Кратко я описал основную идею, к которой мы пришли с аватаром. После чего девушка наконец успокоилась. Она прекрасно понимала, что я не обязан докладывать ей о каждом шаге, но все равно немного обижалась, что осталась за бортом в стольких событиях разом, просто проспав их, при том что ее собственное тело во всем этом участвовало. Но после того, как она хотя бы услышала обо всем, что пропустила, подруге стало гораздо легче. Поэтому ее мысли переключились уже на другое:

— Как появится свободное время — сможешь помочь мне с тренировкой? — спросила Аня, а затем подробнее пояснила свою просьбу: — Я знаю, что пока еще не освоила до конца мгновенное применение печатей, хотя уже почти… Но когда я увидела сегодня дракона, я даже описать не могу, что испытала! Я почувствовала отклик собственной стихии. И очень сильно хочу научиться этому заклинанию!

— Ты права, это весьма непростая печать. Но уверен, при должном упорстве ты ее освоишь. А я постараюсь помочь. Так что да, можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо… Знаешь, чем больше я тебя узнаю, тем больше переживаю.

— Переживаешь?

— Ты всем вокруг стараешься помочь. Мне, моим друзьям и другим студентам, Громовой, Баеву, преподавателям… Маме, Марии Анатольевне, Вол-Диру! Я даже не уверена, что всех сейчас вспомню. Независимо от того, враг или друг, сильный или слабый — ты всем приходишь на помощь. Сначала я этим лишь восхищалась… Но теперь мне страшно! Страшно потому, что такие добрые люди в нашем мире обычно страдают… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!

— Эй-эй, ты чего? Все хорошо ведь! Я же знаю, что скоро покину академию, вот и стараюсь сделать что могу, пока я еще здесь. Тем более так и время идет гораздо быстрее, если все время чем-нибудь занят. Я в порядке, не переживай! —постарался я успокоить подругу, хотя у самого на душе заскребли кошки. Иногда она могла быть чертовски проницательной. И даже я сам еще не до конца понимал насколько.

— Но вспомни, как ты вообще здесь оказался. Ты уже погиб за своих товарищей, с которыми даже не был особо близок. И еще собираешься отправиться на войну! А может, мы просто вернемся на Северный Континент вместе, когда ты восстановишь свое тело? Ты ведь здесь точно не пропадешь! — принялась убеждать меня расчувствовавшаяся ни с того ни с сего девушка.

— Не думаю, что вернусь. В любом случае, у нас еще много времени впереди, и есть немало дел, которые хотелось бы успеть. Может, это немного и изматывает, но я этим наслаждаюсь. Все это пребывание в академии… Для меня это как затишье перед бурей, и я его ценю, правда. Но сейчас точно не стоит забивать голову лишними переживаниями. Не кисни! Завтра нас ждет большой день! А сейчас пора спать, чтобы набраться сил.

— Хотя бы подумай над моими словами. Пожалуйста… Я постараюсь больше не приставать с этим. И ты прав, нужно отдохнуть. Мы вновь даже не выбрали себе соперника для дуэли, а значит получим случайного… —задумалась подруга. А затем уже куда теплее добавила: — Спокойной ночи, Симон!

— Добрых снов!

Пока мы завтракали с друзьями, не сговариваясь собравшись перед занятиями в столовой всей своей дружной толпой, я то и дело поглядывал на Громову.

Девушка выглядела ужасно. За все время, что я за ней наблюдал, она так и не притронулась к еде. А потом к ней подошел брат и что-то сказал: наверняка просто не мог упустить возможности поиздеваться. Григорий, ухмыляясь, отошел, только когда ему ответил Баев, сидящий рядом с Олей. А саму девушку, судя по виду, в этот момент чуть не стошнило.

В итоге она вообще отодвинула от себя тарелку и невидяще уставилась в стол, пока Максим ей что-то говорил. Похоже, нервное напряжение у Оли сейчас на пределе. Даже не представляю, каково ей будет на двух предстоящих лекциях…

Как я и думал — совсем непросто. Со второй лекции девушка выбежала без спроса, видимо, ей все же стало плохо. Вернулась она лишь под конец занятий, но только взглянув на нее, преподаватель ругать не стал.

