Выживших скорпионов я бил молнией, убедившись, что она отлично справляется с членистоногими. Хотя одного подкравшегося членистоногого я целиком проморозил и разбил об пол, что тоже оказалось весьма действенным способом, пусть он и требовал больше маны.

Затем все туши я собрал в одном углу, в который для большего спокойствия выпустил еще с десяток заклинаний массового поражения. И только после этого я двинулся дальше.

Однако, несмотря на все испытания, худшим моментом моего ночного пребывания в катакомбах стало то, что я осознал, насколько же много совершил ненужных и опасных ошибок. И через некоторое время я понял и их причину… Именно поэтому, наверное, я раздражался сегодня на Аню намного сильнее, чем она того заслуживала, пойдя мне навстречу и выполняя мои указания без жалоб и споров.

Я становился слабее… Не только в плане магических запасов, нет. С этим как раз все пока было хорошо, еще слишком рано для того, чтобы я стал беспомощным. Все немного иначе. Я стал совершать гораздо больше ошибок и хуже продумывать свои действия наперед. Перестал повсюду ждать подвоха и быть всегда готовым к опасности. И если подумать, то началось это как раз после того, как я попал в академию, очнувшись в Анином теле.

Само пребывание на защищенном от остального мира «островке», где за вами присматривают, кормят и обучают, да еще среди толпы малолетних студентов, налагало свой отпечаток. Ведь хочешь ты того или нет, но окружение влияет на тебя самого. И если тебе не нравится, как именно оно влияет, то лучший способ — это не пытаться переделать людей вокруг, а просто сменить свое окружение. Похоже, что и меня такая обстановка вокруг сильно расслабила.

Едва я попал сюда, мне постоянно казалось, что меня могут раскрыть. Я продумывал планы побега, выискивал слабые места преподавателей. Просто на всякий случай. А когда меня вызвали неожиданно к ректору? В мыслях я успел прикинуть свои шансы в бою сразу со всеми наставниками академии. И у меня не единожды мелькали мысли о том, что я мог бы даже убить некоторых магов, только чтобы сохранить свою тайну и не позволить нашим с Аней жизням закончиться в какой-нибудь лаборатории в виде подопытных зверушек.

И то, что я никому до сих пор серьезно не повредил, никак не отменяет того факта, что я об этом думал. Конечно, сейчас я понимал, что ни преподаватели, ни тем более Соня ни в коем разе не заслуживали смерти, и хорошо, что все благополучно разрешилось без подобных крайних мер. Однако важнее всего было само наличие данных мыслей. Если их не озвучивать, то ничего плохого в них не было — это почти то же самое, что инстинкт самосохранения. Ты просто держишь в голове возможные пути отступления и защиты от любой напасти, которыми ты не обязан пользоваться, но иногда именно они могут стать спасением. Даже если кажутся слишком резкими или жестокими.

Однако новое окружение влияло и на меня. Особенно столь близкое соседство с Аней. Поначалу я видел в этом только плюсы: мы многое узнали друг о друге и о том, каково вообще живется другому полу, обменивались мыслями, эмоциями и воспоминаниями… В конце концов, мы вообще смогли выжить только благодаря заклинанию, что в итоге объединило нас! Но теперь стали заметны и минусы. Мы влияли друг на друга гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.

И если для девушки это было лишь на пользу (она очень быстро прогрессировала, а ее взгляд на многие вещи стал более взрослым и осмысленным), то для меня все оказалось не столь радужно. Одно дело — я всегда любил немного подурачиться, но совершенно другое — когда я действительно будто впадал в детство, постепенно «отбрасывая» годы полученного опыта. Я потихоньку становился похож по своему поведению на окружающих студентов, чему оказался совсем не рад, как только это осознал.

Сложно выделить конкретные изменения, но текущие мои провалы и ошибки при зачистке подземелья были отличным примером. Я не должен был подобного допускать. Мне хватило бы и одного клона, если бы я был осторожен и собран. И винил я в своих неудачах слишком уж тесное соседство с Аней.

