Турэн прикусил язык, а Никон кивком приказал ему идти к выходу.

— Не волнуйтесь, матушка, — проговорил он решительным голосом. — Мы позаботимся о том, чтобы задуманное отцом не осуществилось…

С этими словами принцы исчезли из спальни, а королева мгновенно превратилась из несчастной страдалицы в задумчивую и уверенную в себе женщину.

— Учитель, значит? — пробормотала она, а потом усмехнулась. — Неужели Никон и Турэн пошли в услужение к своему настоящему отцу?..

Она прикрыла глаза, вспоминая нежные прикосновения своего давнего любовника, и разочарованно выдохнула. Он решил прекратить их отношения несколько лет назад. Алвария рвала и метала, требовала подчинения, потом умоляла и просила, но мужчина остался непреклонен… Потом она даже объявила ему, что ее младшие сыновья на самом деле являются его детьми, но даже это не заставило возлюбленного остаться с ней в отношениях.

А теперь он, видимо, проснулся и решил пригреть детей у себя на груди. Что ж, значит, мерзавцу-королю на радость всем будет еще больнее…

***

Джонас

Селены нигде не было.

Я оббежал все поместье, расспросил слуг, но никто не видел ее с самого вечера.

У меня все внутри оборвалось. Тут же вспомнился недопортал на озере, и душа моя ушла в пятки от ужаса.

Почему я был так беспечен? Как мог оставить ее одну хотя бы на одну минуту??? Если та воронка была послана за ней, значит, охота продолжается!!!

Как оказалось, рыжий Микаэль покинул поместье еще вечером, поэтому мне ничего не оставалось, как вскочить на своего коня и в одиночестве рвануть в столицу Луарии, загоняя животного до полусмерти. Я должен был сообщить Лавиану Шими, поднять на уши Микаэля, найти Серниэля в конце концов!

Магия бурлила в крови, подобно жидкой лаве. Я едва сдерживал ее в узде, потому что она норовила выплеснуться и обрушиться на пролетающие мимо деревья, дома и жителей.

Мозг тщательно анализировал происходящее накануне. Магия, открывшая портал на озере, была очень древней, темной, запретной. Такие заклинания подвластны только весьма сильным существам с королевской кровью или их ближайшим родственникам. Я читал об этом в библиотеке эльфов. Рад, что узнал об этом заранее.

Тогда есть повод сразу же рваться во дворец. Да и интуиция вопила, что Селена должна была быть там. К тому же вспомнился ее рассказ о том, что ее посетили молодые вампиры еще в Элевейзе. Уходили порталом, судя по всему. Значит, обладают сильнейшими магическими способностями. Аристократы, возможно, кто-то из правящих. А судя по возрасту — отпрыски таковых. Снова указание в сторону дворца.

Да, я должен попасть туда любой ценой!

Но мне нужно сообщить брату.

Не закрывая глаз, представил Серниэля перед собой и что есть сил прокричал:

— Ниэль! Ты мне нужен! Я буду во дворце! Моя… мой возлюбленный похищен!!!

Не знаю, услышит ли он меня.

Да будет на все воля небес!

***

Селена

Я блуждала по коридорам дворца, все больше огорчаясь: заблудилась.

Король, сковавший мое тело, оказался довольно беспечен. Я сделала вид, что мне плохо, и он поспешил освободить мне руки, и тогда я ударила его своей магией.

Кольцо же совершило невозможное: усилило мою магию так мощно, что Таира ударом отбросило к противоположной стене, и он благополучно затих. Я даже испугалась, не пришибла ли я его до смерти, но король дышал, просто пребывая в беспамятстве.

Обыскав, нашла за поясом кинжал с серебряной рукояткой и сунула его себе в сапог (к счастью, я была в своей одежде, а обувь стояла около кровати).

Спальню короля никто не охранял, и я предположила, что Таир отправил стражу прочь потому, что собирался в конце концов поразвлечься со мной.

Едва не сплюнув на пол от отвращения, я связала короля, всунула ему в рот кляп, утащила его за ширму и рванула прочь.

