С трудом увернувшись от меча, я откатился в сторону и подскочил на ноги, взмахнул рукой, расчертил невидимый символ и…

Яркая вспышка, вырвавшаяся из моих пальцев, на миг ослепила вампиров, а потом прямо из воздуха поднялся мощный ледяной ветер, и их расшвыряло в разные стороны, как новорождённых котят.

Изломанные, разбитые — мои враги замерли в нескольких метрах от меня, а я пошатнулся, все еще ощущая остатки бурлящей магии в дрожащей руке. По пальцам стекала кровь и падала на широкие листья папоротника, а вдалеке послышался тоскливый вой горных волков…

Родерик! Я всё еще жив…

***

Я проснулся ранним утром и стремительно открыл глаза.

Сердце стучало под самым горлом, правая рука подрагивала. Перед глазами все еще стояли хищные вампиры с обнаженными клинками и листья папоротника, орошенные моей кровью…

Сон был настолько реалистичным, что я до сих пор не мог отделаться от ощущения, что я настоящий эльф. Да и глухая тоска по своему другу раскалёнными щипцами прожигала дыру в груди.

Я оглянулся, ища глазами Селия, но его на койке не оказалось. Постель в беспорядке, но тапок нет: наверное, вышел в уборную.

Если бы он сейчас был здесь, я бы не удержался и точно сгреб бы его в объятья, чтобы унять свою тоску. Ведь они с Родериком действительно похожи. Не столько внешностью, сколько… душой.

Но Селия нет. Возможно, это к лучшему. Мне нельзя на него кидаться. Это может привести к непредсказуемым последствиям…

Потом мои мысли перекинулись на поразительное оружие Баиля, которое он использовал против противников — руну эльфийской магии. Я помнил ее настолько отчетливо, словно не во сне подсмотрел, а в книге древних прочитал.

На смену сонливости начала приходить трезвость, и я даже усмехнулся сам с себя.

Это ведь просто сон! Красочный, реалистичный… обман моего собственного разума!

Я выдохнул, сбрасывая с себя остатки трепета и недоумения, но меня начало распирать любопытство.

И все же… существует ли подобная руна в действительности? Не эльфийская, конечно. Всем известно, что эльфы давно вымерли или вообще — лишь миф. Может, подобные боевые руны можно встретить в каких-нибудь запрещенных книгах некромантов, например?

Я поднял правую руку вверх и начал рассматривать свои пальцы. А ведь до сих пор помню, как сложить эти самые пальцы и как взмахнуть рукой. Нужно просто нарисовать в воздухе определённый знак — сложный, однако изящный и совершенно уникальный…

Влекомый глубоким интересом, я начал медленно и старательно выводить руну в воздухе, любуясь ее невидимыми, но довольно четкими для меня очертаниями. Вдруг по моим пальцам заструились потоки магии, и прежде, чем я сообразил, что происходит, из моей руки вырвался яркий свет, сопровождаемый мощным порывом магического ветра.

Дверь с грохотом оторвалась от стены и вылетела в коридор, с потолка посыпалась штукатурка, а часть стены напротив покрылась сетью глубоких трещин.

Я шокировано смотрел перед собой и… не мог поверить своим глазам.

— Джонас!!! — крик страха ворвался в мое шокированное состояние, заставляя отмереть и увидеть бегущего ко мне Селия.

Он перескочил через куски стены и ринулся ко мне, тут же хватая за плечи.

— Что случилось, Джонас? — на его мокром, в каплях воды лице было такое беспокойство, что я замер и не мог проронить ни слова. Наверное, он как раз умывался, и грохот заставил его бросить свое занятие.

Я смотрел на это прекрасное существо, излучающее страх обо мне, и как никогда ранее, остро ощущал его Родериком.

Может, я схожу с ума?

Вот только вырванная «с мясом» дверь доказывала мне, что сны мои — это не просто выверты сознания. Мой уставший мозг не может из ничего придумать мощную боевую руну неизвестного происхождения.

Эти сны слишком реальны, чтобы оставаться просто снами.

Однако… как это все понять???

— Джонас? — голос Селия стал требовательным, а его пальцы на мои плечах сжались.

