— ВСТАВАЙ, ДУРА БЕЛОБРЫСАЯ! ЕСЛИ ТЫ КОМУ И ПРОИГРАЕШЬ, ТО ЭТО БУДУ Я!

Я смогла начать действовать по запланированной тактике, но поняла, что уже слишком поздно. Мои силы почти исчерпались, все тело жутко болело, а держалась я лишь на одном упорстве. И корила себя за то, что не использовала кокон раньше. Я ведь успела вчера потренироваться, хоть и не была до конца уверена, что эта вся тактика сработает. Но рискнуть явно стоило! А теперь уже поздно!

Но несмотря на все эти мысли я продолжала действовать. Кокон, повинуясь моей магии, стал покрываться трещинами, а Кулагин, как мы и обсуждали вчера в ангаре с Рыжей и Максимом, тут же закрылся надежной стенкой в ожидании взрыва. Этот здоровяк точно знал, чего ждать от моего умения!

Но вот наступил момент истины! И я вновь ощутила страх… До этого адреналин позволял перекрыть все прочие эмоции, и даже боль приглушал, но теперь… У меня даже не получилось нормально подняться! Как победить, если ноги уже не держат? Что мне делать? А время уходит!

Именно тогда я уловила громкий крик, выбивающийся из общего шума зрителей. Сложно было разобрать слова, но, повернувшись, я увидела, кто именно кричал… Моя ненавистная соперница, в последнее время вызывающая скорее чувство зависти, чем неприязни, и именно она помогла мне вчера, подсказав тактику, которая, во всяком случае пока что, работает! И теперь эта рыжая девица, абсолютно наплевав на мнение окружающих, кричит так, что на нее удивленно оборачиваются зрители и преподаватели. Как она может? И ведь, судя по всему, она поддерживает меня! Хотя и похоже, что злится, а ее жесты буквально кричат: «Поднимайся или я тебя сама добью!». Не могу поверить, что это все взаправду!

А следом вся трибуна буквально взорвалась! Люди повставали со своих мест, кричали и хлопали, заполнив громким шумом весь зал. И не только одноклубники, я могла различить, что некоторые поднимаются вместе с родителями!

Глаза неожиданно заволокло мутной пеленой… А с губ само собой сорвалось тихое:

— Спасибо…

Я забыл собственную мысль, став свидетелем Аниного поступка. Она не только осуществила мое желание, но и, пожалуй, сделала это даже лучше, чем мог бы я сам. А самое важное — Оля явно что-то уловила, посмотрев прямо в нашу сторону.

А следом поднялся такой шум, что, казалось, можно было оглохнуть. Все поддерживали Громову, по крайней мере на этой трибуне. Я увидел, как Максим вскочил со своего места и хлопал ладонями так, что эти хлопки можно было спутать с раскатами грома. Вокруг парня пробегали небольшие, но заметные разряды, и было очень похоже, что он злится не меньше моего. Уверен, ему тоже трудно было смотреть на избиение подруги, когда он знал, что она на арене не по своей воле и даже сдаться не может.

Удивила и Анина мама, которая на этот раз не растерялась и сразу же присоединилась к дочери. И даже не было до конца понятно, поддерживает она больше свою Аню или все же Олю, а может, сразу их обеих. Но женщина тоже не осталась в стороне.

А после этого передо мной развернулось зрелище, от которого на душе стало тепло и захватило дух. Оля поднялась и перешла в наступление!

В это сложно поверить, но юная Громова поднимается! Я уже дважды списывал ее со счетов, но вынужден признать: такой стойкости от семикурсницы не ожидал, да и никто ожидать не мог! Похоже, поддержка товарищей придала ей новых сил.

Но уже скоро Кулагин поймет, что что-то не так, ведь пока взрыв раздался лишь из оваций на трибунах, отчего парень уже ошарашено озирается, оставаясь за своим укрытием! Что же предпримет Ольга?

Вот и ответ! Она создает магические стрелы из чистой маны и запускает их по широкой дуге с обеих сторон от стенки противника! А тем временем сама бежит прямо к преграде, будто забыв про всю боль и усталость. Прямо на ходу она создает себе ступеньки, по которым, видимо, собирается атаковать сверху! Вот это неожиданный ход!

Выпущенные чуть раньше стрелы достигают своей цели одновременно! Антон успевает заметить одну из них и успешно ее блокирует, однако тут же получает болезненный удар в спину, который несомненно оставит сильный ожог! Но вы только посмотрите на Громову!

