Точнее, к концепции подобных артефактов мы пришли несколько позднее, в результате обсуждений. Изначально ректор просто поделился со мной проблемой, за решение которой был готов очень хорошо заплатить. Само собой, и за сохранение тайны тоже. А главной причиной, почему он вообще обратился ко мне, оказалось то, что я знал о природе его стихии. Об этом он бы предпочел вообще никому не рассказывать, но если я уже в курсе… Почему бы не использовать это себе на благо?
Сама проблема оказалась даже забавной: долгое время ректор находился лишь в окружении людей, кто прекрасно знает о его силе и могуществе. Ему никто даже и не думал бросить вызов, не говоря уже о том, чтобы быть в состоянии хоть как-то противостоять. И тут появляюсь я… А затем еще и Диего.
И если можно было допустить, что раскрыть секрет ректора, как это сделал я, мало кому удастся, и для этого потребуется целый ряд условий, то вот Диего… Таких людей можно было встретить почаще. Он хоть и уважал стариков-архимагов, но ни перед кем прогибаться и трепетать не собирался (разве что встретил бы вживую покойного Алексея Огнева, и то не ручаюсь, что Диего не вызвал бы того сразу же на дуэль).
Этот настрой моего друга крайне негативно сказывался на силе ректора. Диего вообще не задумывался о том, как ректор может его остановить, насколько тот силен и что вообще может… Ему было плевать, особенно если друг при этом еще и злился.
И по словам ректора, он почувствовал себя практически беспомощным в тот день, когда в академию заявился Диего. Да, когда я раскрыл стихию архимага, он испугался… Но конфликта не возникло, и ситуация с моей стороны никак не обострялась. А вот с Диего — ректор оказался на земле, с обожженными глазами, показав себя слабее Хвостова и Гранина в весьма ответственный момент. И это заставило его хорошенько призадуматься.
Правда он не знал, что в тот момент я тоже присутствовал рядом, и именно из-за этого его способности столь сильно ослабли. Я и Диего их «отравляли», Котова, Хвостов и Аня подпитывали. Гранин же… Я склоняюсь к тому, что он, как и Диего, ректора уважает, но перед его способностями точно не трепещет, скорее просто особо не задумывается о них.
В итоге столь противоречивое, и одновременно немногочисленное окружение сделало ректора слабым. Непривычно слабым. Он не был готов. И все, что он смог сделать, это убедить Котову, что способен исцелить их глаза, что после этого и сделал. На этом его участие в потасовке и закончилось. А в душе поселился страх. Что если повторится нечто подобное? А если придут именно за ним? Впервые за несколько десятков лет ректор оказался в столь унизительном и одновременно пугающем положении. Он стал забывать о том, как он добился своей славы, о всех хитростях, которые раньше применял постоянно, и надобность в которых со временем отпала…
Однако он вовсе не был глуп и никакой неприязни ко мне или Диего не испытывал. Наоборот, мы показали ему уязвимость, над которой он мог теперь поработать и прикрыть ее. И сделать это мы решили с помощью артефактов. Скрытых от чужих глаз и обладающих повышенной мощностью. Так что Фиону Аристарховичу пришлось раскошелиться не только на мою работу, но и на весьма дорогие материалы, причем все это оплатить авансом.
Пару дней я взял на размышления о том, как именно лучше всего будет решить проблему ректора, а также на закупку всего необходимого. Благо мне в любом случае предстояло отправиться с визитом в столицу. Правда, по делам клуба и в теле Ани, но всегда ведь можно ненадолго разделиться, выполнив несколько дел сразу?
Кстати о клубе… Тренировочный полигон наконец-то начал приобретать очертания. На первых порах меня вполне устроила на этом поприще небольшая команда из Николая, Марии Анатольевны и меня самого для создания основных построек, различных преград и ограждений.
