— Женевьева — дочь моего старого друга-маркиза де Новуа. Она всегда хотела, чтобы я на ней женился, хотя я сразу же с самого начала наших отношений открыто сообщал, что этого не случится никогда. Расстались мы по ее же инициативе: она сказала, что ей надоело ждать. Я согласился. А теперь она хочет вернуть все назад, но я упорно отказываюсь. А ее глупостей не слушай. Уже через несколько дней я представлю тебя королю, и все эти нелепые слухи ударят по ней же безжалостным бумерангом. Ее назовут лживой сплетницей, и она получит унижение, которого достойна. А теперь ешь, Селий! Я еще хочу показать тебе наши владения…

Но последних слов я уже не слышала. Меня очень ошарашила фраза, сказанная немного ранее.

— Встреча с королем? — испуганно прошептала я, боясь даже помыслить об этом. — Но зачем?

Лавиан улыбнулся.

— Потому что ты — мое сокровище, и я наконец-то тебя нашел! Я должен доложить королю…

А у меня перед глазами тут же вспыхнули видения, как я беспощадным мечом протыкаю вампиров одного за другим, заливая пол королевского дворца реками крови. В моей разуме ярость и отчаяние, а в душе горечь и нестерпимая боль.

«Это за Баиля!!!» — кричу я во все горло мужским голосом, а потом получаю удар по голове и выпадаю в небытие…

Я вздрогнула, возвращаясь в сегодняшнюю реальность и немного панически посмотрела на отца.

— А это тот самый дворец, где я… убил короля и его семью? — дрожащим шепотом спросила я, заставив Лавиана побледнеть.

— Ты это тоже вспомнил, Родерик? — моя рука попала в еще больший трепетный плен. — Забудь! Об этом помнить не нужно…

Я кивнула, опуская глаза.

Понимаю, что не нужно. Но я ведь все равно помню.

Подобные вещи не так-то просто теперь забыть.

А еще я вряд ли смогу забыть светловолосого синеглазого юношу, которому навсегда отдала свое сердце…

Джонас

Эльфийское королевство Лиардон

Я то просыпался, бесполезно пытаясь открыть тяжелые веки, то снова погружался в мир тягостных сновидений, и мне было, мягко говоря, очень некомфортно.

Тело словно пребывало в ломке, навязчивый сон сковывал разум, и я никак не мог понять, где я, что со мной и как мне из этого всего выбраться.

Периодически перед глазами всплывал облик Селия, иногда сменяясь мужественным образом Родерика Шими. И если последнего — крепкого черноволосого парня — я неосознанно рвался защитить и уберечь, то явление мелкого женоподобного мальчишки рождало во мне неконтролируемую нежность и желание схватить его в объятья.

Образы исчезали также стремительно, как и появлялись, а я устало вздыхал, пытаясь сбросить с себя неприятный мучительный морок сна.

И вот однажды что-то изменилось,

Сонливость начала стремительно меркнуть, сознание постепенно возвращалось в норму, и я остро ощутил, что… надо мной кто-то навис.

— Увеличение магического резерва всегда происходит со сложностями, уважаемый лекарь Капториэль, — послышался мягкий мужской голос, но незнакомец, очевидно, обращался не ко мне. — Баиль перенес весь процесс стойко, но… не без последствий. Посмотрите на его уши!

В этот момент к этим самым моим ушам прикоснулись прохладные пальцы, и я почувствовал острое жжение на коже. Почти мгновенно на кончики ушей налетело магическое тепло, и боль начала утихать.

— Это все временно, Баиль, — на сей раз говоривший обращался ко мне. — Ты ведь просыпаешься, правда? Попробуй открыть глаза, если слышишь меня…

Я, смущенный тем, что меня называли исключительно Баилем, решил, что скрываться нет никакого смысла. О том, что какой-то эльф силком утащил меня из Академии, я вспомнил ровно десять секунд назад. Надо разобраться, где я нахожусь и для чего понадобился своему похитителю.

Я напрягся и попытался разлепить веки. С огромным трудом мне все-таки удалось это сделать, и вот я уже пытаюсь сфокусировать свой взгляд, разглядывая нависшего над собой… белокожего голубоглазого юношу с остренькими ушами, задорно торчащими из-под золотых густых волос.

