Больше всего я боялся, что по каким-либо причинам или просто из-за нехватки сил, изрядно потраченных за сегодняшний день, мой клон просто развеется, что приведет к потере всех трофеев и покупок. А они весьма дорогие… Но благо все обошлось. И до станции телепортации я добрался уже без приключений.

А вот когда переместился к академии, меня ждал неприятный сюрприз. «Почему-то» оказалось, что работница местной станции меня не могла вспомнить на пути в столицу, и записи в журнале тоже не оказалось, что было очень и очень странно. Я же позаботился о проблеме лишь частично, за что теперь себя и корил: перед тем, как покинуть территорию академии вместе с куратором, я создал простого водного клона в собственном обличье, которым вышел за ворота и развеял его за ближайшими деревьями просто для того, чтобы стражники видели, как Симон покидает академию, и я мог без проблем вернуться впоследствии. А вот про телепорт и то, что там тоже отмечают все перемещения, я совсем забыл…

Но сработала тактика наглеца — я тут же накинулся на бедную девушку с обвинениями в том, что это только ее ошибка, если она проморгала мое отбытие из академии, в результате чего не записала и, конечно же, не запомнила этого. Не думает же она, что я мотался в столицу пешком?

И как ни смешно — это сработало. Было немного стыдно перед невиновной девушкой, но мне не нужны были проблемы там, где их можно было избежать. Справедливости ради, я отметил про себя то, что девушку мне было жаль куда больше, чем теперь уже однорукого отморозка…

Как бы то ни было, я наконец добрался до академии, и сегодняшний вечер можно было считать на удивление удачным! Все покупки и трофеи я пока оставил в выделенной мне комнате, поскольку Аня мне так и не открыла, а ломиться в жилище к студентке я не собирался.

Вместе с покупками я и клона оставил на кровати, возвращаясь сознанием к подруге. Неужели настолько выбилась из сил, что больше не может контролировать тело? Что ж, это оказалось лишь полуправдой…

Сил у подруги действительно практически не осталось, так что я очень вовремя. Но вот чего я не ожидал, так это оказаться в комнате у Диего. Это уже даже настораживает. Хорошо, конечно, что ребята так здорово ладят, и им есть что обсудить, однако слишком уж они много времени проводили за такими разговорами…

Аня сразу засобиралась, когда я вернулся, но почему ж ты раньше не ушла, если вот-вот уже утратишь контроль? И эти прощания… «До завтра» как бы намекало, на очередную встречу. Ладно, хватит параноить. Наверняка все из-за того, что какой-то ублюдок за мной крался в темноте и пытался схватить за жопу, вот я и вижу теперь во всем подозрительное. Мне понадобится некоторое время, чтобы выкинуть это происшествие из головы.

— Как ты? Без приключений добрался?

— Да… — я решил, что про отрезанную руку, драку и воровство у пожилого алкаша подруге рассказывать не стоит, тем более на ночь глядя… — Пришлось немножко поискать, но в итоге все получилось как надо. Нашел, зашел, купил — все как и планировали.

— Здорово!

— Правда, деньги я потратил почти все…

— Да уж, быстро мы с ними расправились, а казалось так много… Но с другой стороны, мы ведь почти все нужное закупили? А попозже нам должны выделить еще средств. Сейчас осталось как раз на эти твои… тутуми?

— Татами! Но да, пока новых трат особо не предвидится, и я думаю, мы хорошо распределили ресурсы. Только цинтий для тира закажем позднее, но строители все равно пока заняты, и нужно будет сначала с ректором поговорить.

За разговорами мы добрались до комнаты, в которой нас ждал сюрприз у самого порога. Стоило войти, как на глаза попались сразу два конверта. Один был от Аниной мамы, а второй от Лео Катара.

Но едва я уселся на кровать и принялся вскрывать письма, как в дверь постучали. Несмотря на распирающее любопытство, конверты пришлось отложить.

А неожиданной гостьей на ночь глядя оказалась… Катя.

