А противостояние в центре продолжается, но вопреки моим прогнозам и всему здравому смыслу красные по-прежнему держатся! Половина их отряда выбыла из-за полного истощения, однако гигантский осьминог все еще бушует!

Синие же, напротив, заметно выдохлись. Беспрерывная атака и многократный подъем на высокий холм их сильно измотал. Татьяна больше не может помочь своей команде магией и лишь координирует соратников.

И все же я верю, что в последнюю минуту может случиться что угодно. Думаю, и красные, и синие сейчас имеют примерно равные шансы на то, чьим будет холм к последним секундам игры!

ВТОРОЙ ХОЛМ ЗАХВАЧЕН СИНИМИ! Я не могу в это поверить, но, очевидно, Громова победила! Одна! Теперь захват центра может свести соревнования к ничьей!

Наконец нам показывают героиню, благодаря выдающимся усилиям которой у ее команды теперь сразу две точки под контролем и… Да на ней живого места нет!

Девушка с ног до головы в грязи и крови, по ней даже не скажешь, что еще недавно ее волосы были почти белыми… Это тот случай, когда смело можно сказать, что она вырвала свою победу зубами! Но теперь ей определенно нужна помощь лекарей. И все же, только вдумайтесь: она победила одна шестерых противников, оставшись даже без маны!

О нет! Всего минута до конца соревнований, а у Громовой на только что захваченной второй вершине гости! Иван Лопухов стоит перед израненной девушкой, получая шанс на то, чтобы взять реванш за проигранную ей ранее дуэль.

Уверен, Ольга все прекрасно понимает. Она выложилась до последней капли, и никто не посмел бы требовать большего, но холм Иван у нее отберет. Ни магии, ни физических сил на борьбу у нее просто не осталось. Удивлен, как она вообще еще держится на ногах…

Парень медленно приближается к противнице, растягивая момент своего триумфа. Главное ему сейчас не заиграться, ведь осталось всего сорок пять секунд!

Сорок… Иван вплотную приблизился к Громовой. Для капитана синей команды это конец магических игр. Но она продержалась до самого финала и показала себя очень достойно!

Иван протягивает руку, но не нападает… Они обмениваются рукопожатием! Вот это поворот! И почти сразу же Ольга подает знак лекарям. Громова выбывает из соревнований за тридцать секунд до официального окончания!

И очень похоже, что Иван не собирается захватывать холм! Я был совсем не прав насчет этого парня. Он явно не планировал насладиться реваншем над ослабевшим соперником… Очень благородный поступок! Он собирается оставить холм во владении синей команды, в знак уважения к противнице. Однако, если сейчас синим удастся забрать центр, то ситуация перейдет в ничью!

Хотя, в таком случае Ивану достаточно будет положить свою повязку на алтарь, и красные тут же станут победителями. Думаю при необходимости он все же так и поступит…

В центре почти никого не осталось на ногах! Осьминога больше нет, Артем с небольшой сферой воды последний из защитников, а все остальные отдали ему остатки своей маны до последней капли и выбыли! Синие, все избитые и уставшие, упрямо бредут на стойкого парня. Последние секунды соревнований неминуемо истекают…

Чуда не происходит! Магические игры окончены! Красная команда становится победителем! Синие занимают второе место. Какой же финал!

Я сдерживал себя изо всех сил, чтобы не уступить в самом конце центральный холм подруге-тихоне. Заранее представлял, как именно будет себя чувствовать Таня, которой не удастся захватить для команды точку со своей мини-армией против моего маленького отряда, удерживающего оборону на вершине…

Девушка наверняка еще долго будет себя корить за такой провал. И ведь если бы меня не было на стороне защищающихся, то она уже давным-давно преуспела бы в штурме. И от этого я чувствовал себя виноватым…

С каждой минутой мне все сильнее хотелось уступить центральный холм подруге, особенно когда моя команда уже получила приличное преимущество над соперниками, почти гарантируя себе победу. Вот только «почти» не считается. И если вдруг, каким-то чудом, мы свое преимущество все же упустим в самом конце, то я уже ничего не смогу поделать. Ведь если я позволю выбить из игры Артема, то и сам потеряю возможность забрать центр обратно.