Действительно эльф? Или сумасшествие какое-то? А может всего лишь качественная иллюзия для отвода глаз?

Незнакомец начал растягивать губы в радостной улыбке, разглядывая меня, как какой-то любопытный экспонат.

— Поразительно, — прошептал эльф с восхищением в голосе, — даже внешний облик остался прежним!!! Я очень скучал, братишка…

Мое безвольное слабое тело было тут же аккуратно заключено в объятья. Яркий цветочный аромат ударил в нос, а слишком близкий контакт с незнакомцем заставил меня напрячься. Но в этот момент я был не сильнее мумии, поэтому и мог только молча все это терпеть…

После объятий мне в рот бесцеремонно влили какую-то горькую гадость, отчего я недовольно скривился, на что эльф задорно рассмеялся.

— Да, Баиль! Тебя не изменило даже перерождение! Ты всегда ненавидел мой фирменный восстанавливающий сбор…

А вот мне смешно не было совсем. Если посмотреть на происходящее трезвым взглядом, то получается какой-то горячечный бред!

Однако противный напиток поразительным образом принес быстрое облегчение всему телу, и я почти мгновенно уснул.

Следующее пробуждение прошло значительно лучше.

Проснулся я в полном одиночестве и даже сумел медленно присесть в кровати.

Опустив глаза, я понял, что до пояса обнажен, а от движения головой наперед скользнули длинные — ниже пояса — золотые волосы.

ЧТО???

С каких это пор моя шевелюра стала такой внушительной???

Я нервно дернул один локон и тут же поморщился: больно! Значит, волосы мои собственные. И как это понять?

Но тут же сознание обожгла страшная мысль: а что, если я лежу здесь… уже не один год???

Голова закружилась от ужаса, но страх неожиданно придал сил, и я сумел даже резво подняться на ноги.

Стоять было откровенно трудно, но вот наличие на нижней части тела белых «академических» подштанников меня определенно обрадовало. Ну не мог же я лежать в одном и том же белье пять лет подряд? Да и не встал бы я так просто после этого…

Впрочем, сейчас маги-лекари и не такое могут вытворять. Может, это их стараниями у меня так разрослась шевелюра? Вот только ЗАЧЕМ???

Оглядев комнату, в которой находился, я обнаружил довольно странный интерьер. Мебель нетипичных овальных форм, шкаф вообще сплетен из лозы, а по белой кирпичной стене… вьется вполне себе живой плющ!

Где я???

Заметив в углу большое массивное зеркало в толстой фигурной раме, я осторожно двинулся к нему.

Ноги тут же утонули в мягком ворсистом ковре, наступать на который было неожиданно приятно. Никогда не встречал ничего подобного. Из чего он сделан?

Однако все мысли о коврике мгновенно улетучились, стоило мне приблизиться к зеркалу поближе. Я замер, сраженный наповал тем, что увидели мои глаза.

Нет, у меня не выросли рога, и я не стал похож на орка. Хуже. Передо мной стоял самый настоящий эльф!

Может, галлюцинации??? Но эта эльфийская «галлюцинация» поразительно походила на меня и даже двигалась абсолютно в такт мои движениям.

Я поднял руку и со страхом притронулся к своим… ушам. Точнее, к тому, во что они превратились. Острые кончики торчали из волос всего на треть пальца, но… это же был кошмар чистой воды!

Я прижал неправильный отросток ногтями и почувствовал боль, а на коже остались отчетливые вмятины.

О нет! Они… настоящие!

Волосы тоже изменились. Они стали умопомрачительно длинными, как у женщины, и откровенно посветлели, да и глаза из бледно-голубых превратились в пронзительно синие. Как нечеловеческие!

О боги? Я что теперь — не человек???

Это было настолько ошеломительно, что я пошатнулся, но сумел удержаться на ногах.

Перед глазами пронеслись лица родных, сестры, матери, дяди Леонарда… В таком виде мне к ним дороги нет…

А еще Селий! Что он скажет???

Однако я тут же вспомнил момент нашего расставания, и собственный внешний вид отошел на второй план.