— Селена??? — воскликнул он, увидев меня, а потом на его лице мелькнуло понимание. — Значит, он знает о тебе… — пробормотал он что-то неясное. — Проклятье!!!

Воскликнув в сердцах, он, тем не менее, потянулся к дымке вокруг меня, начиная вливать магию. Учитывая, что я ослабила тёмные чары с помощью кольца, его вмешательство оказалось довольно успешным, и дымка начала стремительно рассеиваться.

Вот только помощь подобного человека мне была противна.

Однако… ничто не мешало избавиться от короля при первой же возможности.

Видя, что я вот-вот стану свободна, Таир поспешил сказать:

— Не советую тебе рыпаться, Селена, потому что прямо сейчас только я смогу тебя защитить. Асмаил — мой старый дальний родственник, который по слухам был давным-давно мертв, неожиданным образом воскрес из мертвых и совершил полномасштабное восстание сейчас во дворце. Похоже, он хочет воспользоваться тобой, чтобы законно сесть на трон, но… поверь мне, как только ты станешь его женой, ты и твой отец умрете! Он ненавидит твоего отца. Еще пятьсот лет назад он обвинял его в гибели своей любимой женщины, а теперь он просто жаждет отомстить! Поэтому тебе лучше пойти со мной. Будь послушной девочкой, ладно?

Меня чуть не стошнило от его снисходительного тона, но я сдержала рвущиеся наружу нелестные эпитеты в его адрес. Сейчас не время вспоминать свою прежнюю импульсивность: я все-таки не совсем Родерик. Я только часть его. И я — женщина! Мне должно быть проще прогнуться под обстоятельства, даже если это действительно тяжело.

Я слегка кивнула, не собираясь быть «послушной девочкой» ни на минуту, но в этот момент в зал ворвался внушительный отряд королевских гвардейцев. К моему огромному удивлению, капитан воинов наставил меч прямо на короля и закричал:

— Сдавайтесь! Иначе мы будем вынуждены вас убить!!!

Оп-па! Собственная гвардия восстала против короля!

Из бокового входа тоже появились вооруженные вампиры, и среди них я заметила… младших принцев.

На лице Таира появилось облегчение, и он уже более нахально посмотрел капитану гвардейцев в лицо.

— Предатель! — прорычал король яростно. — Ты дорого заплатишь за это, подлая шавка!!!

Однако вдруг — совершенно неожиданно и непредсказуемо — принцы выхватили мечи и… наставили их на своего отца, явно примыкая к предателям-гвардейцам.

Таир изменился в лице. Он был настолько ошарашен, что несколько мгновений смотрел на них с открытым ртом.

Я, воспользовавшись суматохой, попробовала пошевелиться и радостно поняла, что свободна. Вот только афишировать это пока не спешила.

— Вы!.. Вы!.. Никон! Турэн! Какой бездны???? — голос Таира непроизвольно дрогнул от шока и негодования. Мне даже стало его жаль. Тяжело, наверное, видеть, как тебя предают собственные дети.

— Ты всегда считал нас слабаками, отец! — выкрикнул Турэн, весь сжимаясь. Его рука, удерживающая меч, неистово дрожала. — Ты никогда не уважал нас! Сегодня мы узнали, что тот, кто много лет поддерживал и ценил нас, на самом деле наш родной отец! Это учитель Асмаил, и мы отныне будем служить только ему!

Мало было королю одного потрясения, как его настигло следующее…

Ошарашенно смотря на сыновей, Таир никак не мог вместить сказанного.

— Но это же полный бред! — прошептал он, не справляясь с голосом. — Вы мои дети! Моя плоть и кровь! И откуда вам знать Асмаила?..

— Это все правда! — раздавшийся слева визгливый женский голос заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Я повернула голову, чтобы увидеть красивую шикарную женщину, одетую в обтягивающую мужскую одежду. Ее темные волосы были свободно рассыпаны по плечам, а на прекрасном лице застыла гримаса торжества.

Королева скользнула по мне взглядом, и в глазах ее появилась жгучая ненависть.

— Ты хотел выбросить меня из своей жизни ради этой девки! — прошипела она злобно. — Теперь ты поплатишься за это… кобель!!!

