Я избрал третий вариант.

Сел напротив Баиля, закрыл глаза и… поклялся:

— Я никогда больше тебя не подведу! Клянусь! Не оставлю, не покину, не уйду! А если совершу такое, то мне не жить!

В воздухе затрещала магия, в волосах запутались разноцветные магические искры, а по воздуху отчетливо пронесся магический порыв ветра: моя клятва была услышана и запечатана. Навечно.

Баиль медленно открыл глаза…

Я проснулась с тревогой и болью в груди.

В прошлой жизни я пообещала Баилю не оставлять его, а сама… оставила! Я поклялась не уходить и не подводить, а сама нарушила свою клятву и сбежала сюда! Как я могла???

Меня охватило такое глубокое отчаяние, что я, даже не приведя в порядок рассыпавшиеся по плечам волосы, выскочила из своей комнаты и рванула… в конюшню.

Наверное, сонная была. Наверное, совсем лишилась ума из-за воспоминания о своих ошибках, но меня потянуло… к магу-наемнику по имени Бай.

При чем тут он?

Наверное, снова его сходство с Джонасом сыграло со мной злую шутку, но я бежала до тех пор, пока не остановилась прямо перед этим мужчиной, смотря на него с колотящимся от волнения сердцем.

Бай удивился, увидев меня в таком состоянии. Его взгляд скользнул по моему лицу — бледному и, наверное, сонному, по взлохмаченным длинным волосам, столь непривычным для меня — а потом снова вернулся к моим глазам.

— Уберите… заклинание с лица, — проговорила я дрогнувшим голосом. — Немедленно уберите…

Маг удивлённо поднял брови.

— Зачем? — уточнил он.

— Просто сделайте это, если все еще хотите исполнить повеление своей госпожи и остаться в моем поместье…

Я должна была увидеть его истинное лицо не смотря ни на что!..

А в это время где-то в лесу…

Серниэль не знал, на что шел.

Альба всю дорогу поглядывала на него таким хищным взглядом, что ему становилось все страшнее.

Женщин в жизни древнего эльфа было немного: жена, давным-давно покинувшая этот мир, любовница, которую ему после случившегося на блюдечке притащили родственники и с которой он прожил всего год, пару несостоявшихся подруг, присутствие которых его ужасно раздражало в силу их тупости и зацикленности на постельных играх, а также несколько случаев легкого, ничего не значащего флирта с хорошенькими служанками…

Уже пару сотен лет он обходился без женщин: считал их довольно недалекими и раздражающими созданиями. У него было много иных достойных целей в жизни, чему он и посвящал свое время.

Именно поэтому взгляды этой вампирши его порядком напрягали, хотя он не мог не отметить, что она изумительно хороша и привлекательна.

Наконец, Альба заявила, что «вот эта полянка вполне подходит для пикника», заставив эльфа взмокнуть от напряжения.

Пикник сразу же начался бурно: как только вампирша уселась на расстеленный по траве коврик, то приказала Серниэлю незамедлительно присесть рядом…

Серниэль, лихорадочно придумывающий способы отказаться от вынужденного соседства, в этом так и не преуспел, и, как только опустился рядом с Альбой, она… набросилась на него без промедления.

Чего и следовало ожидать.

Оседлав упавшего навзничь ошеломленного мужчину, вампирша самодовольно ухмыльнулась, взмахом руки срывая с его лица заклинание рассеивания внимания.

Большие синие глаза Серниэля стали еще больше, когда он понял, что ее магия не менее сильна, чем его собственная.

— Ну наконец-то мы одни, Ниэль… — прошептала девушка с придыханием, медленно опускаясь к его лицу. — Смотрю, ты не рад…

Эльф побледнел, боясь от бури собственных эмоций потерять контроль над своей личиной и ненароком рассеять ее.

— Госпожа ошибается, — прошептал он через силу, но его глаза выдавали его истинное состояние.

Когда их лица почти соприкоснулись, вампирша остановилась.

— Ты боишься меня? — ее голос сочился насмешкой и удовольствием. — Это так возбуждает! Неужели я такая страшная?..

Серниэль сглотнул и на пару мгновений прикрыл глаза.

