И вот теперь я вижу его на Северном Континенте, но при этом как настоящий эгоист злюсь из-за того, что он доставит нам, видите ли, проблем… Черт возьми, да мне самому от себя тошно! Пора прекращать этот цирк и встать на сторону друга! Я знал, что девушку не станет трогать ни одна из сторон, и передал свою мысль Ане.

Бой между мужчинами прервался яркой вспышкой пламени, но на этот раз не из-за Диего… Аня возникла прямо перед ним и выкрикнула:

— СТОЙТЕ!

И это сработало! Каждый мужчина просто остановился, ожидая, что же будет дальше. Фион Аристархович поднялся, от его травмы не осталось и следа, заодно и Котовой, похоже, он тоже помог…

А тем временем Диего не мог оторвать от Ани взгляда, который помутнел… Черт, дружище, только не плачь, ты же большой мальчик!

Наконец он отмер и крепко обнял растерявшуюся от таких действий Аню. Я ведь подсказал ей только как остановить бой, но не что за этим последует, и чего от нее нужно Диего.

Он просто сжимал ее в объятиях и ничего не говорил. Кажется, он все-таки заплакал, но не издавал ни звука.

Придется мне объяснить Ане странное поведение моего друга, но для начала нам нужно как-то уладить ситуацию. Преподаватели по-прежнему стояли, не зная, что делать дальше. Слишком уж неожиданный поворот получился. Диего вообще умеет удивлять. То он сначала дурачок, то вдруг неимоверно сильный маг, а всего через минуту — плакса.

Наконец он выпустил из своих объятий смущенную Аню, и собирался с ней объясниться… Вот только не успел.

Пока все мужчины наблюдали за странностями друга, который вновь выглядел неопасным, Котова, крайне раздраженная выходками Диего и тем, как он застал ее врасплох, буквально выжигая глаза всем, кто не воздвиг подходящую защиту заранее, подошла к нему сзади.

За секунду до, когда я увидел, как она замахивается ногой, мой мозг уже понял, что случится, и как любой мужчина был всем своим естеством против этого… Вот только контроль был у Ани, и сделать я ничего не успел.

Резкий и сильный удар со спины прямо промеж ног мгновенно сломил волю друга к сопротивлению, жизни и вообще всему на свете… Диего пал, катаясь по земле, а преподаватели вокруг наконец отмерли, в едином порыве скривив лицо от фантомной боли.

Одним движение Котова остановила весь устроенный гостем балаган. И теперь нас всех ждет повторный разговор, но только позднее и в другой обстановке. Что ж, надеюсь, к Диего пустят целителей… Держись, дружище!

Хвала ректору, что он успокоил Котову и не позволил преподавателям зайти слишком далеко. Конечно, Диего явно был не прав. Но все же он не планировал изначально никому вредить. И не навредил бы, если бы только ему позволили просто увидеться с другом, или хотя бы как-то объяснили ситуацию, а не выбешивал стражник с синдромом вахтера, и не держали за ходячую бомбу (пусть даже он ей и оказался, и все же немного взорвался).

Его действий это все равно не оправдывает, но Фион Аристархович рассудил здраво, что если парня не трогать, то и он не станет проявлять агрессию в ответ. Если уж его послал давний знакомый ректора, то вряд ли Диего совсем неадекват. Верно?.. Просто нужно поговорить обо всем в более спокойной обстановке. И этой обстановкой стала больничная палата, куда Диего доставили после «нейтрализации».

А вот Котову ненавязчиво попросили удалиться, чтобы у гостя не возникло навязчивого желания поквитаться. Да и сама Лидия Андреевна слишком уж разошлась, хотя и злилась больше на саму себя из-за того, что попалась на атаку незнакомца и оказалась бесполезной обузой для других преподавателей. Для такой сильной женщины это было заметным ударом по самолюбию, сродни настоящей пытке.

Однако свое раздражение Котова предпочитала выплескивать на вторженца и активно предлагала заковать Диего в цинтиевые браслеты, но ее инициативу ректор не поддержал. Напротив, тогда он как раз и попросил женщину вернуться к Наталье Николаевне с просьбой, чтобы та сделала объявление и успокоила всех гостей. Ну и чтобы не накалять еще больше обстановку с горячим парнем.