Ругательство она выплюнула с очевидным удовольствием. Наверное, мечтала об этом много лет.

Таир был просто сокрушен. Он переводил взгляд с жены на детей и словно все никак не мог поверить в то, что происходящее с ним правда.

— Значит… ты изменяла мне??? — наконец, вскричал он, и вокруг его тела мгновенно заполыхала необычная огненная пелена. Я догадалась, что у короля случился серьезный выброс энергии, что не сулило окружающим ничего хорошего.

Понимая, что вот-вот все это может закончится фатально, я стремительно вскочила и рванула прочь, однако почти мгновенно напоролось на чью-то каменную грудь: прямо из воздуха — точно также бесшумно и легко, как и прежде — в тронном зале материализовался Асмаил.

Проклятье!

Я попыталась увильнуть от его рук, но меня остановил раздавшийся рядом истошный крик…

Селена

Визжала королева: магический выброс короля метнулся в разные стороны, настигая окружающих одного за другим, но первой пострадала Алвария, не сумевшая прикрыть своего лица.

Асмаил легким движением руки накрыл меня плащом, защищая от пламени, и на пару мгновений я утонула в пронзительном магическом облаке, находящемся вокруг него.

Меня пронзило… тьмой. Прямо как там, а Академии, когда он насильно вливал в меня темную энергию. Наверное, именно из-за этих вливаний отец долгое время не мог ощутить мой магический фон.

Такая мысль еще больше расставила все по своим местам: Асмаил изначально знал не только мой пол, но и мое происхождение. Он не хотел, чтобы отец нашел меня и, если бы не неудача с порталом, Лавиан Шими никогда не смог бы забрать меня в Луарию. Это сделал бы он — злобный темный маг, играющий роль учителя Морфея Феофала…

Выходит, Асмаил действительно хочет меня использовать для своих целей. Сколько же зла он уже натворил!

Во мне вспыхнула ненависть, и я стремительно выскользнула из омерзительных полуобъятий, но, оглянувшись, замерла, увидев весьма печальную картину: почти все присутствующие в тронном зале получили поражение магическим огнем. Королева лежала без движения, и к ней подбежал Турэн, дрожащими руками пытающийся привести ее в чувства. Лицо женщины было сильно обожжено.

— Учитель! — воскликнул в отчаянии принц. — Помогите матери!!! Она… она рассказала нам, что вы наш настоящий отец. Если вы хоть когда-то любили нас с матерью, помогите!!!

На красивом ледяном лице Асмаила неожиданно промелькнула презрительная усмешка.

— Глупая женщина! И вы тоже не лучше её! Я не могу быть вашим отцом! Я не настолько глуп, чтобы иметь отношения с женщиной и не заботиться о возможном потомстве. Она не могла забеременеть от меня. Скорее всего вы дети… капитана ее личной гвардии! Того самого, которого Таир повесил еще лет пять назад…

Шок на лице мальчишки проступил так остро, что меня передернуло от присутствия рядом такого циничного чудовища, как этот Асмаил.

— Учитель! Что вы собираетесь сделать с королем? — пронзительный голос Никона был наполнен сумасшедшим волнением. Посмотрев его бледное худое лицо, я поняла, что он сейчас на пределе своих сил, хотя до сих пор так и не выпустил меч из обожженных рук. Переведя взгляд в сторону, я увидела, что Таир лежит на полу без движения: выброс, вызванный эмоциональным потрясением, полностью обнулил его магический резерв.

Асмаил ухмыльнулся.

— Таир должен умереть! — проговорил он жестко. — И ты убьешь его своими собственными руками, Никон! Ты же все еще хочешь быть моим учеником, не так ли?

Парень вздрогнул, и по его глазам я поняла: он в ужасе и не согласен поднимать на короля руку. Даже если он не его отец, убить кого-то, кто растил тебя с детства, было бы слишком бессердечно.

Я окинула темного мага взглядом глубокой ненависти, и кольцо на моем пальце полыхнуло. Так и есть: эльфийская магия готова отвечать на мои желания.

— Не смей… — прошипел Асмаил, медленно переводя на меня угрожающий ледяной взгляд. — Я не хотел бы портить такую симпатичную мордашку раньше времени… Нам еще коронацию вместе проходить…