Ага! Значит, Таир был прав — моим происхождением собираются воспользоваться ради завоевания трона. Но я… не согласна!

Вложив в один удар все свои силы, я выкинула вперед руки и позволила магии, помноженной эльфийским артефактом, ударить своему противнику… по ногам, то есть туда, куда он точно не ожидал.

Маг отбил удар, но в этот момент ко мне присоединился кто-то еще, и я с изумлением увидела, что на Асмаила с мечом набросился… Никон.

Вампир ловко парировал удар и злобно зарычал:

— Что ты возомнил о себе, щенок???

Никон отскочил в сторону и срывающимся голосом выкрикнул:

— Я… я никогда не хотел смерти короля! Я не допущу этого!!! Вы ведете себя не так, как раньше! Я уважал вас! Я даже любил вас, но сейчас… сейчас вы превратились в жестокое чудовище!

Асмаил слушал эту тираду с непроницаемым лицом, но под самый конец рассмеялся.

— Сколько благородства! — он презрительно скривился. — Вы никогда не дотягивали до нормальных учеников! Тщеславные юнцы! Без настоящих амбиций вы бесполезный мусор и не более!

Я видела, как больно Никону слышать все эти презрительные слова, и испытала к этому чудовищу перед собой еще бо́льшую ненависть.

Поэтому, самое лучшее, что я могла сделать в этой ситуации, это сбежать и не дать возможности Асмаилу завладеть мной и кольцом.

Пока он отвлекся на яростно нападающего принца, я рванула к выходу, минуя стонущих раненых гвардейцев.

Мне удалось проскользнуть в один из широких коридоров, и я пустилась в скоростной бег так, как никогда.

Пот заливал глаза, все тело было безумно напряжено, а я понемногу вливала магию в свои конечности, чтобы они двигались быстрее.

Наконец, я выскочила во двор и тут же наткнулась на горячую битву. Королевские гвардейцы неистово сражались с незнакомыми воинами, и повсюду валялись тела мертвых и раненых.

Я юркнула за колонну, ища другие возможности к отступлению, но вдруг заметила в толпе сражающихся… отца!

Все внутри перевернулось, и я поняла, что с гвардейцами сейчас боролись именно его люди.

Какую сторону принял отец — короля или его противника? Впрочем, он мог вообще прийти сюда исключительно за мной…

Когда я уже собралась применить магию, чтобы ему помочь, сзади послышался сдавленный женский крик, и я обернулась. Молодая женщина знакомой наружности пыталась отбиться от двух вояк, угрожая кинжалом с драгоценной рукояткой, но те все плотнее жали ее к наружной стене здания.

Я узнала эту девицу. Именно она устроила скандал отцу в первый же день моего пребывания в Луарии. Его бывшая любовница, а значит… я должна ей как-то помочь. И хотя отец с ней расстался, а она покрывала его и меня грубыми проклятиями, но все же бросить ее в подобной ситуации я не могла.

С надеждой посмотрела на эльфийское кольцо. Несмотря на то, что в этом воплощении я не обладала такими же физическими возможностями, как в прошлом, с помощью артефакта я теперь могла многое.

Призвала магию в руки и попросила кольцо усилить ее, после чего выпустила в мужчин магическую волну. Их пронзило мгновенно, заставив затрястись в конвульсиях, после чего они со стоном и они со сдавленными ругательствами начали заваливаться на дворцовые ступени.

Женщина, увидев, кто спас ее, с криком бросилась ко мне, словно ища защиты. Не успела я опомниться, как она обняла меня за шею и повисла на мне, как мешок.

— О, юный господин! Благодарю вас! — с подвываниями всхлипнула она, а я запоздало поняла, что она меня не узнала. Думаю, она не была бы столь благосклонна, если бы поняла, кто ее спаситель.

— Все хорошо, барышня… — пробормотала я, намереваясь отлепить ее от себя, но вдруг ее хватка стала крепче, а мою шею пронзила острая боль.

Я дернулась, пытаясь высвободиться, но женщина снова не расцепила свои руки. По телу начал разливаться подозрительный холодок и онемение.

— А вот ты и попался, голубчик! — прошептала она мне злорадно на ухо, и я поняла, что опять попала в плен.

