Тут уже воспользовались последним заряженным портальным амулетом, которого едва хватило, чтобы попасть в свое крыло.

Уже в комнате Никон начал стремительно сбрасывать с себя одежду, словно она казалось ему грязной и отвратительной.

— Так что же произошло? — Турэн хмуро наблюдал за лихорадочными и странными действиями брата и нетерпеливо ждал ответа.

Но Никон молчал. Оставшись в одном белье, он рванул в ванные комнаты и с разбега прыгнул в холодный миниатюрный бассейн, не удосужившись бросить в него нагревающий амулет.

Холод обжег кожу, и только сейчас парень почувствовал себя лучше. Он потер место уксуса на шее и ощутил, как на него снова накатывают волнительные ощущения…

Эта девчонка точно была какой-то ненормальной. Она опасна! От неё исходила невероятно сильная магия, способная свести с ума.

Вообще не красавица и даже не леди, а этого укуса, показавшегося вдруг таким интимно-будоражащим, хватило, чтобы зажечь в Никоне что-то безудержное.

Проклятая ведьма! Какая сила за ней стоит? Какая магия? Почему от нее просто прёт одуряющей магической привлекательностью???

— Ну!!! — Турэн говорил уже с обидой. — Так ты расскажешь мне или нет???

И тут он заметил следы укуса на шее брата. Брови парня шокировано поползли вверх.

— Она успела даже ЭТО сделать??? — пораженно прошептал он, но потом его губы растянулись в понимающей усмешке.

— Ага! Ты тоже попался! А она молодец — сильная магесса! Я ж говорил, под юбку точно захочешь залезть!

Никон уже не отнекивался.

Девчонка будоражила.

Но больше всего хотелось ее просто ликвидировать, чтобы больше не вызывала подобных чувств.

— Переодевайся, — вдруг рявкнул Никон, выскакивая из воды и прикрывая наготу полотенцем. — Мы идем к Учителю!

— Что??? — изумился его брат. — В такое время??? Зачем??

Глаза Никона сузились.

— Она появилась в Луариии не просто так. Учитель должен знать, какая это на самом деле дикая змея…

— А мне кажется, что он и так все давно знает, — задумчиво протянул Турэн, но больше не стал спорить.

Когда они добрались к дому на окраине города, который стоял особняком ото всех, парни отчего-то чувствовали себя виновными. Потому что не справились с какой-то полукровкой. А Никон так вообще от нее сбежал.

Он постоянно вспоминал ее болезненное прикосновение и все время краснел. Так чувственно его не кусала еще ни одна любовница!

И это сделала какая-то бледная плоская моль! Хотя… если честно, вблизи, да еще и с длинными волосами она даже ничего…

Но потом принц словно очнулся и тряхнул головой, твердо — самому себе, наверное — прошептав:

— Я узнаю, в чем ее секрет! Но об укусе учителю ни слова!

Последняя фраза была адресована брату.

Щеки Никона до сих пор полыхали.

Это был стыд за свой побег и за реакцию на интимный укус.

Однако отца, да и Лавиана однозначно надо спасать.

Может, учитель даст совет по этому поводу?..

Селена

Я рассказала отцу о парне, пробравшемся в комнату, да и магию короля утаить не смогла: длина волос сама обо всем сообщила.

Лавиан был жутко зол.

Не на меня, конечно.

Правда, я утаила, что король открыто предложил мне стать его любовницей, но, по-моему, отец и так обо всем догадался.

— Селена, — проговорил он сосредоточенно, — с этого момента ты переезжаешь в мой загородный дом…

Что???

— Там больше возможностей защитить тебя… — пояснил он, — а с королем… я с ним поговорю…

Я испугалась и схватила отца за руку.

— А если он… навредит тебе? — в моих глазах отчетливо плескался страх.

Лавиан поспешил ободряюще улыбнуться и сжал мою руку в ответ.

— Не волнуйся, я умею разговаривать со власть имеющими…

Меня, конечно, это не убедило, но я не могла ничего изменить.

Мне и самой было неуютно оставаться в том доме, где меня так легко достали.

