Но что-то я совсем замечтался. Усиленный голос ректора сообщил о том, что уже через полчаса всех старшекурсников ожидают в большом зале с ареной, а также, по желанию, остальных студентов и, конечно же, гостей. Даже интересно будет глянуть, как зал впервые на моей памяти окажется практически полностью заполнен, учитывая количество людей, которые сейчас находятся в академии.

В любом случае мы слишком засиделись за разговорами. Пора заканчивать последние приготовления и отправляться!

Правда, моя подготовка оказалась до смешного простой. Сходил в туалет и готов! Одежду менять на спортивную форму я не стал, еще утром выбрав ту, что максимально не стесняла движений, но выглядела более приличной. Зато наличие нормальных штанов позволило взять с собой новую поясную сумку с цинтием, плотно сидящую позади левого бока.

Создавалось ощущение, что Анина мама волнуется больше самой девушки, и уж тем более меня. Но оно и понятно. Она переживала за дочь, которой придется драться перед всей академией… А мы с Аней были уверены, что покуда нам предстоит схватка со случайным семикурсником, шанс что он окажется для нас проблемой — крайне мал. По сути, только Баев мог стать сейчас реальным испытанием. У остальных либо уже были соперники, либо мы точно могли их одолеть. Вдобавок в такой день я без проблем могу вмешаться, чтобы Аня не проиграла, и она это знала, отчего тоже сохраняла спокойствие. Но еще больше уверенности ей внушали собственные силы, заметно растущие весь последний месяц.

Мне пришлось вновь отдать контроль подруге, поскольку нужно было отвечать на вопросы ее мамы и постараться ее успокоить. Благо сил у девушки было еще предостаточно, она и на дуэли сможет выступить, и еще немного останется. Но все равно, как только выдавался удачный момент, когда ей не нужно было постоянно говорить с мамой, я перехватывал контроль обратно.

Наконец мы вошли в огромный зал, в котором уже суетилась толпа народа. На удивление, центральная трибуна сразу за преподавателями была еще не до конца заполнена, хоть это и лучшие места. Большинство студентов уже привыкли, что там постоянно садится наш клуб. А некоторые не хотели садиться вблизи от учителей, чтобы можно было спокойно кричать подколки сражающимся на арене ребятам.

В итоге в силу привычки многие избегали центральной трибуны. Только родители из тех, что своего не упустят, рвались поскорее на хорошие места и тянули за собой детей.

А вот такие важные шишки, как Теон Громов, спокойно занимали первые ряды соседних трибун. Комфортные кресла, стоящие ближе всех к арене, с такими же длинными столами впереди, как у преподавателей. Места для спонсоров, так сказать. Для тех, кто участвовал финансово в развитие академии, получая тем самым бонус к репутации в глазах обывателей, и вполне ощутимые привилегии при подобных мероприятиях. Уверен, и их гостевые комнаты мало чем напоминают обычные или те, в которых живут студенты.

Я издалека заметил несколько голов с бело-голубыми волосами. Но без труда определил, что Оли с семьей нет. Я давно заметил, что ее цвет волос куда более яркий, чем у отца или брата, и без труда отличил бы даже с расстояния. Девушку же я нашел взглядом вместе с Баевым на привычных местах, в конце того же ряда, сразу позади преподавателей, где обычно сидел и я с друзьями

Кстати о них — ребята пришли раньше нас и даже заняли пару мест! Не все желающие поместились на ряд, поскольку теперь мы были с родителями, но все равно было приятно оказаться среди знакомых лиц. И позади нас тоже находились в основном одноклубники со своей родней, которые и заняли большую часть этой трибуны.

Мы просидели около двадцати минут, ожидая, когда все желающие наконец рассядутся по местам, заполнив зал. Лишь несколько трибун в задней части оказались полупустыми, но один только взгляд на целое море из людей поражал воображение!

Внимание зрителей привлек ректор, выйдя на сцену и обращаясь ко всем через усилитель голоса:

— Уважаемые гости! Добро пожаловать в академию имени Баева! Я рад приветствовать вас в стенах нашего заведения в этот особый день единения с семьей. Но у вас еще будет достаточно времени вечером и на выходных, чтобы провести его со своими детьми, а сейчас им предстоит показать свои умения, храбрость, силу и смекалку! Подробнее обо всем вам расскажет наш замечательный преподаватель по тактике ведения магического боя, а по совместительству главный судья магических дуэлей среди старшекурсников — Степан Викторович Хвостов!