Да сколько можно????

Селена

Нет, ну это же уму непостижимо!

Кольцо полыхнуло, обжигая руку, и я с силой оттолкнула от себя обнаглевшую дамочку.

Она изумленно вскрикнула: согласно ее плану, я должна была уже лежать мешком под ее ногами и беспомощно смотреть ей в глаза.

Но она не учла того, что стандартные «сонливые» зелья, которые отлично применимы к обычным существам, на меня, одаренную силой эльфийской магии, не подействуют в полную силу.

В глазах, конечно, двоилось, и постоянно накатывала слабость, но я стремительно выбросила руку вперед, пытаясь обездвижить противницу магической петлей, как когда-то учил меня Джонас еще в Академии.

Дамочка затрепыхалась, зачертыхалась и попыталась удрать, но магия пришпилила ее к стене, заставив в ужасе выпучить глаза.

— Что ты такое??? — прохрипела она, наверное, впервые встретившись с «орешком», потвёрже прежних соперниц (или соперников, раз уж меня приписали в любовники собственному отцу!).

— А вот и не скажу!!! — с ухмылкой бросила я, пытаясь справиться с дурнотой и сохранить торжествующее выражение лица.

Однако… не вышло.

Голову повело, подкатила тошнота, но меня успели подхватить сильные мужские руки.

— Селена… — встревоженный голос отца раздался над ухом, как вдруг я ощутила, что моя магическая петля, удерживающая ревнивицу, рассыпалась, и та с криком рванула на нас, проклиная день, когда она познакомилась с «мерзким извращенцем и мерзавцем» Лавианом Шими.

Никто не ожидал, что кинжал, который она схватит с земли и которым в порыве ярости замахнется на своего бывшего любовника, достигнет цели. Возможно, отец был ослаблен битвой или же слишком дезориентирован моим состоянием, но оружие стремительно полоснуло его по ребрам, разрывая камзол и нещадно протыкая плоть.

Отец запоздало извернулся и выбил из рук бывшей любовницы оружие, но та, ужаснувшаяся своему поступку, уже отступила сама, а после — бледная и испуганная — рванула прочь со скоростью горной лани.

Отец зашатался, хватаясь за бок, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать нас двоих на ногах.

«Помоги!» — мысленно крикнула я эльфийскому артефакту, и вокруг нас, прямо из-под дворовых плит, стремительно полезли гладкие толстые корни, на которые нам удалось благополучно опереться и перевести дух.

— Отец… — прошептала я, все еще борясь с головокружением. — Как ты? Нужно что-то делать, чтобы остановить кровотечение!

— Не волнуйся, — ответил Лавиан. — Это пустяк. Главное, что я тебя нашёл, — он приобнял меня с чувством, и я ощутила подкатывающие к глазам слезы. Несмотря на наши прошлые разногласия и мои обиды на него из-за Баиля, я видела, что отец искренне любит меня. Любит не только Родерика, кем я была в прошлом, но и Селену, которая у него есть сейчас…

Я постаралась сжато рассказать ему обо всем, что со мной случилось после похищения, и отец изумлённо распахнул глаза.

— Асмаил??? — прошептал он шокировано. — Он… жив???

— Скажи, а это правда, что из-за тебя погибла его любимая женщина? — спросила я, но отец отрицательно мотнул головой.

— Я не думал, что в гибели Клариссы Асмаил обвинит именно меня…

Но договорить нам не дали: воины отца, благополучно обезвредившие отряд гвардейцев, переметнувшихся на сторону зачинщиков переворота, облепили нас со всех сторон.

— Нам нужно подкрепление… — скомандовал отец, все еще держась за свой окровавленный бок. — Селена, сейчас же уходи в мое поместье. Капитан Арнис тебя проводит!

Но отец… — попыталась возразить я. — Ты ранен! Я не оставлю тебя одного!!!

— Это не обсуждается!!! — голос Лавиана прозвучал жестко. Его лицо было бледным, но очень решительным. — Асмаил не тот вампир, которому тебе следует попадаться на глаза. А кольцо… — он взглянул на эльфийский артефакт, — это хорошая защита. Не буду спрашивать, откуда он у тебя, но… не бойся использовать его силу на полную мощность. Я… благословляю тебя!