Девушка не была напрямую виновата во всем происходящем, как и я, однако сама ситуация, в которой мы оказались, приводила к тому, что я слишком уж расслабился. Терял былую хватку и остроту ума. Или мне это только кажется?

В любом случае эти мысли становились лишь еще одной и далеко не последней причиной для того, чтобы поскорее вернуть свое тело. Я даже стал размышлять о том, чтобы напрямую поговорить с куратором насчет запланированной поездки на Центральный континент: почему бы нам не устроить ее пораньше? Потом ведь может уже и не получиться, в конце концов, война на пороге…

Еще два часа мне потребовалось на то, чтобы полностью зачистить оставшиеся коридоры и комнаты. В них я встретил не больше тридцати взрослых скорпионов, но все равно не позволял себе расслабиться ни на секунду. Усталость брала свое, отчего очень хотелось поскорее выбраться из этих катакомб, но я упорно продолжал продвигаться, стараясь не терять концентрации. Напротив — назло себе с удвоенной тщательностью проверял каждую трещину, каждый темный уголок.

Еще несколько найденных кусков цинтия только усложняли мне задачу, но больше я не попадал из-за них впросак. Вместе с зачисткой подземелья я также узнал еще немного новой информации. Как оказалось — в этой части катакомб тоже жили когда-то орангутаны. Но конкуренции они явно не выдержали… Та же участь постигла и каких-то маленьких птиц с довольно мощным клювом, вроде попугаев. Хотя я совсем не силен в определении животных по косточкам, но почему-то тут я был почти уверен. А еще длинный нож среди горстки старых костей как бы намекал, что и крысы тут тоже были, по крайней мере одна бедняга так точно…

Но я подмечал эти детали уже чисто механически, никакого интереса они у меня не вызывали. Я лишь хотел закончить свое дело так, чтобы потом не переживать и не сомневаться, что мог что-либо упустить. Но именно сейчас, когда я смертельно устал и был на грани как физического, так и магического истощения, в самой последней комнате подземелья меня встретил сюрприз. И впервые за весь вечер, а точнее уже ночь, он оказался приятным!

Прямо сказка какая-то! Как только я совершенно перестал даже в мыслях допускать возможность того, что смогу найти в этих катакомбах какую-нибудь редкость или ценность, прошел через весь этот кошмар наяву, после которого в любом темном углу я еще долго буду представлять скорпионов и даже слышать шелест их хитиновых пластин, мне вдруг попадается самый настоящий клад в самом дальнем конце подземелья!

Комната была заставлена большими и крепкими деревянными ящиками, хорошее состояние которых просто поражало на фоне почти полностью сгнивших дверей и предметов мебели. С опаской и проснувшимся интересом я вскрыл один из ящиков…

Тяжелая ночь определенно стоила того! Наконец-то я смог искренне порадоваться тому, что весь этот кошмар все-таки не был сном.

Немного новостей о планах на ближайшее будущее в блоге: https://author.today/post/169329

Я изо всех сил пытался не заснуть под скучную лекцию Линды Тихомировны, но глаза слипались со страшной силой. Мои вчерашние подвиги слишком заметно отразились как на самочувствии подруги, так и в виде небольшого магического истощения лично для меня. Не самая приятная комбинация, однако жаловаться я не собирался — слишком хорошую награду я получил в конце испытаний. А тот факт, что награда оказалась совершенно неожиданной, делал ее еще приятней!

И все же мне было совестно, что я провозился так долго, что вернулись мы с Аней в ее комнату, только когда уже начало светать. Причем пока я возился с зачисткой подземелья, Аня исчерпала полностью свои силы по контролю тела, из-за чего вынуждена была пролежать на каменном полу практически без движения еще несколько часов в ожидании моего возвращения.