Одно могу сказать точно — ректор поступил верно. Никому из магов не понравится оказаться в цинтиевых браслетах, а с Диего я уже давно делился своими мыслями о том, насколько большинство этих штук несовершенны. В основном лишь у элитных отрядов магов на службе третьей палаты браслеты были действительно высокого качества. А те, что встречались в легальной и полулегальной продаже, да использовались для тренировок, для реальных преступников не слишком то годились по целому ряду уязвимостей. Я по ним даже небольшую презентацию у себя в гильдии проводил. Уверен, такое друг не забыл, учитывая, как часто он попадает в неприятности, из-за чего рискует куда чаще прочих примерить подобные украшения. А значит, с большой вероятностью Котова бы пострадала после того, как нацепила на парня браслеты. Ну и сразу после этого пострадал бы уже Диего, и черт знает, когда бы этот круг прервался…

— Я не совсем понимаю… Откуда он меня знает?

Пока Диего занимались целители, а затем с ним вновь завел разговор ректор, мы с подругой ожидали снаружи палаты. Нас попросили пока не уходить, чтобы можно было потом передать мне послание через Аню, раз уж парень разыскивает именно Симона… Только сначала ректору хотелось хотя бы примерно понять, что ему от меня было нужно.

—Ты Огнева… Ты дочь человека, которого он считает героем. В любой оценке, в любом споре, ни разу и никого из магов, включая даже нашего мастера, он не ставил выше, чем твоего отца. Даже если такая оценка и не объективна, для него это истина. Ведь он оценивал не столько магическую мощь, сколько личные качества, характер и то, каким Алексей был в глазах окружающих. С самого совершеннолетия мой друг старался прорваться через Великий Барьер, только чтобы разыскать тебя с твоей мамой. А еще, кстати, Теона… Черт, у нас даже больше проблем, чем я думал вначале! — меня вдруг озарило запоздалое осознание того, что сразу все, кого разыскивал Диего, либо уже сейчас в академии, либо окажутся в ней завтра! И ничего хорошего это не предвещало…

Если Огневым он точно не навредит, то вот Громовым может достаться, да еще как! Хотя Теон далеко не слабак, что ставит в опасное положение в первую очередь самого Диего, поскольку даже если ему и удастся победить, то ему точно не сойдет с рук нападение на Громова, а уж если он его убьет… Черти что творится! Нужно поскорее отправить друга обратно, или пусть временно отсидится у Лео…

Черт! Лео же тоже завтра должен приехать! Я ведь позвал его еще две недели назад провести тренировку да расспросить о ребятах из нашей гильдии, а теперь на это воскресенье столько всего намешано — просто голова кругом!

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления… И первая — однозначно Диего!

— Если он так хотел пройти через барьер, то почему явился лишь сейчас? — продолжала любопытствовать Аня.

— Потому что все его попытки были неудачными и становились все более отчаянными, пока не вышло нечто похожее на то, что он устроил у входа в академию… А это повлекло за собой проблемы с Законом и последующий запрет на пересечение Великого Барьера в будущем. Так что как же он в итоге сейчас тут оказался — мне и самому интересно…

— Ого… — впечатлилась подруга, насколько все оказалось серьезно. — Но знаешь, мне он не показался опасным. То есть я понимаю, что он прямо у нас на глазах напал на преподавателей, но его магия… Ты почувствовал?

— Что почувствовал? — пришла пора мне удивляться. Я знаю, какое заклинание использовал Диего, знаю его силу, да и самого парня как облупленного, но вот что я должен был почувствовать сверх того, что увидел друга там, где его никак не могло оказаться, да еще и чертовски не вовремя? Даже не знаю…

— Ну, его сила. Она теплая такая…

Мне хотелось глупо пошутить, что для огня это, в общем-то, обычное дело, и у девушки такая же стихия, но я сдержался, позволяя подруге закончить свою мысль.