В любом случае после этой небольшой дуэли, когда Аня вернулась на свое место, Громова стала последней среди нас, кто все еще ожидал своего поединка.

Спустя еще полчаса она после каждого боя стала ерзать, готовясь подняться. Но когда ее все-таки назвали, поднялась далеко не сразу. Боюсь, с такими нервами она вообще не сможет сражаться…

Баев что-то ей говорил напоследок, скорее всего напоминая о тактике, которую они успели вчера потренировать, но сложно было понять, слушает ли его Оля вообще.

Девушка проследовала на арену в полной прострации, стараясь даже не смотреть на своего соперника, явно довольного собой и ее потерянным видом.

О чем она сейчас думала? Лишь бы все поскорее закончилось? О том, что ее отец сидит в первом ряду и отлично увидит все, что будет происходить на арене? Собиралась ли она хотя бы попытаться выиграть?

Если подумать, за Олю я сейчас переживал даже больше, чем до этого за своих друзей. Мне до жути не нравилась ситуация, в которой оказалась девушка. Такого и врагу не пожелаешь, и я отчетливо видел, насколько ей от этого было плохо все последнее время. Поэтому я мог лишь порадоваться, когда к Оле перед выходом на арену подошел Хвостов.

Он что-то сказал девушке, и добился того, чтобы она его все же услышала. После этого она будто проснулась. Деревянные и неестественные движения сменились вполне живыми. Теперь, я уверен, она хотя бы попытается дать бой. Спасибо, Степан Викторович!

Как бы ни прошел поединок, и какой бы ни была сама Громова по отношению к Ане и ее друзьям, я понимал, что сейчас, лично я — определенно болею за нее!

— Вот и он! Один из самых долгожданных, но вместе с тем и неожиданных боев этой недели: Ольга Громова против Антона Кулагина! Один из сильнейших восьмикурсников со стихией земли вызвал на бой юную Громову, и она согласилась! Вопреки здравому смыслу и всей информации, что есть у нас на руках по результатам последнего тестирования.

Их разделяет не только целый год времени, но и разница стихийных направленностей. Пока оппоненты готовятся к началу поединка осмелюсь озвучить: Антон Кулагин по своим физическим и магическим показателям лишь самую малость уступает Григорию Громову, занимая третье место по силе в таблице среди всех выпускников. Однако благодаря своей стихии земли, в большинстве прямых противостояний на боевой магии он неизменно одерживает победу надо льдом.

Иногда, если силы примерно равны, то природа стихии начинает играть значительно большую роль. Магия Кулагина за основу берет не просто землю или глину, а настоящий гранит! Даже усиленный магией лед ему не соперник. Но это лишь на словах. Уверен, юная госпожа Громова не стала бы принимать вызов, сомневаясь в собственных способностях! К тому же, насколько мне стало известно, она также является членом студенческого клуба для дополнительных тренировок, основанного ее одногруппницей и соперницей!

А сегодня все ребята из клуба показывают отличные результаты. На данный момент соотношение побед к поражениям: сто девятнадцать к тридцати одному! Сможет ли Громова удивить нас и принести своему клубу сто двадцатую победу? Будет определенно непросто, но рев с центральной трибуны однозначно свидетельствует о том, что поддержка товарищей для такого подвига у нее есть!

Но хватит догадок, пришло время поединка! Соперники готовы, а судья уже дает отсчет:

— Три!

— Два!

— Один!

***

Рискуя навлечь на себя гнев подруги, а возможно и ее мамы, я все же решился подать пример остальным, что Олю тоже стоит поддержать, когда услышал в словах комментатора удачный для этого момент. Но, к моему удивлению, я скорее присоединился к овациям, чем возглавил их. Далеко не все в клубе относились к Громовой плохо, зато все успели ощутить на себе, как же приятно почувствовать поддержку товарищей. Даже если не всегда до конца искреннюю, но, черт возьми, это здорово помогает!

