Похоже, ситуация в ближнем бою мало чем отличается от того, что было ранее: как стихия девушки уступает стихии ее противника, так и сама Громова уступает Кулагину в силе. Парень способен пробить блок соперницы, а сам стойко выдерживает даже полностью пропущенные атаки. При этом девушка тратит гораздо больше энергии, постоянно двигаясь вокруг своего противника, то и дело сокращая и разрывая дистанцию, чтобы нанести очередной удар и не попасть под ответный.

И похоже, что Ольга уже запыхалась. Она двигается все медленнее, и все чаще ей приходится блокировать удары, с которыми она справиться не в состоянии. Вопрос времени, когда она совершит ошибку…

Или не совершит! Кулагин, заметив, как противница ослабла, усилил свой напор, но вместе с тем и открылся! Великолепная подсечка в исполнении Громовой! Теперь она имеет шанс безнаказанно атаковать противника ма…

Но не успевает вовремя отскочить! Кулагин валит ее на землю рядом с собой. Ох, если б только она успела отойти и атаковать магией!

На земле у нее не остается и шанса, возможности уклониться больше нет, а масса противника играет против девушки. Она лишь закрывает голову, получая град ударов от противника!

Кулагин тем временем поднимается на ноги и буквально отбрасывает лежачую соперницу на несколько метров сильнейшим пинком. Но на этом он неожиданно остановился! Неужели он дает ей шанс сдаться?

Девушка изо всех сил старается подняться. Достаточно, ты уже показала свой боевой дух, не нужно продолжать!

ОНА ПОДНИМАЕТСЯ!

Но тут же магическая стрела Кулагина задевает ногу девушки и заставляет ее припасть на одно колено. Еще одна. В этот раз Громова смогла сбить снаряд ледяным шипом! Теперь сразу две. А следом каменный снаряд…

Это просто издевательство! Кулагин устроил себе тир с живой мишенью, принуждая девушку признать свое поражение. Она должна понимать, что лучше уже не будет… Почему же никак не сдается? На это больно смотреть!

Ей никак не удается сбить все снаряды, получая все новые травмы, но Громова упорно продолжает держаться. Вот только камни становятся все крупнее. Еще немного, и ее просто снесет. Ледяная стена! Но это ведь не работает против булыжников Кулагина… Однако достаточно, чтобы выиграть пару секунд!

Громова собирает вокруг себя большое количество магической энергии, формируя ледяной кокон! Мы уже видели это заклинание и знаем, что оно способно даже дать ей небольшой шанс на победу, если противник подставится… Вопрос лишь в том, знает ли Кулагин об этом или нет?

Он ожидаемо пробует атаковать ледяной кокон, но повреждает лишь его верхний слой, который тутже восстанавливается. Но вот вся поверхность кокона начинает трескаться… Сейчас будет взрыв! И да, похоже, Кулагин о нем знает — он воздвигает перед собой толстую и надежную каменную стену, которая защитит его от взрыва и ледяных осколков.

Но постойте-ка! Сама Громова не внутри кокона! Она прямо позади него! Что она задумала? В любом случае не похоже, чтобы у нее остались на это силы.

Мне было больно смотреть за Олиным поединком. Я столь сильно ей сопереживал, что несколько раз порывался встать, выкрикивая ей подсказки. От греха подальше, мне даже пришлось передать контроль Ане. Сейчас нам стоило вести себя потише, тем более шанс того, что Громова меня действительно услышит, почти нулевой.

Девушка старалась. Было приятно увидеть, что, выйдя на арену, она все же смогла перебороть свои переживания. Хвостов и поддержка клуба здорово помогли ей собраться с духом. Но этого было недостаточно, чтобы изменить ситуацию, в которой она оказалась.

Возможно, если бы Оля так сильно не воодушевилась, то применила бы сразу тактику, которую я ей вчера предложил, вместо того, чтобы пытаться сблизиться с противником в рукопашной схватке. Но когда дуэль началась, ясно мыслить девушке стало сложнее. Привычные и хорошо отработанные приемы однозначно выходили на первое место, в то время как не доведенные до автоматизма умения вроде ледяных когтей выходили ей самой боком.