Она поднимается все выше, а в ее руках появляются новые магические стрелы, на этот раз, кажется, стихийные. Кулагин был ошарашен неожиданной атакой с обеих сторон, а теперь прямо над ним взмывает девушка и атакует его сверху!

Кулагина сковывает лед! Он активно сопротивляется, и даже частично закрылся магическим щитом, но все равно временно почти обездвижен! И Ольга использует свой шанс! Она создает огромный ледяной молот! Уверен, без стихии она бы его даже приподнять не смогла, но сейчас эта громада уверенно держится в руках девушки. Громова готовится нанести сокрушительный удар! Кулагин создает перед собой магический щит, вливая в него большое количество маны. Он не может выйти из-под атаки, и вынужден ее блокировать…

НО ТАКОЙ УДАР НЕЛЬЗЯ БЛОКИРОВАТЬ! ЩИТ СЛОМАН, СТЕНА СЛОМАНА, КУЛАГИН СЛОМАН! СУДЬИ ОСТАНАВЛИВАЮТ БОЙ! НА АРЕНУ СПЕШАТ ЦЕЛИТЕЛИ! ОЛЬГА ГРОМОВА ПОБЕДИЛА! ДРУЗЬЯ, КАКОЙ ЖЕ ПОЕДИНОК!

Я испытал дикую смесь эмоций от восторга до гордости, когда смотрел на Олю, создавшую за считанный секунды огромный ледяной молот и стоящую прямо перед обездвиженным противником.

Ее удар оказался такой силы, что пробил щит и впечатал парня в им же созданную стену, а затем разнес и эту каменную преграду, отбросив горе-мучителя еще на добрый десяток метров. Справедливости ради, стоит отметить, что и насыщенный маной молот тоже раскололся, но свою роль он уже выполнил!

Насколько бы ни был крепче организм магов по сравнению с обычными людьми, вне всяких сомнений обе руки парня были сломаны, как и его ребра. Это я мог сказать с уверенностью, а остальное предстоит оценить уже целителям.

Оля смогла! Она нашла в себе силы и вышла за все мыслимые пределы, вырывая почти невозможную победу!

Девушке и самой требовалось лечение, а уж о дикой усталости можно было и не говорить вовсе. Но в этот момент она была очень довольна собой. Практически счастлива… И именно тогда она допустила ту же самую ошибку, что ранее и я сам: поддалась эмоциям, позволив им ненадолго взять верх над рассудком.

Вся моя радость от победы девушки испарилась, как только я увидел, что она сделала, даже не до конца отдавая себе отчет. С измученной, но искренней улыбкой победительница повернулась прямо к тем местам, где сидела ее семья.

Думаю, если бы ее вдруг спросили «почему?», она и сама не нашлась бы с ответом. Радуясь победе, она еще не думала ничего мстительного о брате и не думала в тот момент об отце. Она почти инстинктивно искала взглядом реакции на свою победу, посмотрев на семью… Но когда нашла, вся радость тут же ушла без следа.

Ее отец был в таком гневе, который еще никогда не доводилось видеть испуганной девушке…

Зал наполнился таким шумом, что казалось, даже воздух в нем ощутимо содрогается. Олина победа произвела такое сильное впечатление на зрителей, что даже те, кто ее изначально совсем не поддерживал, сочли нужным все-таки присоединиться к овациям.

Но девушка совсем не слушала аплодисменты в ее честь и не радовалась победе, а как загипнотизированная смотрела на отца, не в силах отвести взгляд. И так продолжалось до тех пор, пока одна из целительниц ее не растормошила и буквально не увела с арены в специальное место у выхода, где оказывалась помощь раненым. Кулагина стали лечить прямо на месте, и сразу втроем. Парню все же здорово досталось.

Я попросил у Ани поскорее передать мне контроль, и она без вопросов выполнила мою просьбу.

— Я на минутку! — бросил я Марине Андреевне, выбираясь со своего места и догоняя Максима Баева, который уже шел к арене, чтобы узнать, как состояние его подруги. Толпой лезть к участникам дуэли не разрешали и сразу начинали прогонять любопытных, но когда несколько друзей спускались к своим раненым товарищам — это считалось нормальной практикой. Они же иногда и помогали доставить ослабевших или бессознательных студентов в больничные палаты или в их комнаты.