Завхоз обладала весьма богатым спектром материалов, из которых могла создавать различные объекты, а также весьма высоким уровнем способностей. В различных постройках пригождалось все: от глины до крепчайшего природного камня. А в дополнение к этому — она еще и ландшафт могла менять, не хуже приглашенных для магических игр специалистов. Так что и для полосы препятствий ее умения пригодились. Вопрос был только в мане и времени, но ректор постоянно выделял нам забитые под завязку кристаллы. Также незаметную, но очень ощутимую помощь оказывал и Вол-Дир. Поэтому темп мы держали просто потрясающий, однако все равно время от времени требовалось отдыхать. Я не хотел, чтобы женщина слишком перетрудилась. И на этот раз, в отличии от возведения целого ангара, ее труд достойно оплачивался, в несколько раз превышая ее месячную зарплату на должности завхоза.
Николай также участвовал в организации полигона со своей стихией металла, но в большей степени его способности требовались мне не для зданий, а для различных тренировочных снарядов. Ну и, чего лукавить, для личных целей тоже.
В первую же ночь с того момента, как мы приступили к активным работам над будущим тренировочным полигоном, я спустился в подземелье вместе с металлическими “заплатками”, необходимыми, чтобы закрыть полости с цинтием, в которых располагались железные прутья, закрывающие подводный тоннель. Новенькую же решетку я еще вечером сбросил в озеро, рассчитывая на помощь Вол-Дира в ее транспортировке. А то, как я описывал Николаю нужные мне размеры, используя в качестве основных мер обломанную с одного конца швабру, которую стащил из кладовки, и Анин кулачок, по ширине идеально совпадающий с прорезью, которую нужно было наглухо закрыть, можно было показывать в цирке! Но что важнее всего — мы друг друга поняли, и юноша изготовил для меня все необходимое.
Однако если для решетки достаточно было магических способностей Николая и работы начертателя от меня лично, то вот с “заплатками” все оказалось куда сложнее. Пришлось заказать целый ящик олова! Благо доставка работает очень быстро, если у вас прямо под боком находится станция телепортации… Нам также понадобилась помощь Аниной стихии, чтобы сначала расплавить привезенный металл, а уже после этого Николай смог придать ему нужную форму. Возникли же все эти сложности потому, что полученными “заплатками” я хотел закрыть цинтий, но сделать это созданным целиком одними лишь способностями старосты металлом никак не вышло бы.
Провозился я несколько часов, вынужденный каждый раз при необходимости использовать магию отбегать на некоторое расстояние от цинтия по предварительно осушенному тоннелю. Но в конце концов зазор из-под старых прутьев, перекрывающих ранее проход в подземелье, был полностью заделан! Олово, может, и не самый прочный металл, зато плавить его было легко, и возложенную на него функцию выполняет на отлично: никакого воздействия от цинтия я больше не чувствовал. Оставалось только прикрепить еще новую решетку снаружи тоннеля…
Подруга в это время давно спала, но ее телу я отдохнуть не давал, поскольку за долгий день мы уже израсходовали наши лимиты. Бедной девушке вообще приходилось сразу после тренировки клуба бежать в комнату и лежать там пластом, поскольку ее силы заканчивались раньше моих, а у меня еще оставались дела в виде Симона.
Но и я упирался в собственный лимит, поэтому ночные работы пришлось проводить в теле подруги. Однако результат того стоил! Пусть новая решетка находилась теперь прямо у самого входа в тоннель, а не на метр вглубь, как было раньше. Но не думаю, что это кто-либо заметит в ближайшем будущем, ведь погода далеко не лучшая для плавания, и постепенно становится только холоднее. Но главное — теперь вход в подземелье академии для Вол-Дира был открыт!
Ему понадобится еще какое-то время, чтобы освоиться с новой территорией. И нижний ярус мы пока тоже открывать не станем. Но как же это усилит друга и даст ему просто колоссальное количество новой информации! В идеале, все помещения, где присутствуют трубы и какая-либо сантехника, окажутся в зоне восприятия аватара. Но как будет на самом деле — увидим.
Можно было бы поспорить насчет моральной стороны вопроса, если бы на месте Вол-Дира был человек. Но он не человек, да и не имел бы даже шанса усвоить всю новую информацию, если бы вдруг им оказался. Однако мой стихийный друг определенно получил для себя новый и весьма крупный канал подпитки как маной, так и знаниями. Нужно только довести этот канал до ума. Но я не удивлюсь, если в самом скором времени Вол-Дир станет одним из самых сильных водных аватаров, особенно на контрасте с тем, в каком состоянии он прозябал последние годы.