— Симон! — по одному лишь обращению девочки, едва она заскочила в комнату, я понял, что она сильно взволнована. Я ведь просил, когда я в теле Ани, обращаться ко мне соответствующе. Но, похоже, сейчас ей было не до того. Тем более поблизости никого лишнего, уж она-то могла это узнать наверняка.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Да. Нет… Не совсем! Мне очень нужно с тобой поговорить. А еще с тобой хотел связаться Вол-Дир! У него для тебя есть важные новости. Если хочешь, сходи к нему, я подожду… Но мне тоже нужно с тобой посоветоваться. Я не смогу уснуть, если мы не поговорим!

Как все резко навалилось! А я ведь думал, что мы с Аней сможем наконец отдохнуть… Но если новостям от Лео и Вол-Дира я был только рад, поскольку они почти наверняка связаны с возможностями пересечь Великий Барьер, что сейчас для меня очень даже актуально, то вот вид Кати совсем не радовал. Что бы ни случилось у моей ученицы, я в стороне точно не останусь!

— Пойдем вместе к озеру, а по дороге можешь начать свой рассказ, хорошо?

— Хорошо…

Но по виду девочки я понял, что ничего хорошего. Она была в полной растерянности.

— А знаешь, схожу-ка я лучше сам немного позднее. Давай сначала выпьем чаю и поговорим, идет? — я как можно душевнее улыбнулся и подмигнул ученице.

И она неловко улыбнулась в ответ.

— Спасибо…

Я быстро организовал нам горячий сладкий чай, а затем девочка приступила к своему рассказу. И с первых же слов вся ее растерянность и взбудораженность стали вполне объяснимы. Такого, признаться честно, я совсем не ожидал. По крайней мере, не так скоро.

Мне неприятна была сама мысль о том, что придется прощаться с Катей, когда придет время мне отправляться на юг. Я очень к ней привязался, и дело было вовсе не в ее особых талантах. Назвал ее своей ученицей я до того, как вообще узнал о необычных способностях девочки. Однако расставание казалось неизбежным, и я просто старался пока о нем не думать, чтобы не травить душу раньше времени. Но как оказалось, случиться оно может гораздо раньше, и при этом покину академию отнюдь не я…

— Говоришь, пришло приглашение на перевод в другую академию?

Мысль я понял, но хотел притормозить хоть на секунду сбивчивый поток мыслей, который девочка на меня вывалила, не зная, с чего лучше начать.

— Да! И не одно. Сегодня весь день приходят! После нашего выступления все будто с цепи сорвались! Несколько писем мне отдал лично ректор, поскольку писали и ему. Они даже просили вновь пустить их в академию, чтобы встретиться со мной… Но если о других вариантах я даже раздумывать не стала, поскольку они почти ничего, кроме самого перевода, не предлагают, то вот академия Вершинина… Они зашли гораздо дальше.

— Насколько?

— Они обещают полностью закрыть мой долг перед академией Баева! Более того, они собираются сделать меня «лицом» своей школы, а также гарантируют мне работу в ней же сразу после выпуска, как минимум на пять лет…

— Хмм… Звучит как-то слишком хорошо, чтобы не было парочки больших «но»… Что это за академия Вершинина? Что ты о ней знаешь вообще?

— Она… Чаще ее называют Школой Ремесленников. Она не пытается соревноваться с другими академиями за право зваться лучшей в плане подготовки боевых магов. Наоборот, они сосредоточены на созидательной и поддерживающей магии. В ней есть множество факультетов, связанных с различными сферами применения магии. Волшебство для быта и самого разного ремесла, искусства, целительства и прочего. Обучение у них на несколько лет короче и гораздо, гораздо доступнее. В первую очередь именно ее рассматривала моя семья, когда я достигла возраста поступления…

— То есть эта школа куда менее престижна, чем академия Баева, но очень хочет заполучить тебя? Наверняка, чтобы поднять тем самым свой авторитет?

— Да, наверное… Описали они все очень красиво. О том, что подберут под меня специальные программы, чтобы развить мои таланты, и что их школа имеет куда более богатый опыт обучения студентов, не имеющих собственную стихию. Раньше я бы за такое предложение была бы на все готова, но сейчас… А хуже всего, что от меня самой как будто уже ничего и не зависит!