Джонас вдруг смутился от моих слов, хотел что-то сказать, но потом развернулся и просто ушел.

Снова ушёл.

Снова молча.

А я застыла посреди коридора, не зная, куда себя деть…

Начало наползать чувство вины. Может, я зря его обвинила? Он ведь жизнь мне спас и Хранителям не сдал. Еще пока.

А вот теперь вообще неизвестно, как он поступит.

Я его, наверное, оскорбила.

Что же делать???

Я прислонилась к стене и мучительно закрыла глаза.

Сколько я так простояла, не знаю, но вдруг почувствовала, как чьи-то пальцы невесомо прикасаются к моей щеке. Я резко распахнула глаза и увидела перед собой ту самую юную служанку, которая приносила мне одежду.

Она странно улыбалась, не отнимая от моей щеки пальцев.

— Юный маг, вам плохо? — прошептала она с придыханием, а я замерла, как кролик перед удавом. Что это с ней?

Девушка же, видя мое замешательство, улыбнулась еще шире, хотя вышло это у нее как-то коварно.

— Ах, какая милашка! Вы такой симпатичный и невинный! — зашептала она вдруг и точным резким движением ринулась на мои губы.

Я едва успела отвернуть лицо, так что ее поцелуй пришелся на мою щеку, но в этот момент дверь в комнату Джонаса открылась, и мой сосед вышел в коридор.

Я жутко побледнела и попыталась служанку аккуратно оттолкнуть, но случайно попала руками на ее внушительную грудь.

Девушка, которая Джонаса не видела, потому что стояла к нему спиной, задорно рассмеялась.

— А вы такой проказник, юный маг! Мне нравится ваша раскрепощенность!

Я поспешно отдернула ладони, но было поздно: глаза Джонаса начали наливаться праведным гневом.

Ну всё, теперь мне точно конец!

Что делать??? Бежать??? Опять???

Но Джонас всякий раз снова и снова успешно меня ловит.

Нет, у меня ничего не выйдет.

Поэтому я покорно сдалась.

Отодвинула девушку в сторону и шагнула навстречу Джонасу, словно собираясь протянуть руки для магических наручников.

Служанка, увидев молодого хозяина, испуганно ретировалась, а меня резко схватили за локоть и затянули в соседнюю спальню.

Я стояла с опушенной головой, рассматривая теплый ворсистый ковер на полу, и ждала очередного выговора.

Но Джонас молчал.

И тогда я решилась посмотреть ему в глаза…

Джонас

Никогда еще я не чувствовал себя настолько никчемным, как в тот момент, когда Селий обрушился на меня с обвинениями.

Кажется, он кричал о том, что я намеренно унижаю его, знакомя со своими родственниками, и мучаю его для каких-то своих извращенных целей.

Извращенные у меня, конечно, были, но не цели, а влечения, но в остальном у меня совершенно не было ни малейшего злого умысла…

Но я прозрел.

Так иногда бывает в жизни: ты живёшь в этом мире, варишься в привычном русле дел и событий, а потом однажды случается что-то, из ряда вон выходящее, и у тебя открываются глаза: ты начинаешь видеть то, что упорно до сего момента не замечал, или же умудряешься очень живо и реалистично впрыгнуть в шкуру другого человека и посмотреть на бытие неожиданно новым взглядом, его взглядом.

Вот и я посмотрел. Наблюдая за гневным, обиженным лицом мальчишки, я вдруг понял, что ему, должно быть, очень трудно сейчас, особенно… в этом доме.

Это для меня привычно высиживать посреди многолюдной столовой и безо всякого удовольствия церемониально поглощать пищу. А ему, выросшему в совершенно другом обществе, наверное, это действительно невыносимо…

Я смутился.

И позорно сбежал, потому что у меня не нашлось слов для оправдания. С каких это пор я стал таким рохлей??? Правда, в последнее время я вообще себя не узнаю…

Идиот!

Ты же мужик все-таки!

Или… уже нет?

Выругавшись сквозь зубы, я решительно развернулся к двери, за которой малодушно скрылся несколько минут назад, и твердо шагнул в коридор.

Я сейчас Селию все объясню, а уж поверит он мне или нет — это уже его личное дело. Ну не носиться же мне с ним, как барышней, честное слово!