Когда же пальцы вампирши заскользили по его скуле, он вздрогнул, как непорочная девица в первую брачную ночь.

— Не бойся… — зашептала Альба порывисто, опускаясь прямо к его уху. — Я хоть и кусаюсь, но не смертельно…

А потом начался круговорот таких ласк, что Серниэль почувствовал настоящий взрыв внутри своего тела. Её руки забрались ему под одежду, потянулись к штанам, заставляя вздрогнуть от стремительно накатившего желания. Когда же вампирша начала массировать кончики его острых ушей (а у эльфов они считаются невероятно чувствительным местом), мужчина не удержался от самого настоящего стона…

Стоп! Какие кончики ушей??? Он же сейчас под видом человека!!!

Серниэль стремительно распахнул глаза и уставился на подёрнутые сладостной поволокой глаза вампирши.

Пальцами второй руки она теребила … его золотой локон и улыбалась.

Серниэль вздрогнул, ощущая наползающий ужас: его личина каким-то невероятным образом слетела с его лица, и теперь под страстной клыкастой вампиршей лежал самый настоящий эльф.

Однако удивления в глазах Альбы не было и в помине…

***

А в это время где-то в столице…

Никон — один из неугомонных принцев Луарии — раздраженно листал огромный старый фолиант, возраст которого красноречиво выдавали большие рыжие пятна на грубых страницах.

— Ну что, нашел??? — с надеждой спросил у него брат, заглядывая через плечо.

— Нашел, но только половину заклинания… — буркнул Никон, пробегая глазами по расплывшимся от времени буквам. — Порталы-поисковики так просто не создашь…

Турэн почесал свой затылок и уселся в кресло позади брата.

— А может… ну его, а? Поищем девчонку обычным способом…

— Не хочу! — рыкнул Никон, оскалив заострившиеся от вспышки эмоций зубы. — Мне надоело выполнять задания плебейскими методами! Представляешь, насколько расширятся наши возможности, если мы все-таки освоим магию порталов-поисковиков??? Даже учитель будет впечатлен, я уверен! — лицо парня сделалось мечтательным и решительным. — Поэтому я должен во что бы то ни стало притянуть эту девчонку именно порталом! Вставай, Турэн! Хватит рассиживаться. Бери второй фолиант и ищи продолжение заклинания! Я знаю, что тот старик, который его придумал… как его там… Норф… намеренно создал из этого дела головоломку, чтобы не всякий мог овладеть этим мастерством…

— Но откуда ты все это знаешь? — завороженно прошептал Турэн, поднимаясь на ноги.

Никон усмехнулся.

— А ты думаешь, я зря установил прослушку в спальне отца? Он рассказывал об этом заклинании и Лавиану Шими, и генералу Роллену… Отец поручил развязывание этого узла даже главному придворному магу! На наше счастье, тот слишком ленив, чтобы браться за это дело вовремя… Поэтому мы найдем ответы значительно раньше его…

Турэн ухмыльнулся.

Обрести очередную порцию могущества и магии он хотел не меньше своего брата.

А когда они смогут отыскать эту наглую девчонку, притянув ее порталом-поисковиком, учитель наверняка будет очень доволен и по-особенному их наградит…

***

Джонас

Расследование было закончено: в покушении на Селия был виноват молодой конюх, сбежавший из поместья сегодня рано утром. Услышав, что виной всему этому была обычная ревность, я успокоился.

Когда парня поймают, Селию больше ничего не будет угрожать.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как сердце не находит себе места. Когда поговорить с Селием открыто? Прямо сейчас?

Я устыдился, понимая, что медлю, опасаясь его отвержения.

Стремительный топот ног и чужое тяжелое дыхание заставили меня удивленно обернуться.

Более привлекательной картины я еще не видывал.

Селий был растрепанным и казался неопрятным, но эта его густая черная шевелюра, рассыпанная по плечам, произвела на меня неизгладимое впечатление. Он был… прекрасен! Глаза блестят, на лице лихорадочный румянец, грудь тяжело вздымается от бега, а я… я вздрагиваю от безудержного влечения, которое начинает рваться наружу. Поразительно, но в этот момент мальчишка, как никогда, походил на прекрасную нежную девушку, от одного взгляда на которую всё в душе, да и в теле начинало трепетать.