вот улучшить свои творения с помощью рун, наделив их полезными свойствами, казалось ей просто потрясающей идеей.

Всего я рассказать не успел, лишь обрисовал в общих чертах, но добился того, чтобы женщина загорелась идеей. А заодно попросил и об одолжении для себя — сшить сумку на заказ. Даже не обязательно было говорить, что это подарок для ее дочери — Марина Андреевна и так уже готова была приступать, как только я добуду подходящий кусок кожи и стальные пластины.