Эльф смягчается и теперь смотрит на меня с интересом, словно пытаясь прочесть мои мысли.

— Почему мы переродились, Родерик, да еще и… вот так? — тихо спрашивает он, и в синих его эльфийских глазах вспыхивают удивительные магические всполохи.

Мне и самому это интересно, но воспоминаний о последних днях нашей прежней жизни в разуме почему-то нет, как и ответов на интересующие вопросы.

— Я помню, что поклялся тебе… — продолжает Баиль, мысленно уплывая вглубь своей памяти, — поклялся увидеться вновь… Все дело в клятве?

Я разглядываю его почти забытое молодое лицо с изящными чертами и кончики острых ушей, слегка торчащие из-под золотых волос.

— Разве это важно, друг мой? — отвечаю я, чувствуя невероятное, ни с чем не сравнимое счастье рядом с ним. — Самое главное, что эта встреча все-таки состоялась, не так ли?

Нежность, тут же родившаяся в сердце, толкает меня снова обнять дорогого друга, но в этот момент какая-то сила жестко вырывает меня из удивительного видения, и я с болью возвращаюсь в свое юное женское тело, тут же распахивая глаза.

Сердце колотится в груди, руки до сих пор сжимают лицо Джонаса, а мы находимся в полутьме помещения, в котором нас заперли.

Неприглядная реальность врывается в сознание, рассеивая то блаженное чувство счастья, которое окутывало меня только что в видении, и я очень остро начинаю ощущать нависший над нами злой рок.

Тихий стон Джонаса заставляет меня с трепетом наклониться над ним. Парень медленно открывает глаза и некоторое время непонимающе смотрит на меня.

— Родерик? — шепчет он изумленно. — Мы же только что были в пещере… что происходит???

Я шокировано замираю, чувствуя, как по телу пробегают толпы мурашек. Значит, это было не просто мое видение??? Баиль и Джонас действительно только что встречались друг с другом в каком-то странном иллюзорном мире! Этот мир внутри нас? Или где-то в другой реальности?

Но времени думать об этом нет.

Мы должны срочно выбираться из того положения, в которое попали!

— Джонас! Послушай меня! Ты помнишь, что с нами произошло?

Парень медленно присаживается, слегка морщась от боли во всем теле, а потом серьезно смотрит в мое обеспокоенное лицо.

— Да, Селий! Я все помню… и я…

— Подожди… — пытаюсь я его прервать, но Джонас резко поднимает вверх ладонь, останавливая меня.

— Я ни о чем не жалею, Селий… — приглушенно шепчет он, и в голосе его проскальзывает алмазная твердость. — Это был мой собственный выбор, и я от него не отступлюсь!

Мне становится так стыдно перед ним, что пунцовеют щеки. Джонас благороден и очень смел. И даже делая неприглядный выбор, он собирается следовать ему до конца.

А я — обманщица — подтолкнула его к этому непростому выбору и до сих пор ничего не объяснила…

— Джонас, я должен тебе кое в чем признаться… — шепчу я осипшим от волнения голосом. — Если сможешь, прости меня, но ты должен знать: я обманул тебя…

Сделала паузу, чтобы набрать в легкие побольше воздуха.

— Правда в том, что я… я…

Громкий треск справа заставляет нас вздрогнуть и резко обернуться. В воздухе прямо на наших глазах образуется небольшой огненный шар, который непостижимым образом разрезает пространство и создает широкий магический портал. Из него тотчас же выныривает… Лавиан Шими — мой отец — и взволнованным голосом выкрикивает:

— Селий, быстро! Мы уходим!!!

Я вскакиваю на ноги.

— К-куда??? — испуганно отвечаю я. — Зачем???

Отец видит рядом Джонаса и становится еще более суровым.

— В Луарию! Немедленно!!!

Но Джонас хватает меня за руку и пытается задвинуть за свою спину.

— Кто вы вообще такой??? — грозно бросает он. — Какое право вы имеете приказывать Селию??? Он никуда не пойдет!!!

Лавиан, похоже, не собирается церемониться с нами. Он выбрасывает вперед руку, и я чувствую, как на нас обрушивается обездвиживающее заклинание.

Джонас больше не может сказать ни слова и телом своим не владеет.

Отец широкими шагами приближается ко мне и хватает меня за руку, тут же освобождая от сковывающей магии.

