Как хотелось зарыться в эти его растрепанные волосы руками! Как хотелось поцеловать эти алые пухлые губы!!!

Я даже дернулся, едва сдерживая свой порыв.

— Уберите… — проговорил он, запинаясь, — заклинание с лица! Немедленно уберите!!!

— Зачем? — выдохнул я, едва соображая, что говорю.

Селий несколько раз порывался что-то ответить, но… так и не смог. Краски схлынули с его лица, взгляд неожиданно потух, так что я даже начал беспокоиться, как вдруг снаружи послышался громкий крик:

— Селий! Где Селий???

Конское ржание, выкрики слуг…

Мальчишка развернулся и рванул ко входу, а на меня накатило дурное предчувствие.

Воплощением этого дурного предчувствия оказался… я едва поверил своим глазам — тот самый рыжий парень, друг Селия по Академии, хотя его трудно было узнать.

Огненно-рыжие волосы, яркие изумрудные глаза, гладкая чистая кожа без намека на веснушки — этот Мик вряд ли был человеком.

Глядя же на его одеяние, сотканное из небывало ярких нитей, переливающихся в лучах солнца всеми цветами радуги, я уверился — этот некто принадлежал к высокой касте незнакомой расы.

Как только Селий появился в поле его зрения, Мик бросился к нему сломя голову, и выражение его лица казалось безумным. Мальчишку заключили в объятья и прижали в широкой груди с таким трепетом, что меня окатило жуткой и дикой ревностью.

Я смотрел на руки, вместо моих зарывшиеся в длинные волосы Селия, и дрожал от негодования. В руках заискрилась магия, в груди собрался огненный ураган, и я понял: сейчас будет выброс!

Рванул в сторону, огибая конюшню и бросаясь прочь со двора и от посторонних глаз, но магию внутри себя не удержал.

С треском и яркой вспышкой она вырвалась из моих ладоней, впитываясь в предметы рядом со мной. Больше всего досталось покосившемуся деревянному ограждению, которое вдруг… затрещало по швам. Ссохшиеся доски задрожали, начали прямо на глазах покрываться корой, потемнели и… выпустили почки. Еще через несколько мгновений ограждение зазеленело листовою и… расцвело!

Я ошеломлённо смотрел на происходящее, переводя взгляд с нежно-розовых лепестков на свои уже остывшие ладони, и не мог поверить своим глазам.

Что это? Такой магии у меня никогда не было!

Ах да, я же теперь… эльф.

Это воспоминание удручило меня еще больше. Я прикрыл веки, пытаясь справиться с глухим раздражением внутри. Теперь я демонов эльф…

А Селий… оставил меня, попрощался со мной, чтобы продолжать преспокойно проводить время со своим ненаглядным Миком, который вообще никакой не Мик, бездна его поглоти!!!

Это и есть выбор Селия??? Возможно, передо мной просто умело ломали комедию??? А я, как влюбленный идиот, притащился в Луарию, чтобы… вернуть его себе????

Я мысленно взвыл, яростно сжимая кулаки, но тут же услышал позади стремительные шаги. Очнулся, что дико наследил тут своими… цветочками, и выпустил в них огненное заклинание. Ограждение вспыхнуло, мгновенно поглотив и цветы, и листву, а я стремительно рванул прочь, коря себя за несдержанность.

Хотелось уйти из этого поместья прямо сейчас, но желание понаблюдать за Селием и его… другом меня остановило. Я хотел быть действительно уверен в том, о чем начал подозревать.

Если они любовники, я…

Проклятье! Я не знаю, как я это переживу!!!

Родерик!!! Неужели в этой жизни наши дороги разойдутся???

С такими мыслями я исчез на заднем дворе, делая вид, что приход порывистого рыжеволосого гостя меня не касается…

***

Селена

Мик налетел, как ураган. Снова! Он опять обнимал меня без царя в голове, бесстыдно прижимая к себе, и я не на шутку рассердилась. А когда мне пришла мысль, что нас сейчас увидит Бай, я вообще дико испугалась и поспешила друга оттолкнуть, настороженно оглядываясь по сторонам.

Слуги, спешащие мимо, усердно делали вид, что не смотрят на нас, хотя я понимала, что за нами весьма пристально наблюдают, однако мага среди них не было.