Под аплодисменты на сцену вышел наш куратор, причем не один, а вместе с Граниным. Я знал, что тот иногда берет на себя обязанность судить поединки, но сегодня, видимо, решили в виде исключения попросить сразу обоих преподавателей присутствовать на арене. Хвостов активировал свой усилитель и уверенно обратился к притихшей толпе:

— Благодарю, Фион Аристархович! Я хочу сделать несколько коротких объявлений. Во-первых, судить поединки мне сегодня поможет признанный мастер дуэлей, непобедимый Виктор Михайлович Гранин! — куратор указал на коллегу, вызвав в зале очередную порцию еще более громких аплодисментов.

— Во-вторых, для тех родителей, что еще не решили, стоит ли оставаться на выходные, у меня есть интересная новость: в воскресенье среди старшекурсников пройдут первые в этом году магические игры! Зрелище ожидается весьма захватывающее, поскольку наши воспитанники показывают отличные успехи не только в личном мастерстве, но и в тактической составляющей. А поскольку игры пройдут в командном формате, это окажется весьма важной составляющей!

Короткая пауза и новые аплодисменты, после чего Хвостов смог завершить свои объявления:

— И в-третьих, перед магическими играми пройдет демонстрация еще одной гордости нашей академии! Не хочу заранее раскрывать все карты, но если вкратце — наши студенты самостоятельно смогли организовать себе дополнительные тренировки, чтобы развиваться еще быстрее. Они уже получили поддержку от преподавателей и руководства академии для организации нового тренировочного полигона, а также получили возможность приглашать специалистов в различных областях магического искусства для получения более глубоких знаний, не входящих в учебную программу академии! В воскресенье вы сможете узнать об этом подробнее, а также увидеть первые результаты в виде небольшого выступления. А теперь я предлагаю наконец перейти к… — Хвостов сбился с мысли, заметив, что Теон Громов поднялся со своего места, и уверенно двинулся к сцене.

Похоже, Громов-старший хотел задать какой-то вопрос и просил у преподавателей усилитель голоса, чтобы его услышали все в зале. И своего добился, тут же нацепив полученное устройство.

— Интересно, насколько разумно доверять несовершеннолетним самим заниматься организацией подобных занятий? Вы не задумывались, что они могут пригласить специалистов, например, по некромантии? Или другой запретной магии? И не является ли тревожным звоночком сама необходимость для студентов заниматься самостоятельно? Может, стоит тщательнее подходить к выбору преподавателей и составлению учебных планов?

Громов обвел взглядом зал, сделав паузу и даже получив некоторую поддержку с трибун.

— Как я уже сказал, студенты… — начал было Хвостов, но Теон его тут же перебил.

— Что ж, мы обязательно подождем воскресенья, чтобы сделать выводы об этом начинании самостоятельно. Весьма интересно, почему студентам не хватает нагрузки и знаний, предоставляемых академией… Но сейчас у меня возникло небольшое предложение, чтобы утолить свое любопытство. Как насчет того, чтобы открыть сегодняшние поединки настоящей дуэлью двух достойных соперников? Что скажете, господин Хвостов? Интересно посмотреть, на что способен тот, кто учит наших детей и судит их поединки!

Вот теперь стало ясно, чего хочет Громов! Если моя затея с полигоном его и коробила, отчего он обязательно еще постарается подгадить, то на куратора он затаил настоящую обиду и хотел унизить на глазах у всей академии. А все потому, что Хвостов не прогнулся под Теона, защищая сначала меня, а затем еще и Олю. Да еще и открыто пригрозил Громову при необходимости применить силу… А ведь еще тогда было ясно, что он несколько уступает заносчивому аристократу, хоть и вел себя очень достойно. Что уж говорить теперь, если Теон к этому дню еще и специально подготовился. Однако объем магического источника — это тоже далеко не все, что определяет силу мага.