И не зря я решил перестраховаться: вторая точка на последней минуте была захвачена синей командой! Если бы я отдал центр, то у нас возникла бы ничья! Но даже если я принял верное решение — легче от этого не становилось. Только из-за меня одного Таня провалилась, причем перед всей академией! Отчего моя радость победы оказалась сильно притуплена чувством вины, ну и, конечно, банальной усталостью.

Чтобы хоть как-то переключиться, я стал думать о том, что вся моя команда проявила себя просто великолепно, давая вполне обоснованный повод для гордости.

— Ты молодчина! Но сумасшедшая! Как тебе удалось выбить Мухина из его крепости? — спросил я Аню, как только вернулся к ней сознанием. Клона я развеял, поскольку Артем прекратил поддерживать свое заклинание водной сферы, как только таймер дошел до нуля.

— Ха! Не ожидал, да? — хорохорилась девушка, но я чувствовал, насколько сильно она опустошена, да и тело наше было в крайней степени измотано. — Он слишком сильно поверил в свои стенки: даже отправил часть защитников на помощь в штурме седьмого холма! Вот я и решила его за это наказать. Мы сначала собирались перехватить вышедший отряд зеленых, но потом подумали, что все равно ведь планировали, что дальняя точка будет нашим отвлекающим маневром, и решила рискнуть… Я просто запрыгнула на вершину холма и позволила себе хорошенько разозлиться! Ты бы меня видел! А когда я разнесла стены с одной из сторон, то присоединились остальные ребята, и мы-таки захватили холм! Правда нас все равно было меньше, поэтому почти никого в конце не осталось, а кто остался, уже не могли нормально передвигаться, включая и меня…

— А уже и не нужно было! Признаюсь, я весьма удивился, когда и шестая точка тоже перешла под наш контроль, но этот сюрприз оказался из приятных. Горжусь тобой!

Пока мы выбирались с арены, Аня продолжала рассказывать мне о своих подвигах, заодно мысленно показывая некоторые моменты победоносного штурма.

Благо награждение планировалось провести на следующий день, так что мы могли спокойно отдохнуть. Для выпускников соревнования пройдут через несколько часов, и они обойдутся уже без дополнительного внимания со стороны прессы. А вечером нас всех ждет прощальный ужин в качестве завершения этих необычных выходных. Только на этот раз безо всяких развлечений и изысков, которые были в пятницу. Да и часть родителей уже разъехались, поэтому гостей будет поменьше.

У выхода с территории проведения соревнований я встретил Соню с Ванькой, которые специально меня дожидались. Но не только они одни ожидали моего появления… Не успел я пройти и десятка шагов, как в меня влетел небольшой, но очень миленький человеческий снаряд по имени «Катя».

Девочка заключила меня в крепкие объятия и отказывалась отпускать, утонув лицом в Аниной груди. Эй, мне же завидно, прекращай уже!

— Ты чего, все ведь хорошо?

— Спасибо! Спасибо большое! — вынырнула ученица, но так и не отпустила меня. — Я так рада увидеться с семьей! Так по ним скучала. Да еще в такой день… Знаешь, как они мной гордятся после представления? Я тебя люблю!

Девочка еще сильнее сжала свои объятия, снова уткнувшись в меня лицом. Друзья, остановившиеся рядом, улыбались, глядя на нас, но чувствовали себя немного не в своей тарелке, пытаясь определиться, оставить нас с Катей одних или просто тихонько подождать.

— Могу представить. Я тоже тобой горжусь! И выступила ты потрясающе! — похвалил я ученицу. — Мы сейчас собираемся перекусить и отдохнуть: ты с нами, или лучше пока с родней побудешь?