Кем же был тот парень? И почему он меня обвинял в таком жутком распутстве? Я вспомнила, как укусила его, и мне стало неловко. Надеюсь, это не выглядело как-то предосудительно?

Но ведь мне нужно было хоть как-то защищаться, в самом-то деле!!!

Я долго думала, что делать теперь со своими волосами, и на помощь пришла Валла — моя служанка. Она заплела мне мужской вариант косы — с черной лентой и кожаным шнурком на конце…

Конечно, ситуацию это не спасло — теперь я выглядела значительно женственнее, чем с короткими волосами — но все же это был хоть какой-то выход.

Жаль, я не умела накладывать иллюзии: это изучали только на третьем курсе академии. Немного грубости в черты лица мне бы не помешало…

Отец организовал мой переезд довольно быстро. Меня усадили в карету и под охраной выпроводили из столицы в пригород. Валла поехала вместе со мной…

***

Загородный дом встретил нас приветливым солнечным деньком. Он был небольшим, уютным, но, как только мы миновали ворота, я почувствовала, что нас словно накрыло колпаком.

Я поняла, что здесь стоит очень мощная магическая защита, а значит, у отца всегда было, что скрывать.

Моя комната оказалась просторной и светлой, слуги встретили с почтением, и я действительно ощутила себя в безопасности. Валла поспешила организовать мне обед, купание и прочие удобства, а я с упоением открыла настежь окно.

Моя спальня находилась на втором этаже, и я могла видеть, что территория поместья почти вся заросла лесом. Настоящая глушь! Что ж, для меня это самое то!

Надеюсь, с отцом все будет в порядке…

После обеда я отправилась в конюшню, услышав, что отец держит здесь своих лучших лошадей.

На лицах двух молодых конюхов я увидела удивление при своем приближении. Задавая им вопросы при разглядывании двух десятков породистых скакунов, я почувствовала, что один из них едва может сдержать свое пренебрежение ко мне.

Пристальнее присмотрелась к нему. Парень, как парень. Черноволосый, как большинство вампиров, приятной наружности, но его отношение…

Оно проявилось уже на следующий день, когда я от скуки пришла снова, решив порадовать яблоком понравившуюся мне черногривую лошадь. Пока я искала к ней подходы, этот парень — а звали его Викс — появился в конюшне и с едва скрываемым раздражением пробурчал:

— Господин! Эта лошадь весьма своенравна! Вам не стоит подходить к ней близко…

Я посмотрела на него спокойно, изучающе, и потемневшие от едва сдерживаемых эмоций синие глаза подтвердили мне очевидное: конюх меня жутко невзлюбил. Но… почему?

Я постаралась сделать вид, что ничего не вижу, но все равно всунула лошади хрустящее яблоко, после чего молча покинула конюшню.

Отношение парня меня задело, испортив неплохое настроение. Аккуратно расспросив о нем у слуг, я узнала, что отец всегда весьма благоволил к нему. Викс считался сиротой. После смерти его матери, когда парню было еще только десять лет, Лавиан забрал его в это место. Дал жилье, работу и относился всегда с добротой.

Меня удивило это обстоятельство. Ведь отец не казался мне человеком, способным раздаривать свое благоволение просто так…

Я прожила в этом доме дней пять, когда ко мне приехал… Мик!

Я была невероятно изумлена, когда рыжеволосый всадник в красивом охотничьем костюме въехал в ворота поместья, ища кого-то глазами.

Увидев меня, сидящую на лавке в саду, он широко улыбнулся и резво соскочил с коня.

Его рыжая длинная коса (и когда у него так успели вырасти волосы???) вызвала очевидную зависть у стайки молоденьких служанок, замерших поодаль.

— Какой красивый господин! — донеслись восторженные шепотки до моего острого слуха. — Настоящий принц!

— А это и есть принц, дуреха! — прикрикнула другая. — Мне Валла сказала, что сегодня к нашему юному господину приедет принц Океанарии!!! Это точно он!!!

Я опешила. Валла знала? А я почему нет???

Мик с его нечеловеческим слухом наверняка тоже слышал шепотки. А может и не слышал? Но так радостно горели его глаза, когда он поспешно шел ко мне чеканным шагом воина.