Наконец прозвучал долгожданный сигнал об окончании лекции. А следом за ним раздалось оповещение ректора о том, что родители уже начали прибывать в академию, и студентам следует пройти на улицу, чтобы встретить своих родственников.

Поскольку Анина мама прибыла раньше, я в это время быстро сбегал в подземелье и положил небольшой осколок цинтия в сумку, которая уже была закреплена на поясе и сидела крайне удобно. Я даже немного потренировался, чтобы быстро доставать минерал. А немного подумав, переместил сумку на левую сторону. Аня тоже правша, поэтому нацепила себе сбоку под ведущую руку, но я с этим был не согласен.

Если уж размышлять о том, чтобы применять антимагический минерал в бою, то куда вероятнее ситуация, когда правая рука будет занята, а левая свободна, чем наоборот. Хотя так и было несколько менее комфортно, но я понимал, что это более эффективный вариант.

Затем я вернулся в нашу с Аней комнату и отдал подруге контроль. Девушка вместе с мамой, которая после объявления ректора уже успела собраться, отправились с остальными студентами и родителями официально зарегистрировать прибытие Огневой-старшей и получить ключи от гостевой комнаты, после чего они смогут спокойно пообедать.

Важно понимать, что академия рассчитана была на гораздо большее количество людей, чем сейчас в ней проживало студентов. Около половины доступных комнат пустовали, а в столовой все время использовалась лишь треть огромного помещения, а остальная часть была закрыта простой магической перегородкой и утопала во тьме.

К приезду же родителей пустые комнаты выделили для них, а в столовой предоставили в распоряжение гостей и учеников все помещение целиком. Что было очень непривычно видеть после того, как долгое время студентам вполне хватало и одной его трети.

А к вечеру всю столовую вообще должны были превратить в огромный зал для светской вечеринки, на которую были приглашены, само собой, все студенты и родители.

В общем, академия вполне была готова к тому, чтобы вместить множество гостей, не испытывая при этом особо больших трудностей. На кухне, конечно, пришлось увеличить количество персонала втрое, да еще нанять людей для приведения в порядок всех пустующих комнат и преображения столовой. Но в остальном академия легко справлялась с большим количеством гостей. Разве что в наиболее используемых коридорах становилось немного тесновато, но это уже сущие мелочи.

Стоило только закончить с распределением комнат, как огромное количество людей заполонило столовую. Большинство старалось сесть своей объединившейся и соскучившейся друг по другу семьей, благо количество мест позволяло. Но Аня с Мариной Андреевной сели вместе с Ванькой и его мамой, а также Соней и Таней с обоими родителями. Пришлось сдвигать вместе несколько столов, чтобы объединить такую компанию. Я также не позволил уйти Кате, которая порывалась «не мешать» семейным посиделкам.

Может, я сейчас и не в своем облике, а в Анином, но ученица моя, и она мне уже не чужой человек. Наверное, ее возраст лишь больше способствовал тому, что я заботился о девочке и еще сильнее опекал. Но мне было наплевать, если, конечно, ей самой от этого не было плохо. Однако, насколько я знал, в данном случае — не было. Девочка сильно впечатлилась, когда я ей на полном серьезе сказал, что если это семейные посиделки, то больше всех я хочу видеть рядом ее.

Из родной семьи у меня в Альтарии никого нет. Да, есть близкие друзья вроде Диего и теперь еще Ани. Ну и, само собой, Мира на этом поприще заткнет за пояс любого. Но теперь стремительно занимала одну из лидирующих позиций в моей душе именно Катя.

Она для меня была не только ученицей, а заодно и чем-то между дочерью и младшей сестрой в одном флаконе, но и чертовски интересной напарницей для новых исследований. И не из-за одних лишь своих способностей, а из-за живого ума, любознательности и целеустремленности. Я очень надеялся, что когда-нибудь конфликты с империей благополучно разрешатся, и мы с ней сможем отправиться путешествовать по всему миру. Найдем аватаров самых разных стихий и познакомимся с ними, а может, сумеем наладить давно порушенные связи между ними!