Я облегченно выдохнула, а потом… смутилась. Чего это я??? Совсем с ума сошла??? Почему я беспокоюсь о его мнении, как будто он действительно Джонас???

Ошеломленная сама собою, я даже не заметила, как Мик потащил меня в сад.

Мне пришлось обстоятельно рассказать ему о покушении и о спасении незнакомцем, оказавшимся телохранителем одной знатной вампирши, а Мик поделился, что сюда его прислал Лавиан Шими. Я удивилась. Оказалось, что отец был чем-то занят, и больше не доверял никому, кроме Мика, поэтому попросил приехать именно его.

В общем, я успокоила друга, как могла, и мы неплохо провели вечер, но мои мысли постоянно возвращались к таинственному наемнику. Мне было стыдно, что я, под впечатлением сна, налетела на него с требованиями открыть свое лицо. Что он мог подумать обо мне???

Впрочем, наверное, он об этом уже и забыл. Ведь он, очевидно, не Джонас.

Сердце взяла тоска, и я поняла, что начинаю просто-напросто впадать в жуткую депрессию. Мик заметил мое состояние и отпустил меня отдыхать, тем более что уже начали сгущаться сумерки.

Но уснуть я так и не смогла.

Ворочалась в своей постели до полуночи, а потом не выдержала и снова спустилась в сад.

Когда же я прошлась вдоль аллеи с цветами, наслаждаясь запахом ночных лилий, то заметила впереди темную фигуру замершего посреди деревьев человека. Я сразу же почувствовала, что это он — маг по имени Бай. Сердце трепетно забилось, заставляя меня устыдится. Нет, ну это уже ни в какие ворота!

Сегодня же я должна удостовериться в том, что это никакой не Джонас! Иначе я реально сойду с ума!!!

Когда я приблизилась, парень медленно развернулся ко мне.

Я не видела его лица не только из-за заклинания, но и из-за полумрака, но я чувствовала, что он… ждал меня.

Что за странное ощущение? Откуда такая уверенность?

— Бай — это ваше настоящее имя? — выпалила я первый пришедший мне в голову вопрос, и маг призадумался.

— Нет, — ответил он искренне, а я взволнованно закусила губу.

— И как же вас зовут на самом деле? — спросила я снова, едва удержав своей голос от дрожи.

Бай усмехнулся.

— Зачем это вам? — он хотел казаться беспечным.

— Простое любопытство, — соврала я, а сама задрожала от нетерпения.

— Тогда у меня тоже есть вопрос — встречный, если хотите. Я могу его вам задать?

Я нервно сглотнула.

— А вам зачем? — спросила приглушенно.

Бай снова усмехнулся.

— Любопытство!!! — вернул он мне мою фразу.

Сквозь дрожь мне стало даже забавно.

— Что ж, давайте обмен: я отвечаю вам на ваш вопрос, а вы на мой, идет?

Маг сложил руки на груди и согласно кивнул.

— Ну, задавайте уже, господин Не-Менее-Любопытный! — проговорила я с притворно-насмешливым вызовом, а сама напряглась, как на экзамене.

— Как зовут того человека, в кого вы влюблены? — последовал вопрос, который я ожидала меньше всего на свете.

Что???

Селена

— С чего вы взяли, что я в кого-то влюблен? — бросила я, смутившись, но голос предательски дрогнул, с потрохами выдавая мою ложь.

Я не видела лица мага, но чувствовала, что он очень внимательно рассматривает моё.

— Ваш друг… рыжеволосый такой, порывистый… я видел его сегодня днем. Только слепой не заметит, каким взглядом он смотрит на вас… Это он? Тот, кому вы отдали свое сердце?..

Я смутилась еще больше, дернувшись как от удара плетью: неужели порывы Мика действительно можно истолковать таким образом? Неужели все в поместье теперь считают, что мы парочка??? Какой ужас!

В груди змеей скрутилась тревога, переросшая в раздражение, неожиданно вылившееся на мага.

— Это не ваше дело, если что! — резковато бросила я. — Я, конечно, очень благодарен вам за спасение, но это не дает вам право задавать настолько личные вопросы…

Я развернулась, чтобы уйти, и даже забыла о договоре, дающем мне право узнать настоящее имя этого человека, как вдруг почувствовала крепкие пальцы на своем плече.