Однако Селий в коридоре был уже не один.

Какая-то незнакомая девица (наверное, новая служанка) как раз лобызала его лицо, а он… а он лапал ее грудь!

Что???

Меня просто накрыло. Мгновенно.

Жгучая, огненная и невероятно мощная — меня затопила ревность.

Значит, он может и с женщинами тоже? Или это просто попытка добиться поцелуя и напитаться энергией? Вампирское нутро требует своего???

Джонас! Посмотри, какой он отвратительный! Он же не человек! Он просто пиявка, готовая впиться во всех и каждого…

Проклятье!!!

Я искренне пытаюсь презирать его, но не могу, потому что постоянно вижу перед своими глазами такой беззащитный и открытый взгляд…

Селий, увидев меня, жутко побледнел. Девицу оттолкнул грубо и резко, а потом шагнул ко мне. На лице обреченность, глаза о чем-то умоляют…

Служанки и след простыл, когда я схватил его за локоть и затащил в свою спальню.

Мальчишка замер на входе и виновато опустил лицо. Сама невинность!

Может он все-таки гениальный актер??? От одного только его вида уже хочется его простить и понять!!!

У меня резко закончились силы, и я плюхнулся в кресло, не сводя с него глаз.

И чем ему сейчас пенять? Тем, что приставал к служанке?

— Прости, Джонас… — вдруг промямлил мальчишка, не поднимая взгляда. — Я… я был груб и непочтителен, наговорил лишнего… Я осознал свою неправоту. Ты многое сделал для меня: спас меня, привел к себе в дом, накормил… Просто я не привык к подобной роскоши. Мне… неловко…

И ни слова о служанке! Наверное, зажиматься с девицей для него сущий пустяк! А я его еще хотел поразить своими любовными «подвигами»! Ну парень, ну уделал меня по полной!..

Однако меня это очень задевает. Почему? Наверное, потому что я сошел с ума: мне было бы приятнее, если бы, чисто гипотетически, он мог ответить мне взаимностью… А если он любит женщин и со мной целовался только ради энергии, то… даже чисто гипотетически у меня нет шансов.

НО ЗАЧЕМ ЖЕ МНЕ ЭТИ ШАНСЫ???

Какая мерзость!

И эта мерзость теперь живет во мне!..

Тряхнул головой.

Злость потухла. Осталось только опустошение.

— Забудем об этом… — пробормотал я устало. — Иди к себе…

И не дожидаясь его ухода, я поднялся, добрел до своей кровати и повалился на нее прямо в одежде.

Не хочу больше ни о чем думать! И ни о ком…

Через минуту услышал, как скрипнула дверь: Селий ушел к себе.

Правильно, уходи! Мне еще пока нужен мой рассудок, который из-за тебя с каждым днем отмирает всё сильнее…

***

Селена

Я оправдалась, как могла, правда, только за свою гневную вспышку. За служанку не сказала ни слова, надеясь, что Джонас спросит сам. Но он не спросил. Он вообще выглядел разбитым или больным. Разговаривать фактически не захотел, повалился на кровать, хоть день был ещё в разгаре, и отправил меня прочь.

Я чувствовала себя очень несчастной.

Мне было его неожиданно жаль…

Я заперлась в комнате и до самого вечера просто просидела в кресле, размышляя о бесполезности своей жизни и о жестокости судьбы, создавшей меня вампиром.

Как только мысли перескакивали на ближайшее будущее, невольно всплывал вопрос: что будет со мной, когда уже через неделю ко мне придет ГОЛОД?

Джонас снова… спасет меня?

Представлять, что он опять поцелует меня, сожмет в объятиях и начнет зарываться пальцами в мои волосы, было очень… приятно. Но имела ли я право надеяться на это?

Не знаю.

Надеяться хотелось. Как и жить…

***

Неожиданным образом дальнейшие дни в резиденции Лиррэев потекли проще и более размеренно.

Посещать совместные трапезы Джонас меня больше не принуждал: еду мне приносили прямо в комнату. Нахальной служанки я больше не видела: наверное, Джонас позаботился о ней. Мне было до сих пор неловко вспоминать этот момент. Что он мог подумать обо мне?

Впрочем, спасать свою репутацию мне уже давным-давно поздно. Надо об этом не забывать.