— Это не сон… — прошептал я, все еще поражённый. — Это… какая-то мистическая реальность…

***

А в это время в закрытом эльфийском королевстве Лиардон…

Молодой зеленоглазый эльф внимательно читал огромный талмуд, который едва помещался на его коленях, и хмурил свое идеально прекрасное лицо.

— Ваше Высочество, — к нему спешил невысокий приземистый мужчина, одетый в простую темную одежду прислужника. — Вас ожидает король! Поспешите!!

Юноша нехотя оторвался от чтения и раздраженно взглянул в лице слуге.

— Но ведь сегодня у меня день отдыха! — проворчал он, однако книгу аккуратно закрыл, любовно поглаживая ее выцветший переплет на прощание.

— Приказ короля, — отмел все возражения слуга, и принц медленно поднялся со стула на ноги.

Однако вдруг что-то в его груди вздрогнуло, вынуждая схватиться за сердце обеими ладонями, а на лице отразился непонятный страх.

— В чем дело??? — испуганно воскликнул слуга, боясь притронуться к королевскому отпрыску. — Нужен лекарь? Вам плохо?

Эльф выглядел потрясенным и долго не мог ничего произнести.

— Он инициирован!!! — наконец произнес эльф потрясенно. — Баиль… переродился!!!

Селена

Солнце нещадно припекало макушку.

Наша группа первокурсников медленно и устало бежала вдоль лесополосы, направляясь в сторону Зачарованного Замка. При воспоминании о наших «приключениях» в этом замке вместе с Джонасом меня передернуло. Я уже успела позабыть обо всех этих событиях во свете последних открытий о себе…

Солнце, казалось, запекло ещё сильнее. Я споткнулась о камень и едва не толкнула впереди бегущего сокурсника, как вдруг кто-то схватил меня за локоть, поддерживая. Я обернулась, но слепящие лучи солнца не позволили мне рассмотреть лицо ученика, который мне помог.

— Спасибо, — пробормотала я, собираясь отвернуться, как вдруг знакомый насмешливый голос вывел меня из равновесия.

— Вот так ты встречаешь своего лучшего друга, Селий???

Я замерла, как вкопанная, тормозя бегущих сзади одногруппников.

Мик!!!

— Мик, это ты? — прошептала я пораженно, делая шаг к застывшему парню.

Это действительно был он. По-моему, он стал еще выше, так что мне пришлось задирать голову, чтобы его рассмотреть. Густые рыжие волосы, завязанные в хвост, искрились на солнце и казались созданными из золота и меди, лучистые зеленые глаза сверкали, а на лице сияла широкая белозубая улыбка.

— Мик! — вырвалось у меня радостное, и я, забыв об осторожности и элементарной сдержанности, бросилась обнимать его.

Он так много сделал для меня в прошлом, что его появление действительно сделало меня счастливой.

Правда, когда я уткнулась лицом в его грудь, Мик отчего-то вздрогнул, но это было лишь на мгновение. Аккуратно обняв меня в ответ, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Надеюсь, ты скучала по мне? Потому что я очень скучал!

Его дыхание опалило мое ухо, по телу побежали толпы мурашек. В этот момент до меня дошло, что он знает мой истинный пол и что я чрезмерно крепко прижимаюсь к нему.

Смутилась и отступила, но рядом уже послышались выкрики:

— Ты посмотри! Селий Джайз нашел уже другого любовника! Какой… любвеобильный!!!

Я вздрогнула еще сильнее, а лицо Мика помрачнело. Он так убийственно посмотрел в сторону кричавшего, что я невольно испугалась и обернулась.

Через мгновение тот парень резко упал и покатился вперед, сбивая с ног больше десятка своих товарищей. Они попадали на влажную после весеннего дождя землю и начали отчаянно ругаться.

Я удивленно развернулась к Мику, отчетливо пронимая, что это падение устроил именно он: я ощутила изошедшую из него магию. Потом и вовсе смутилась, что до сих пор держу свои руки на его талии и отступила назад.

Да, он знает, что я девушка, но я знаю, что он… русал.

Взглянув на меня, Мик остался по-прежнему хмурым.

— Что это было? — прошептал он напряженно. — О чем они говорят?