— Уходим! У нас нет времени!!!

— Отец, постой!!! — умоляющим голосом выкрикиваю я. — Я не могу уйти, не попрощавшись!!!

Лавиан очень раздражен, ему моя просьба жутко не нравится, но он снисходит к моему порыву и утвердительно кивает головой.

— Только твой секрет должен остаться нераскрытым! — строго шепчет он, и мне приходится с этим согласиться.

Я разворачиваюсь и подбегаю к Джонасу. Парень все еще скован и смотрит на меня с отчаянием.

Я обнимаю его, прижимаясь к его плечу и ощущая, как слезы скатываются по моему лицу.

Потом я поднимаю на него глаза и скорбно шепчу:

— Прости меня, Джонас! Мне так жаль, но я… должен уйти. Учитель — это мой отец, так что за меня не волнуйся! Его настоящее имя — Лавиан Шими! Он заберет меня на мою родину, чтобы… я больше не нуждался в чужой подпитке. Прости, что не могу остаться с тобой. Прости, что из-за меня… у тебя теперь будут проблемы…

Я чувствую, как отчаяние разливается в моей душе. Неужели я действительно это сделаю? Неужели после всего, что произошло, я покину своего любимого, так и не сказав правду???

— Селий, скорее! — почти рычит отец, но в этот момент яркая вспышка слева заставляет нас инстинктивно зажмуриться.

Когда же свет перестает жечь глаза, я вижу, что в воздухе появляется еще один портал. Края разрыва мерцают всеми цветами радуги, а из его глубин в комнату вылетают лепестки белых цветов.

Шуршание чьих-то одежд заполняет помещение. Из портала появляется яркий, одетый в длинную — до пола — шелковую тунику самый настоящий эльф. Его золотые волосы рассыпаны по плечам и спине, на заострённых кончиках ушей поблескивают серьги, а большие, небесно-синие глаза смотрят угрожающе-насмешливо.

Я невольно отступаю назад, чувствуя присутствие глубоко подавляющей магии. Эльфийской магии…

Одним взмахом руки незнакомец освобождает Джонаса от вампирских пут, но тут же опутывает его тело уже своей силой, подтягивая прямо к себе.

Мне хочется схватить друга за руку и удержать, но чужеродная магия не дает этого сделать.

— Забирай своего мальчишку и убирайся, Лавиан, — высокомерно бросает в нашу сторону эльф, хватая покачивающегося Джонаса за талию. — Надеюсь, это наша последняя встреча!

Отец морщится, но потом на его лице появляется пренебрежительная усмешка.

— Я, знаешь ли, тоже не горю желанием видеть тебя вновь, Серниэль! Пойдем, Селий!!!

Лавиан хватает меня за запястье и тащит в сторону своего портала. Я растеряна, дезориентирована и жутко беспокоюсь о Джонасе, из-за чего невольно упираюсь ногами в пол.

— С ним будет все в порядке, — ворчливо сообщает отец, догадавшись о причине моего противления. — Серниэль — его родной брат…

Эльф действительно собирается забрать обездвиженного и шокированного Джонаса с собой, подталкивая того к радужному порталу.

Но я ведь не сказала самого главного! Того, что так давно мечтала сказать. И пусть это совсем не уместно на фоне нашего нынешнего расставания, но я не найду себе никакого покоя, если не скажу этого прямо сейчас!

— Джонас, я люблю тебя!!! — кричу я во все горло и почти срываю себе голос.

Последнее, что вижу я перед тем, как нырнуть в портал, это его печальный и ошеломленный взгляд…

Магическая Академия Светоча. Через два часа…

Глава Бишон выглядел резко постаревшим на несколько лет.

Ему пришлось собрать весь преподавательский состав и даже пригласить госпожу Джину Фанс, чтобы попытаться понять весь масштаб случившейся трагедии.

— Коллеги… у нас огромные проблемы: наследник рода Лиррэй был очевидно похищен!

Поднялся гул голосов, многие из Хранителей изумленно переваривали услышанное.

— Опять происки вампиров? — удрученно спросил Марион Мирэй, тряхнув копной светлых рыжеватых волос. — Неужели мы настолько беззащитны перед ними??? Какой бездны мы тогда величаем себя Хранителями, если не способны защитить собственных учеников???