Тем более, что магические стены арены полностью блокируют голос комментатора, разносящийся через усилители, а вот шум от зрителей вполне слышен и дуэлянтам. Правда в бою на него редко обращают внимание.

Но пока бой еще не начался, и Оля изумленно повернулась на шумную центральную трибуну. Ей и в голову не приходило смотреть сейчас на зрителей, хотя пару раз взгляд предательски метнулся в сторону отца. Но когда она услышала столь громкий шум, да еще и уловила, что он в ее поддержку…

Кажется, именно в этот момент девушка решила сражаться как никогда раньше. Плевать, что от нее ждут, и что последует после дуэли. Она выложится на максимум!

Впервые за всю последнюю неделю ее волнение отступило. Да, ладони вспотели, а ноги подрагивали перед боем, пока она слушала, как Гранин дает финальный отсчет. Но теперь она наконец отбросила все лишние сомнения и взглянула в глаза своему противнику без всякого страха.

— Начали!

— Поединок начинается!

Громова стремительно бросается в атаку, пользуясь своим преимуществом в скорости созидания ледяных снарядов! Но Антон успевает воздвигнуть каменную стену, о которую лед просто разбивается в безобидную крошку.

Однако это лишь начало. Ольга создает новые ледяные копья вокруг своего противника, чтобы атаковать его сразу со всех сторон. Тренировки она определенно не пропускала — ее контроль стихии становится все лучше и охватывает куда большую дистанцию, чем раньше! Кулагин не успеет закрыться стенками от всего и… Да! Ему пришлось использовать магический купол, потратив приличное количество маны, чтобы защититься от всех копий разом.

Но что делает Громова? Пока противник отвлекся, она создает нечто вроде ледяной брони на своих руках, которая оканчивается когтями, укрепленными маной так, что это заметно даже отсюда! Похоже, она настроена связать противника ближним боем и хочет таким образом компенсировать его крупные габариты, но… Какая неудача!

Кулагин оправился намного раньше, чем ожидала девушка, и без малейшего промедления атаковал ее целой серией тяжелых каменных снарядов. Молниеносная реакция позволила Громовой возвести ледяную стену, однако та была разрушена двумя булыжниками, после чего третий угодил прямо в хрупкую девушку.

Это выглядело ужасно больно! Вполне вероятно, что удара оказалось достаточно, чтобы закончить поединок… Подобие брони Громовой разрушено, но будем надеяться, что она хоть немного смягчила страшный удар. Вот она — наглядная демонстрация разницы стихий и магической силы. Девушке необходимо действовать хитрее, или она просто обречена на поражение…

Но точно не с первого удара! Громова поднимается на ноги!

Кулагин не теряется и тут же продолжает свою атаку массивными булыжниками. На этот раз девушка даже не пытается их блокировать, проявляя чудеса ловкости. Камни проносятся в считанных сантиметрах, но ни один не может задеть ее. Она приближается к противнику все ближе, понимая, что в бою на расстоянии значительно уступает.

Но тем не менее, Громова не собирается только уворачиваться! Пригнувшись от очередного булыжника, она приложила руки к земле, породив целый каскад ледяных копий, вырывающихся из земли, от которых простая преграда в виде стенки не поможет! Антон тоже это понял и был вынужден прервать свой обстрел, отпрыгнув в сторону.

Ольга не теряет ни одной секунды и несется прямо на противника! Завязывается рукопашный бой, в котором она безусловно сильна, но достаточно ли этого, чтобы победить соперника старше тебя и на две головы выше? Его руки и ноги длиннее, а сила удара намного больше. Зато девушка движется на порядок быстрее, используя скорость в качестве своего главного оружия.

Ей пока удается полностью избегать ударов противника, нанося ему незначительные повреждения, но Антон их будто и не чувствует. О, нет! В этот раз Громова не смогла уклониться и вынуждена была блокировать удар. Однако не смогла погасить его полностью, потеряв равновесие и получив по лицу собственной рукой!