Но дворец оказался настолько огромен, а его коридоры такими бесконечными и запутанными, что я вскоре потеряла всякий ориентир и поняла, что могу не выбраться вовремя.

Изрядно утомившись, я остановилась и прислонилась к стене, на мгновение прикрыв глаза. Так, надо взять себя в руки! Я, как Родерик, уже бывала в этом месте. Возможно, мне нужно просто вспомнить об этом. Возможно, это поможет мне найти выход…

Но в голову приходили лишь эпизоды кровавой расправы, которую я учинила над прежним королем.

Стало дурно.

Я побрела дальше, мысленно зовя Джонаса, как вдруг… что-то просто смело меня с места и впечатало мое тело в стену напротив.

Боль пронзила каждую клеточку, из горла вырвался тихий стон.

— Попалась, мерзавка! — прошипел на ухо полный ненависти голос. Этот голос я легко смогла узнать…

Селена

Снова связанная, снова в плену. Мои старые знакомцы постарались.

Я не успела воспользоваться магией, как меня уже сковали и отправили, как ни странно, не в темницу, а в чью-то спальню.

Те двое парней, которые посещали меня в Элевейзе, оказались принцами — младшими сыновьями короля Таира. Старший смотрел на меня с глубочайшей ненавистью, более младший с опасением и неприязнью.

Сковали магией, связали руки и ноги, в рот засунули кляп и бросили меня в углу.

— Ты связывался с учителем? — спросил у брата тот, которого звали Никон.

— Не отвечает, — пожал плечами второй по имени Турэн. — Надо ждать…

Какой-то учитель. Значит, они действуют не по своей инициативе…

В груди шевельнулось странное чувство, догадка, что ли…

Похоже, с этим учителем я уже встречалась ранее…

Вспомнились наглые поцелуи циничного вампира в Академии и устроенное им землетрясение. Отец мне рассказал позже, что вампир хотел открыть огромный портал, чтобы в Элевейз проникли его отряды солдат, но что-то пошло не так, и эта попытка провалилась. Чтобы набраться сил после потраченной энергии, он тогда и убил нескольких учеников, выпив их силы и кровь.

Просто чудовище!

Неужели этот учитель и тот мерзавец — одно и то же лицо?

Я поежилась от неприятного предчувствия.

Для чего я ему? Он тогда звал меня в любовницы и сейчас приказал своим щенкам меня найти (я это поняла из их разговоров).

Что во мне такого особенного?

Я попыталась пошевелить пальцами, но ничего не вышло. Жаль, что сила кольца действует лишь тогда, когда я начинаю творить магию. Само по себе оно бессильно. Вроде бы…

Возможно, эльфы могли бы воспользоваться этим кольцом иначе, но я ведь вампир, хотя…

Прикрыла глаза и попробовала просто… почувствовать силу этого артефакта. Кольцо было родовым наследием короля эльфов. Оно должно быть определенно сильным…

Представила Джонаса и его улыбку, а потом потянулась внутренним взглядом к кольцу.

К моему изумлению, оно тут же начало отзываться…

***

Из деревянной мебели выросли лозы, которые в считанные мгновения оплели незадачливых похитителей и обездвижили их намертво. И это произошло после моей мысленной команды «связать».

Шокированная невероятным результатом, я осторожно попросила магию кольца развязать меня, и из-под пола тут же выскочили… мыши, резво бросившиеся ко мне.

Они вмиг разгрызли веревки на моих руках и ногах, а магию, сковывающее тело, я развеяла приказом «исчезнуть».

Вот это мощь!!!

Вот, почему так ценно это кольцо!

Но страшно представить, что будет, если оно попадет не в те руки!

— Ребятки, мне жаль, но я немного нарушу ваши планы, — с издевкой бросила я шокированным принцам, смотрящим на меня ошарашенными глазами.

Связывать их еще и веревками не имело смысла: лозы держали незадачливых похитителей очень надежно.

Какая же она все-таки интересная — эта эльфийская магия!

Тут же вспомнился Джонас, и сердце болезненно сжалось.

Надо поспешить отсюда, пока он не примчался вслед за мной и не попал в неприятности!

***

Джонас

Стражники отказались впускать меня во дворец, что было вполне ожидаемо.