Однако самым удивительным оказалось то, что совокупность всех навыков Оли и отчаянное желание сражаться до конца, кем бы ни был ее противник, позволили девушке оказаться всего в шаге от победы собственными силами и без моей тактики. Если бы сразу следом за подсечкой она смогла ударить магией по открывшемуся сопернику, то вполне могла бы закончить эту дуэль триумфатором.

Но тут сказалась ее усталость от неравного боя. И Кулагин одной рукой, рванув Олю вниз всем своим весом, заставил ее растянуться на земле, после чего принялся жестоко избивать. А после таких побоев можно было уже не надеяться, что она сможет еще что-либо противопоставить противнику. Не удивлюсь, если она получила сотрясение и с трудом вообще соображает.

Глядя на избиение Громовой, я буквально закипал от ярости! Это не бой, это подстроенное наказание, причем даже без разумной на то причины! Впервые мы поменялись с Аней ролями, и теперь именно она старалась меня успокоить, ощущая бушующие внутри эмоции.

Но смог взять себя под контроль я лишь тогда, когда понял, что причинил подруге боль…

Когда Кулагин отшвырнул Олю, я увидел, как она силится подняться. При этом девушка смотрела в сторону, где сидела ее семья, а комментатор удивлялся, почему же она не сдается…

Да потому что ей нельзя! Нельзя! Теон Громов — настоящая мразь!

Оле запрещено сдаваться, а Кулагину наверняка было поручено, чтобы он ее все же заставил. И смотреть на это, когда я понимал несколько больше остальных зрителей, было просто ужасно. Тогда я ненароком чуть не отобрал контроль у Ани, поддавшись эмоциям, отчего она ощутила на себе легкую версию того, как порой поджаривала мне мозги. Но это как раз и позволило мне прийти в себя. Нельзя столь сильно поддаваться эмоциям, ведь хладнокровие же мой конек! По крайней мере был им… Теперь я уже не уверен.

Хотел я того или нет, но за Олю переживал куда сильнее, чем за все предшествующие события этого дня: все прочие бои и даже собственную дурацкую ошибку. Это даже странно. Однако мозг отказывался находить этому нормальные логические объяснения, ссылаясь просто на жалость, сострадание и неприязнь к методам Теона Громова. Вот только слишком уж сильным был эффект…

Тем временем на арене Оля смогла подняться, и теперь терпела побои камнями. Она успевала сбивать лишь часть из них, то и дело получая новый удар. Об ответной атаке речи уже даже не шло. Но в этот момент девушка смогла всех удивить, выиграв себе несколько секунд магической стенкой и применив за это время свой ледяной кокон. На ней ведь места живого не осталось, и как только смогла собраться с силами, будучи в таком состоянии?

Более того, Оля не просто справилась — она использовала измененный кокон, который мы обсуждали с ней и Максимом вчера в ангаре. Сама девушка в результате оказалась позади ледяной массы, как раз со стороны трибун, так что противнику за частично-прозрачным льдом должно было казаться, что девушка находится внутри.

Только вот поддерживать заклинание снаружи ей было сложно. И удар Кулагина по кокону хоть и не произвел особого видимого эффекта, но заставил Олю напрягаться изо всех сил. После чего она сразу перешла к следующей стадии — создать видимость готовящегося взрыва.

К сожалению, сейчас для нашей тактики стало уже слишком поздно. Весь смысл был в том, чтобы заставить противника самого ограничить себе зрение стеной, а потом застать его врасплох неожиданной атакой. Но на эту самую атаку у нее просто не хватит сил, да и непохоже, что она сможет сейчас нормально двигаться.

Кажется, это поняла и Оля. Ее попытка подняться закончилась тем, что она сползла обратно, упираясь спиной в свой потрескавшийся ледяной кокон.

Зрители, зашумевшие было от того, что увидели с трибун хитрость девушки, постепенно затихали, наблюдая ее беспомощность.

Тогда я понял, что просто не смогу сейчас промолчать. Я обратился к Ане, но она даже не дослушала меня. Подруга сама вскочила на ноги и заорала так, что преподаватели стали оглядываться, прикрывая уши: